Тут, в Тайни Грин Халлоу мне случалось бывать трижды. Первые два раза - в глубоком детстве, с матерью, набожной и смиреной леди Эверсан-Валтер. А в последний - с леди Милдред, вскоре после похорон деда. С тех пор здесь мало что изменилось. То же маленькое круглое оконце под сводом, забранное сине-зеленым витражом. Тот же горьковато-нежный запах и гулкая тишина. Длинные ряды скамей перед алтарем, ворохи цветов - сухих, увядших и свежих, две лампы с ароматным маслом и свечи, много свечей.
В безмолвии пройдя мимо скамей, я положила цветок шиповника, исколовший пальцы, к другим подношениям.
"Спи спокойно, Бесси Доусон. Спи на Небесах..."
Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я очнулась от размышлений. Мадлен к тому времени успела задремать на скамье, а солнце - окончательно опуститься за горизонт, погрузив церковь в густой сумрак. Лайзо не было нигде видно, а вот отец Марк стоял за моим плечом - кажется, уже давно, терпеливо ожидая, когда я готова буду говорить о делах мирских.
- Не желаете ли присесть, леди? Думаю, день у вас выдался не из лёгких.
- Да... И не только у меня. И не только последний день, увы.
Дерево скамьи оказалось тёплым и гладким, отполированным тысячами прикосновений. Спинка больно врезалась в позвоночник - и как Мадлен умудрилась тут уснуть?
- Вы хотели о чем-то со мной поговорить, отец? - обратилась я к священнику, когда пауза непозволительно затянулась. - Если так, то я готова слушать.
- Да... - рассеянно откликнулся он. - Леди, думаю, вы уже знаете, о чём.
- О ком... О мистере Норманне. Об Эллисе.
- И обо мне, - отец Марк смешно нахмурился, и между бровями у него залегла глубокая складка, в мгновение делая его старше. - Мы действительно воспитывались в одном приюте. Свою мать я нашел - спустя годы, когда уже учился в семинарии. И простил, конечно. Представляю, как трудно ей было бы жить с тем, что напоминало бы о самом страшном событии в её жизни, - покачал он головой и протяжно вздохнул. - Эллис же никогда не пытался искать свою семью, хотя возможностей у него, детектива, как вы понимаете, было куда как больше, чем у скромного приходского священника, - вновь умолк он, словно собираясь с мыслями.
- Не искал... - проглотила я окончание вопроса, но отец Марк все же ответил на него:
- Эллис никогда, никому и ничего не прощает. И ни одного удара он не оставляет без ответа. - Улыбка священника стала горькой - или это вздрогнуло от ветра пламя в лампе? - Нынче вечером я поступил неразумно, прилюдно рассказав о том, о чем Эллис не любит вспоминать. Боюсь, теперь мне придётся нелегко, - грустно пошутил он. - Однако прошу вас, леди - не заступайтесь за меня, даже если Эллис, как говорится, перегнёт палку.
- Но почему?
Отец Марк обернулся ко мне, и зыбкие тени превратили его в старика.
- Потому, что в этом он находит утешение. А тут, что уж говорить, и я сам изрядно виноват... Но довольно. Время позднее, леди.
- Действительно, - поднялась я со скамьи, хотя в интонациях Марка наверняка не было ни малейшего намека на то, что мне пора бы и честь знать. - Пожалуй, зайду в Управление и узнаю, скоро ли собираются мистер Норманн и доктор Брэдфорд возвращаться в особняк. Если нет, то поеду одна, а позже пришлю за ними машину. Благодарю за беседу, отец, - добавила я после недолгой заминки. - Я... постараюсь следовать вашему совету.
Он растерянно кивнул.
Мэдди, словно почувствовав что-то, открыла сонные глаза и поймала мой взгляд.
- Скоро домой, - улыбнулась я. - Осталось только одно дело.
Когда мы сошли со ступеней церкви, из тени нам наперерез шагнул высокий человек. Я успела до смерти перепугаться за ту секунду, которая потребовалась, чтобы осознать - это Лайзо, просто Лайзо, а не мистическая тварь из преисподней и не грабитель.
- Вы! - от испуга я повысила голос и лишь усилием воли заставила себя говорить на тон тише. - Разве вы не были в церкви с нами?
- А что мне там делать? - пожал плечами он. Тёмно-коричневая рубаха сливалась с полумраком, и движение получилось призрачным. Вот бы свечу или лампу найти, а то уж больно неуютно чувствовать себя полуослепшей. Тайни Грин Халлоу - не Бромли; тут не светятся окна домов и фонари, а ночь густа, как чернила.
- Помолиться за мисс Доусон? - неуверенно предположила я, уже жалея, что начала разговор.
- Лучше я за живыми пригляжу, - равнодушно ответил Лайзо и добавил еле слышно: - Да и к тому же таких, как я, раньше и на порог церкви не пускали - дурная кровь... Давайте вашу руку, леди, - продолжил он громче. - Дороги здесь - яма на яме, того и гляди - ноги переломаешь. А я в темноте вижу хорошо.