“Бусы, наверное!” – подумала Вера и направилась в его сторону.
– Послушайте, – обратилась она к нему. – Бусы не ваши, так что отдайте подобру-поздорову!
– Ага, сейчас, разбежался! – сказал Великан, вставая с грозным видом.
– Ха-ха, это для человечков вы Великан, – сказала Вера и посмотрела на него сверху вниз, потому что он, действительно, оказался ей по пояс. – А для меня так вы малявка!
Великан сжал кулаки и надвинулся на Веру.
“Кажется, просто так от него ничего не добьешься!” – решила она и, недолго думая, дала Великану щелбан. От неожиданности он схватился за лоб и выронил Бусы. Вера их тут же подняла и побежала к лодке, а лодка, как только она в неё прыгнула, на огромной скорости сама помчалась прочь от острова.
“Как хорошо все складывается!” – довольно подумала Вера.
И тут бусины стали рассыпаться в разные стороны. Одна из них даже прыгнула за борт, но Вера вовремя её поймала.
“И правда, Живые! – подумала Вера. – За ними глаз да глаз!”
Лодка привезла Веру обратно в пустыню. И отправилась Вера через пустыню в лес. Бусы постоянно выпрыгивали у неё из рук, и норовили убежать то под корень дерева, то в кусты. Она положила их в рюкзак, но они и оттуда умудрились несколько раз выпрыгнуть и рассыпаться по земле.
В лесу Вере опять пришлось бросить Нить – ведь она не знала, где живут Горные человечки. А жили они, конечно же, в горах. Из-за постоянно разбегающихся Бус, Вера карабкалась в горы очень долго. Наконец она добралась до самой вершины. Там она увидела человечков, сидящих в позе лотоса с закрытыми глазами.
Вера подошла к тому, что ей показался самым главным и тихонько отдала ему Бусы.
– Благодарю! – склонил голову человечек и открыл глаза.
– Как же вы, столько времени без еды и воды? – спросила Вера.
– С трудом, – тихо ответил тот.
– А зачем вы так делали? – опять спросила Вера. – Неужели вы не могли поесть-попить хоть чуть-чуть?
– Не могли, – вздохнул человечек. – Нам нельзя было ни на что отвлекаться и терять связь с Бусами. И потом, должна же быть в жизни человечка хоть какая-то дисциплина!
Это произвело на Веру такое впечатление, что когда она вернулась к Старичку-Колпачку и он предложил ей кусочек свежего торта, она решительно отказалась. А это, между прочим, был настоящий шоколадный торт с подливкой из малинового варенья!
Туман Дурман
Как только Вера отказалась от торта, он тут же исчез. Да, исчез. А что тут удивляться? Лес-то сказочный, значит и торт – тоже.
После этого Старичок-Колпачок перешел к рассказу про одиннадцатый подвиг.
– Живут у нас, значит, в лесу Парящие человечки.
– Парящие? – уточнила Вера.
– Да. Парят в воздухе, держась за руки. Делают это только все вместе и только когда им надо подзарядиться. Это у них вместо обычного питания. Как чувствуют, что истощились, так хватаются за руки и взлетают. И летят так над лесом, медленно и спокойно, как орлы. Но опустился на их поляну Туман Дурман. Случилось это пока человечки на земле были. И потерялись они – не могут найти друг друга. И так уже истощились, что валяются теперь в полузабытьи и странные сны видят. Тебе, Вера, надо человечков растормошить и Туман прогнать.
– Опять тормошить, как Гусеницу? – заволновалась Вера.
– Да, опять, – кивнул Старичок. – Без тормошения иногда никак.
– А вдруг я не справлюсь?.. – загрустила Вера.
– Так! – возмутился Старичок. – Что за настроения?! Срочно переключиться на другую волну!
– Я попробую… – пробурчала Вера.
– Не попробую, а сейчас прямо – взяла и переключилась! – скомандовал Старичок с деланно строгим видом. И даже бровь одну поднял для убедительности.
– Есть переключиться на другую волну! – сказала Вера и поднесла руку к воображаемому козырьку воображаемой военной кепки.
– То-то же! – довольно захихикал Старичок. – Сначала тебе надо отправиться к человечкам. Разбуди хотя бы одного. Он будет знать, как Туман прогнать.
Вздохнула Вера, но делать нечего, бросила она на землю Нить Путеводную, сказала: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.
И привела её Нить к развилке, из которой разбегались в разные стороны сто дорог.
– Ничего себе! – сказала Вера. – Какая же Верная?
Нить сначала побежала по одной, потом быстро вернулась и побежала по другой, потом опять вернулась и опять побежала по третьей… и так несколько раз. Вера везде следовала за ней. Наконец, Нить выбрала одну тропинку и быстро покатилась по ней вперед, никуда не сворачивая.
Эта тропинка явно была той самой, потому что довольно скоро Вера окунулась в густой туман.