Да выпей со мной!
Вся таверна подхватила куплет, гремя кружками и руками о столешницы или притопывая ногами в такт музыке, а десятки глоток подпевали знакомые слова. Кто-то даже пустился в пляс. Один из посетителей взял на руки официантку и закружил с ней среди танцующих, что вызвало бурю весёлого смеха и непристойных колкостей.
Дай мне чарку вина,
Да выпей со мной!
Пусть споёт нам огонь,
Мы с ним крови одной!
Может завтра умрём,
Кости станут золой!
Так налей мне ещё,
Да выпей со мной!
Я и сам не заметил, как начал дёргать коленом под ритм песни, а на моём лице появилась улыбка. Очень атмосферно, необычно и неожиданно для многопользовательской игры.
К барной стойке пробиралась девушка, лавируя между столов и грациозно проскальзывая среди захмелевших посетителей. Ростом, около пяти футов, обладательница атлетичной фигуры и груди среднего размера. Я бы и не заметил её среди присутствующих, но лицо эльфийки сильно контрастировало на фоне окружающих - оно было необычайно красивым и в то же время пугающим, так как на нём не было ни единой тени эмоций. Лишь блеск аметистовых глаз выдавал в ней жизнь.
Она направлялась в мою сторону. Наши взгляды встретились буквально на доли секунды, но меня словно обожгло холодом. Глаза многое могут рассказать о человеке, отражая всю его суть. В ней чувствовалась незыблемая воля и бесконечная боль...
Эльфийка остановилась у стойки, настолько близко, что я смог ощутить яркий запах вереска и сосновой смолы, идущий от неё. Девушка пыталась сделать заказ у бармена, шепча ему на ухо и показывая пальцем на различные бутылки, так как из-за разгулявшейся толпы ничего не было слышно.
Получилось у неё не сразу и не знаю, что меня тогда дёрнуло громко озвучить свою прихоть, что я оплачу за девушку. Может, во мне играл хмель, а может - интерес к этой холодной персоне, но меня наградили ТАКИМ пронзительным и давящим взглядом, что внутри всё сжалось... Эльфийка грациозно наклонилась к моему левому уху и прошептала: "Благодарю, но я предпочту оплатить сама.", рой мурашек пробежал по телу от ноток скрытого недовольства в её голосе...
- Что вы, не стоит. Позвольте мне вас угостить. Ваша улыбка покроет все расходы! - ответил я, с одним из своих самых обаятельных оскалов, кинув бармену золотой и вернувшись к созерцанию бокала с крепким травяным ликёром.
Наверное, флирт с девушками - это одно из немногих моих увлечений, где я испытывал неподдельный азарт и вовлечённость в процесс. Женщины горды и неприступны, но одновременно нежны, загадочны и прекрасны. Каждый раз, словно смертельный бой с поочерёдными выпадами. Тут почти нет права на ошибку, каждый шаг нужно делать быстро, чтобы застать оппонента врасплох, но аккуратно и филигранно, дабы не угодить в ловушку или не сорваться в пропасть.
Краем глаза я следил за ней, ведя себя отстранённо и делая вид, что мне безразлична её дальнейшая судьба. Лёгкая тень растерянности, вперемешку со злобой, промелькнула на лице девушки, но она быстро совладала со своими эмоциями, нацепив обратно непроницаемую маску.
- Если этот эльф что-то ещё закажет - возьмите из этих денег. - гордо произнесла эльфийка, со стуком положив небольшой мешочек с монетами на стойку. - Всё что останется - ваши чаевые... И как там с моим заказом?
- Совсем скоро всё будет готово. - с лёгким оттенком вины в голосе и ослепительной улыбкой ответил бармен, забирая кошель со столешницы.
"Хмм...Где-то в душе я улыбнулся. Хороший ход..."
- Ваши принципы стоили того, чтобы лишить меня столь добродушного жеста? - спросил я, не поворачивая головы. Благо шум в заведении немного стих и меня было хорошо слышно.
- Принципы - это самое дорогое из всего, что может себе позволить человек. - быстро ответила девушка, будто эта фраза была девизом всей её жизни и знаменем судьбы.
"Хмм..."Принципы - это самое дорогое из всего, что может себе позволить человек" - хорошо сказано, сильно... из всего, что может себе позволить человек... Человек!!! Если бы она была НПС, то сказала бы "эльф". Она - игрок..."
В игре не было присущих жанру обозначений, вроде имён игроков и НПС над головами или при взгляде на них. В этом была небольшая сложность, но так же открывался и соответствующий контент, позволяющий отыгрывать любую роль на 100%, будь то разбойник, серый кардинал или старый воин, занявшийся земледелием и дающий мудрые советы всем его посетившим, без боязни быть осуждённым или обнаруженным. В этом вопросе, лично меня волновал только один аспект - как же отличать представителей враждебных и нейтральных кланов друг от друга? Но ответ пока оставался не ясен.
- Какие впечатления о первом дне в игре? - выдал я, продолжая отстранённо рассматривать свой бокал.
- Как ты понял? - сухо спросила эльфийка.
- Ты сказала "человек", тогда как мы с тобой эльфы.
- Иди за мной. - забрав свой заказ и отходя от бара, сказала она, будто пустоте, бросив скользящий взгляд.
- Один момент. - весело ответил я девушке, вставая со стула и уже обращаясь к бармену. - Будьте любезны, бутылку крепкого травяного ликёра.
_____
Вечер в таверне набирал обороты. Выпивка лилась рекой, разговоры становились громче и смелее, а посетителей будто стало больше. Мы пробирались сквозь оголтелую толпу, направляясь к северной части здания, пока не добрались до стола в дальнем углу, где сидело двое эльфов.
Моя сопровождающая присела на стул рядом с широкоплечим парнем, лицом чем-то напоминавшим героя второсортного боевика, но, мне кажется, девушкам такие нравятся. Я не стал ждать приглашений, громко поставив на стол бутылку с ликёром и расположившись на последнем свободном стуле около второго эльфа.
- Добрый вечер, господа. - громко сказал я, пытаясь перекричать местный гомон. - Меня зовут Лей, приятно познакомиться.
Где-то минуту на меня смотрели пронзительными, изучающими взглядами. В глазах парней ярко читалось недоумение. Они часто перекидывали своё внимание на девушку, на меня и обратно, пытаясь разобраться в том, что здесь вообще происходит, но не я, не эльфийка, не спешили объяснить им детали.
- Элла, я конечно не против твоих увлечений мужчинами, но мы всё таки тут по делу. - с ехидным смешком произнёс жилистый эльф, сидящий слева от меня.
- Джастин, умоляю тебя, заткнись! - устало огрызнулась Элла, даже не посмотрев в его сторону.
- Лэй, я Адам. Приятно познакомиться. Мы можем тебе быть чем-нибудь полезны? - добродушно, но с нотками силы в голосе, обратился ко мне широкоплечий, протягивая руку через стол.
- Заканчивайте цирк, он тоже игрок. - с упрёком сказала девушка.
- Фух... Ну хоть не надо будет манерничать. - сделав добрый глоток со стакана, выдал Джастин. - Какими судьбами, Лэй?
- Хмм... Мы познакомились с Эллой у бара и она привела меня к вам. - расслабленно сказал я, наливая себе травяного ликёра.