— Лесса сказал, что ему нужна помощь, — откидывая за спину слегка влажные волосы, констатировала Саша, заставляя дождь обходить Льва стороной.
— А что здесь делает твой… родственник? — Алекс склонил голову куда-то вниз, явно оценивая то, насколько сильно пострадали новые джинсы. Вердикт был очевиден: джинсам предстояла стирка.
Саша с Кастиэлем переглянулись, с трудом сдерживая рвущиеся наружу порывы смеха. И Водолей таки не сдержалась. Делая вид, что она кашляет, она толкнула Каса в плечо, явно заставляя того замолчать, и согнулась пополам от смеха, старательно маскируя это под кашель, приступ эпилепсии и затянувшийся чих.
— Сказать? — хитро закусил губу Кас.
— Не поверит, — отмахнулась Саша.
— Я все еще тут, — изогнул бровь Акай.
— Что вы опять от меня скрываете?! — взвился Алекс.
— О, крыжовник без ГМО опять выступает, — буркнул Лесса, появляясь за спиной Льва, и за шкирку оттаскивая того от друзей. — Так, мы знакомились, Акай, да? — он кивнул Змееносцу. — Остальных в этом году я тоже уже видел.
— КТО?! — Алекс буквально подпрыгнул на месте, рискуя завалиться в грязь вместе с мотоциклом.
— Змееносец, — уточнил тот, помахав парню рукой. — Ты за автографом уже побежишь или зря воздушные массы перегоняешь?
— Саш, я потом уточню, как ты спуталась еще и с ним, — потирая пальцами переносицу, простонал Лесса. — Кто-нибудь видел Эльзу и Макса?
— Ты и их позвал?! — взвилась Саша, с трудом не напрыгивая на Близнеца с кулаками. — Тебе что за это сделать?! Да я тебя…
— Ты позвала Змееносца, — парировал парень, легко уклоняясь от прыжка девушки. — Мы квиты. Мне, может, тоже с ним на брудершафт не хочется пить. Но по твоей прихоти…
— Кто сказал пить?!
***
— Я не собираюсь играть с тобой в молчанку, — лениво рыкнул Единорог, в который уже раз пронзая Лиссу взглядом черных глаз-омутов.
— Ничего не знаю, правда, — на автомате уже прошептала девушка, прикрывая глаза.
На ее длинных ресницах подрагивали капли слез, которым уже не суждено было сорваться. Очередной удар заставил ее вновь согнуться пополам от боли.
— Нет, — очередной замах тростью был остановлен.
Пегас, недовольно глядя на друга, перехватил его оружие и многозначительно покачал головой.
— Умерь свой пыл, иначе мне придется сковать тебя цепями. Ты же не хочешь этого? — он наклонился к другу, заглядывая тому в глаза.
— Она ничего не скажет, если не…
— Дорогуша, она уже ничего не скажет, если ты ее тут прикончишь, — отрезал Пегас, отталкивая друга в сторону и опускаясь около девушки на корточки. — Больно? — заботливо поинтересовался он, пока Единорог выругался где-то у него за спиной.
— Д-да… — дрожащим голосом, с трудом разлепив губы, пробормотала Лисса. — Прошу тебя, Лакус… прекрати это! Я ничего не знаю!
— И почему я должен тебе поверить? — поджав губы, Пегас приподнял подбородок девушки, заставляя ту смотреть на себя.
— Мы же были друзьями… — она кашлянула, — ты не хочешь меня убивать, правда?
— Не обманывайся, малышка, — Лакус покачал головой, поднимаясь и оставляя девушку покорно лежать у своих ног. — Так она ничего не скажет. Тупая боль уже довольно привычна. Хотя, еще бы, ты здесь уже сколько развлекаешься?
Со стороны отошедшего к окну Единорога раздалось какое-то неразборчивое рычание.
Эти двое похитителей обосновались на старой заброшенной фабрике. Первое подходящее место, которое им удалось обнаружить в предельной близости от того парка, в котором парням приспичило встретиться с Лиссой.
— Лин, — опуская руку на плечо друга, Пегас потрепал того по волосам. — Рано еще приходить в себя. Но, все же, слегка сдерживайся. Разреши.
Он забрал из рук Единорога трость и, покрутив ту между пальцев, покачал головой, вновь цокая языком.
— Тупой болью тебя не взять, да, дорогая моя Лисса? — улыбка тронула губы Лакуса. — А что, если воспользоваться магией?
— Что?.. — девушка с трудом подняла голову, встречаясь взглядом с этими безумными глазами цвета вишни.
— Обычно Хранители не в состоянии прикасаться к оружию других Хранителей, — спокойно пояснил парень, опираясь о трость друга и упирая ту в пол прямо перед лицом Лиссы. — Испытывают невыносимую боль, если им не дано на то разрешения, или если двое Хранителей не связаны узами. Братскими или просто любыми родственными. Так вот, лучше тебе действительно сказать нам, что ты видела на острове Водолея, иначе мне придется помучить тебя еще немного. И никто за тобой не придет, — Лакус хищно оскалился.
— Но я действительно ничего не знаю, — прохрипела Лисса, чувствуя, как по щекам вновь текут слезы.
Ей было чертовски совестно. Совестно оттого, что она была такой невыносимо слабой. Девушка не могла не то, чтобы защитить кого-то, но даже постоять за саму себя. И перед кем она сейчас так ужасно унижалась?! Перед парочкой обычных выскочек из Хаоса.
— Слушай, это в твоих интересах, — вздохнул Единорог.
— Линделл? Ты с чего это? — Пегас склонил голову набок, наблюдая за тем, как друг вновь вернул себе облик невинного пай-мальчика из парка.
— Не хочу убивать ее, — опустив взгляд, пробормотал парень. — Мы хотим узнать, кто вставляет палки в колеса всему Зодиаку, прикрываясь добрым именем каждого из нас. И вот этому предателю следует хорошо отомстить. Наказать, понимаешь? — парень присел около девушки, не сильно заботясь о чистоте своей одежды.
— Да, мы с Кастиэлем были на острове Водолея, но я абсолютно ничего там не видела! — всхлипнула девушка. — Лакус, прошу, поверь мне! Нет смысла скрывать это, ведь для нас присутствие предателя…
— Твои слова — пустой звук, — вздохнул Пегас, касаясь руки девушки тростью.
Взвыв от боли, Лисса завалилась на бок, с трудом не сломав себе нос об бетонный пол.
— Прекрати! — всхлипнула девушка, давясь собственной кровью. — Там не было ничего! Никакой энергии, вообще!
— Такого не бывает, глупышка, — покачал головой Лакус.
Трость коснулась живота девушки. Все внутренности словно скрутило удавкой, резко стянув их в тугой узел и затем резко разворачивая и разбрасывая по всей полости живота.
— Хватит…
— Она умрет, если не остановиться вовремя, — напомнил Единорог, поморщившись.
— Лучше вернись в старый облик. В нем ты хоть не надоедал, — рыкнул Пегас.
Трость в его руке плясала не хуже шпаги.
***
— Нет, Эльза, про алкоголь никто не говорил, — закатив глаза, протянул Кастиэль.
Как снег на голову из портала появилась и Хранительница Козерога.
— Надеюсь, ты хоть Киру не позвал? — хмуро буркнула Саша, поглядывая на Лессу.
— Ну, я все-таки не мазохист, — он горько улыбнулся, искоса глядя на Акая. — Саш, ты же знаешь, что делаешь?
— Доверься мне, — улыбнулась девушка, сжимая руку парня. — Мы найдем Лиссу. Может, она просто ушла погулять?
— И оставила свою книгу на скамейке в парке? — вздохнул Близнец. — Она так никогда не поступила бы.
Воздух содрогался от яростных криков Алекса, до сознания которого медленно доходило то, что он и сам уже был знаком со Змееносцем. Просто не подозревал об этом. А вот в голове Акая гуляла буйная мысль о том, чтобы усыпить этого придурка хотя бы до того момента, когда Лесса соизволил бы объяснить собравшемуся табору суть самого сбора. Расплывчатая формулировка: «сестра пропала», — это явно не то, что могло устроить пытливого Змееносца.
Эльза же на удивление спокойно восприняла новость о том, что среди кампании по спасению сестры Лессы затесался еще и какой-то там Темный Хранитель. Подумаешь? Она только успела отпустить шуточку о том, что Саша как котят тащит к себе всех нерадивых Хранителей из Астрала, как вдруг…
— А этот что здесь делает? — скрестив руки на груди, Эльза нахмурилась, явно готовясь к драке.
Или хотя бы к малюсенькому мордобою.
— О, опоздавшие без обеда, — буркнула Саша, помахав парню рукой.
— Я тоже рад тебя видеть, — Макс кивнул Саше, самым упорным образом игнорируя Эльзу.