– Хорошо, – Вера делала пометки в блокноте как заправский сыщик. – Опишите Птицу!
И человечки бросились наперебой описывать. Одни говорили, что она большая, с яркими перьями и длинным хвостом, другие – что маленькая и невзрачная, но поёт – закачаешься, третьи – что она похожа скорее на рыбу, чем на птицу… В общем, Вера совершенно запуталась и поняла, что так расследование быстро зайдёт в тупик.
– Ладно, сама разберусь! – сказала она и опять бросила Нить на землю со словами: “Веди меня, куда надо!”
Но Нить наотрез отказалась её вести. Она даже взяла, и прыгнула к Вере в карман с таким видом, что было ясно – расследование придется проводить без неё!
– Хм, – хмыкнула Вера, потому что не знала, что ещё сказать, но вспомнила, что не уточнила, где в последний раз видели Птицу, поэтому спросила:
– Покажите, откуда именно она улетела?
– Со своего пьедестала! – сказали человечки и подвели Веру к небольшому каменному возвышению.
Пьедестал был заляпан яркими синими пятнами с перламутровыми вкраплениями.
– А это что? – Вера указала на пятна.
– Это помёт Птицы! – сказали человечки.
И тут Вера вспомнила, что найти зверя в лесу помогают не только его следы, но и помёт. Она книжку как раз недавно читала про настоящих следопытов – там всё про это было написано.
– Так, так… – сказала Вера с видом опытного сыщика-следопыта и оглянулась в поисках пятен вдали от пьедестала.
К её радости, она заметила одно – вообще, эти пятна были такие яркие, что не заметить их было сложно – и помчалась по следу с криком:
– Ждите, скоро буду!
В поисках Птицы Вере пришлось идти через густой лес, через горы и через речку, так что она насквозь промокла. Никогда в жизни Вера столько не ходила! Пятна были повсюду, а ту, которая их оставляла, было не видать.
Наконец, Вера увидела птицу настолько диковинную, что никаких сомнений быть не могло – это Она. Хвост у неё был огромный, как у павлина. Крылья тоже – огромные, как у орла. А голова… голова чем-то походила на собачью, но с клювом.
“Как же такую подманить?” – задумалась Вера и сказала:
– Цыпа-цыпа…
Птица не пошевелилась.
– Гули-гули…
– Тузик, тузик…
Птица сидела на земле и спокойно выковыривала из неё червячков.
“Похоже, так её не дозовешься!” – решила Вера и крадучись двинулась по направлению к Птице. Вере удалось подойти совсем близко, но только она собралась ухватиться за павлиний хвост, как Птица вспорхнула и улетела прочь с криками, похожими на гудок парохода.
И пришлось Вере бежать за ней через лес, через горы и через речку – теперь в обратную сторону. Она падала, вставала, плыла, катилась вниз с пригорка и, наконец, так устала, что сказала:
– Да ну ее, эту вашу Птицу! Не могу больше! – и улеглась на траву отдыхать.
Птица же тем временем уселась на дерево, под которым лежала Вера, и принялась чистить пёрышки. Одно пёрышко – очень красивое, она потеряла, и оно начало медленно кружиться в воздухе, падая вниз. Вера присела, чтобы его поймать, и тут что-то мокрое и тёплое шлёпнулось ей на голову. Она дотронулась пальцами до мокрого – пальцы были ярко синего цвета с перламутровыми блёстками.
– Фууу! – возмущенно воскликнула Вера.
Она хотела как следует разозлиться, но почему-то решила этого не делать. В конце концов не каждый день волшебные Птицы Счастья гадят обыкновенным девочкам на голову. Поэтому Вера молча достала носовой платок из рюкзачка и вытерла голову.
Птица будто только этого и ждала – она вспорхнула с ветки и села Вере на плечо. Вера немного испугалась – всё-таки Птица была довольно крупной. Но оказалось, что она легкая. Практически невесомая.
– Люблю, когда тихо! – прошамкала Птица голосом старушки.
– Так вы и разговаривать умеете? – удивилась Вера.
– А чё ж тут не уметь, – опять прошамкала Птица. – Я только не вижу ни ежа. Ничегошеньки, то есть. Слепая я, с детства.
– Как же вы летаете, без зрения? – опять удивилась Вера.
– Как летучая мышь, используя ультразвуковую эхолокацию, – важно ответила Птица мужским басом и добавила, теперь уже ласковым женским голосом:
– Ладно, неси меня к человечкам моим, а то они уж, соскучились, поди, бедные деточки!
– Они очень соскучились! Плачут навзрыд! – сказала Вера. – А, кстати, почему вы улетели?
– Да один начал хныкать. А я этого терпеть не могу… – сказала Птица голосом капризной маленькой девочки. – Ты уж им скажи, как мы вернёмся, чтоб рыдать перестали, а то я опять не выдержу.
“Вот артистка!” – подумала Вера, а вслух сказала:
– Хорошо, хорошо! – и понесла птицу к Оранжевым человечкам.