– Опять горкой? – недоверчиво покосились на неё человечки.
– Да, мы устроим сейчас праздничный костёр и будем водить вокруг него праздничные хороводы! – сказала Вера и показала, что могут делать спички.
Человечки бросились собирать горку. Вера им помогала, а потом они устроили костёр.
Конечно, в лесу с этим надо аккуратно. И без особой надобности костёр лучше не разводить. Но день был нежаркий, ветра не было, поляна была широкой, то есть, деревья стояли далеко, и Вера зорко следила за тем, чтобы искры не разлетались.
– Гори хлам, гори парам-барам! – пели человечки и радостно сияли.
Когда костёр догорел, Вера затоптала на всякий случай угли – так надо обязательно делать в лесу, когда костёр догорел, и отправилась назад, к Старичку-Колпачку.
Глиняный Ветер
– В этот раз ты быстро! – захихикал Старичок, увидев Веру.
– А чего тянуть-то? – сказала она с деланно важным видом и тоже захихикала.
– Это хорошо, что настроение хорошее, – сказал Старичок. – Оно тебе для седьмого подвига пригодится.
Вера перестала хихикать. Потому что старичок звучал как-то подозрительно.
– Ну, сядем давай на травку, – предложил он, – буду рассказывать тебе про седьмой подвиг.
И они сели на травку. Перед этим старичок достал глиняный чайничек, чашечки, тоже глиняные, и заварил вкусный чай.
– Завёлся у нас в лесу, значит, Глиняный Ветер…
– Как это, Глиняный? – переспросила Вера.
– А так. Прилетел он как-то к Неловким человечкам и принес им кусок глины. “Сделайте из него свистульки, – сказал, – а я буду к вам прилетать и в них дуть”. Он, вообще, неслучайно к этим человечкам явился – они, даром что неловкие, а на весь лес знамениты тем, что любят поделки делать. Конечно, они с радостью бросились выполнять задание и разукрашивать свистульки по-всякому. Получилось очень нарядно. И тут один говорит: “Дай-ка я сам дуну разок!” И дунул. А за ним другой. И третий потом. Звук из каждой свистульки вырывался особенный и один на другой не похожий. И так им это понравилось, что решили они, что Ветер пускай катится куда подальше, а в свистульки свои они будут дуть сами.
“Мы и сами свистеть не дураки!”– сказали они Ветру, когда тот вернулся проверить, как идут дела. Разгневался он тогда, разбушевался, начал деревья валить, одежду с человечков срывать, ну и так далее. А потом улетел. Человечки думали, он забыл о них, а он, оказывается, просто сил улетел набираться. В общем, налетает он теперь на них регулярно и ведет разрушительную деятельность. И надо что-то с этим Ветром делать, Вера, чтоб он человечкам жить не мешал.
Вера выслушала всё внимательно, вздохнула, но делать нечего – бросила она Нить Путеводную со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.
И привела ее Нить к Неловким человечкам, которые сидели очень грустные, подперев щёчки двумя руками, на обломках своих вновь отстроенных домиков.
– Глиняный Ветер улетел только что, – сказали они Вере. – Но обещал вернуться…
– Да, печальная картина… – сказала Вера, обводя взглядом поляну, на которой жили человечки.
И Вера тоже села думать, подперев щёки двумя руками, что делать с Ветром.
Человечки тем временем достали свистульки и принялись в них свистеть. Звуки выходили красивые, но тоскливые. Оно и понятно – какие ещё могут быть звуки, когда жить негде.
– Слушайте, а вы не хотите Ветру их отдать, как вы и договаривались сначала? – спросила человечков Вера.
– Мы предлагали, но он не хочет, – сказал один человечек. – “Вы их уже испоганили”, – сказал…
И Вера стала думать дальше.
– Идея! – вскочила она, наконец. – Идея!
Человечки посмотрели на неё с надеждой и даже перестали свистеть.
– Раз вы готовы с ними расстаться, надо все свистульки собрать и переплавить в одну большую! – сказала Вера. – И установить её на самом почётном месте. А когда Ветер прилетит, сказать ему, что эта новая свистулька только для него, и он может дуть в неё сколько ему заблагорассудится.
Человечки сначала обрадовались, потому что это была хорошая идея, но потом стали как-то странно коситься друг на друга.
– Я, пожалуй, пока пойду… – сказал один человечек.
– И я… – сказал другой. – Вернусь буквально через минутку…
– И я, мне тоже отлучиться надо… – сказал третий.
И человечки стали медленно расходиться. Каждый при этом норовил спрятать свою свистульку так, чтобы её никто не увидел.
– Нет, так дело не пойдёт! – возмутилась Вера.
– А нельзя как-нибудь по-другому? – спросили её человечки. – Так, чтобы мы и при свистульках остались – очень уж они нам дороги, и чтобы Ветер прекратил нас мучить?