Вздохнула Вера, но делать нечего, бросила она на землю Нить Путеводную со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.
Путь её пролегал через какую-то болотистую местность, очень знакомую. И Вера даже подумала: “Хм, здесь я уже, кажется, была…” Она хотела остановиться и рассмотреть всё как следует, но Нить так спешила, что Вера, помня о том, что она может и порваться, решила не упускать её из виду.
Нить привела её к Цветочным человечкам. Некоторые из них лежали в траве, придавленные, а цветочки у них на головах совсем были квёленькие.
– Да что я, в конце концов! – воскликнула Вера, тряхнув кудряшками. – Как я могу про себя думать и себя жалеть, когда человечкам помощь нужна? – и бросилась отгонять Пчёл.
Правда, толку от этого не было никакого – Чугунные Пчёлы тут же садились обратно.
Вера чем их только не гоняла. И даже веник небольшой сделала из веток, чтобы их, как мух, прихлопывать. Но они от него ловко уворачивались. Наконец, Вера так устала, что плюхнулась на землю со словами:
– Отдохну немного и опять за дело возьмусь!
Тут она услышала, как придавленные человечки переговариваются:
– Ох, какая Пчела тяжелая! – вздохнул один.
– И моя! Ты б мою держать попробовал! – вздохнул другой.
– Да что мне твоя, у меня своя, как плита могильная… – ответил первый.
– Хоть бы они уже улетели! – простонал третий.
– А помнишь, как мы без них жили, с хорошими, легкими пчёлками? – спросил первый и заплакал.
– Почти не помню… Сейчас кажется, мы так всегда лежали, придавленные… – горестно вздохнул второй.
– Как тяжко, как тяжко… – простонал третий.
Вера тоже вздохнула. Очень она человечкам сочувствовала. И тут Чугунная Пчела уселась и ей на голову.
– Кыш! – прогнала она её.
Пчела улетела, но быстро села опять. А за ней вторая, а потом третья…
“Странно, у меня вроде и цветочков нет, – удивилась Вера. – Какие-то эти Чугунные Пчёлы, неразборчивые…”
Сначала они показались ей не такими уж и тяжёлыми, но очень быстро их вес начал придавливать её к земле.
– Какая нелегкая ноша… – с грустью подумала Вера. – И как тоскливо… И нет сил встать…
Тут еще одна Пчела села Вере на руку. От нечего делать Вера стала её разглядывать. Изо рта у Пчелы торчали два кривых зуба, а из носа – козявка. Да-да, самая настоящая зелёная козявка!
Вера начала хихикать:
– Ой, не могу, какая козявка смешная, а зубы-то зубы!
Эта Пчела тут же улетела, а те, что были на голове, начали быстро перебирать лапками.
– Ой, как щекотно они шебуршатся! – опять захихикала Вера, а потом представила, что у них тоже зубы и козявки, и расхохоталась во все горло.
Пчелы на голове принялись суетливо бегать туда-сюда.
– Тяжелые они, конечно, – продолжала смеяться Вера, – но какие смешныыееее…
И тут произошло неожиданное – Пчелы перестали шебуршиться и бегать, а вместо этого взяли и улетели, громко и недовольно грохоча своими чугунными крыльями.
– Вот так так… – Вера села и озадаченно оглянулась. – Может им не нравится, когда над ними смеются?
– Ну-ка, – сказала она одному придавленному человечку, – попробуйте посмеяться над Пчёлами! Что они на это скажут?
– Не могу… – вздохнул человечек. – Мне совершенно не до смеха.
– Да, я понимаю! – кивнула Вера. – Но вы всё равно попробуйте. Как будто понарошку!
– А что в них смешного? – печально спросил человечек.
– Ну, например, у одной на попе хвостик. Как у поросёнка, только жёлтый. А у другой – глаза вращаются в разные стороны… – сказала Вера.
– Хи-хи… – хихикнул человечек.
– А еще они пукают все время, – сказала Вера и показала человечку, как Пчелы поднимают при этом заднюю часть туловища.
– Хахахаха!.. – засмеялся человечек и Пчёлы тут же улетели с его цветочков.
– Ура! Работает! – обрадовалась Вера.
И помогла освободиться ещё одному человечку, а потом ещё одному, и ещё.
Каждый новый освобождённый тут же бросался на помощь товарищам. И очень скоро все человечки пели и танцевали, как они это обычно и делали, цветочки у них на головах цвели пышным цветом, а на них слетались легкие пчёлки.
Про Чугунных Пчёл никто и не вспоминал – всей стаей эти мерзкие насекомые умчались в неизвестном направлении.
Убедившись, что у Цветочных человечков всё наладилось и отведав наивкуснейшего мёда, Вера отправилась назад, к Старичку-Колпачку.
Хлам Парамбарам
– Вот и пришла пора совершить шестой подвиг! – сказал Старичок-Колпачок, завидев Веру. – Расскажу тебе сейчас про Копающих человечков.