Я действовал словно на автомате... Разбег... Прыжок с занесённым топором.... Чувствую, как лезвие глубоко входит в плоть, в аккурат между глаз монстра. Брызнула тёплая кровь, окропив всё моё тело и лицо. Троппер с силой подался вперёд и повалил меня наземь. Острая боль в правой ноге - это зверь зажал её своими челюстями. Не могу вытащить топор, ручка скользкая из-за крови. Бью его руками, сознание словно в тумане... Выжить... ВЫЖИТЬ!!! Собрав последние остатки сил, направляю их в руки, вдавливая указательный и средний пальцы левой руки в верхний глаз монстра, а правой держась за обух топора и с усилием притягивая к себе. Плюп... Со скверным лопающимся звуком, по кисти потекла слизистая жидкость. Монстр резко перехватывает мою ногу зубами... Очередная вспышка ослепительной боли, но я не сдаюсь и проталкиваю пальцы всё дальше... глубже...
- Ты долго там над трупом ещё будешь издеваться? - со странной улыбкой спросил Блэк, отряхивая свою одежду от грязи.
Это вывело меня из забвения... Мысли немного прояснились, а болевые ощущения заиграли новыми красками. Дискомфорт от прилипшей, мокрой рубахи и отвратительный соленый вкус крови на губах. Тошнота. Слабость, на грани обморока. И щемящее чувство первого убийства - бездушная пустота, раскаяние нарушенных запретов, триумф собственной силы и ярость к несправедливости мира...
Глава 6
От перового троппера я отходил довольно долго. Мне катастрофически не хватало воздуха, а бешенный стук в висках заглушал окружающий мир. Наматывая круги вокруг туши убитого монстра и пытаясь оседлать поток своих мыслей, моё внимание привлёк набор инструментов, которые с некой щепетильностью и профессиональной эстетикой выкладывала Элла перед собой. Тут были металлические шприцы, ножи разных форм и размеров, долото, множество маленьких склянок, пара молоточков и небольшая пила.
- Эм... А что это вы делаете? - поинтересовался я, ненадолго забыв о своих тревогах.
- Особенность Sky Age. - хмурясь, отозвался Адам, присаживаясь рядом с девушкой. - Лут (Loot - "добыча", игровой сленг) тут нужно собирать самому, прямо с тела противника или из него...
- И что же мы будем собирать?
- Кровь, глаза, желчь и кости - принимает алхимик, зубы и когти - можно продать ювелиру, а шкуры скупают дубильщик и бронник. - ответила мне Элла, не отвлекаясь от разделки туши.
- Откуда такие познания?
- По сюжету игры - она дочь алхимика и первым квестом у неё была разделка зверя на хирургическом столе под чутким руководством отца... - ответил за девушку Блек и похлопав меня по плечу, с улыбкой добавил - Пугает меня эта дамочка. Даже игровая система чувствует её садистские наклонности и подкидывает нечто подобное.
- Может вы будете меньше болтать и больше работать? - строго прикрикнул на нас Адам.
- Да иду я, иду. Не нужно нервничать. - весело произнёс Джастин, приближаясь к туше троппера.
К сожалению, мне тоже пришлось поучаствовать в сеансе потрошения. Это нечто гораздо большее, чем просто "отвратительно" и "мерзко". Элла, с мастерством заправского мясника, умело свежевала монстра, разбирая его на различные запчасти. Собирая кровь и желчь с помощью шприца и переливая в склянки. Кропотливо выдирая зубы и когти, а затем складывая их в кожаные мешочки. Размалывала в муку позвоночные кости благодаря специальной ступе, покрытой вязью светящихся рун.
Всё действо заняло где-то около десяти минут, но показалось, что прошла целая вечность. Собрав добычу и инструменты, наш отряд выдвинулся на поиски следующей жертвы...
_____
Восемь не естественно долгих часов мы выслеживали и убивали монстров. Всё это время мозг работал на пределе возможностей, а тело не могло позволить себе расслабиться даже на долю секунды. Как только наша группа прибыла к безопасной территории северных ворот Таль-Осана, на меня снизошла безумная усталость и истощение. Настроение находилось на неведомой, до сегодняшнего дня, глубине, разъедая и отравляя сознание.
Распластавшись на траве, я наблюдал за флотилией облаков, безмятежно плывущих по небосводу куда-то в даль. Солнце не так давно минуло отметку полудня и клонилось к западу. Трели неведомых птиц завораживали своей игрой и ритмом, позволяя забыть о бренности бытия и окунуться в бездну умиротворения и гармонии. Ветер, шелестя высокими травами, аккомпанировал им, превращая бескрайние поля растительности в буйное море, полное волн, движущихся в ритм природной мелодии...
- На каждого выходит по шесть шкур, двадцать одному флакону крови, по три склянки желчи, шесть глаз, семнадцать унций зубов, двадцать восемь унций когтей и семьдесят две унции костной муки. - громко огласила Элла, вернув меня в жестокий мир.
- хмм... Не плохо... - едва слышно ответил Адам, сидя на придорожном валуне и очищая своё снаряжение от крови и потрохов. - Даже ни кто не умер, а это вполне можно воспринимать как успех.
- Хехе... А помните как Лэй своего первого завалил? - заливаясь смехом, произнёс Блэк. Он лежал недалеко от меня в траве и жевал соломинку, перекатывая её между зубов. - Настоящий маньяк! У меня аж мурашки, как вспомню!
По телу пробежал неприятный озноб от этого упоминания. Они убивали и потрошили тропперов с таким хладнокровием и знанием дела, что называть меня "маньяком" - это верх лицемерия.
- Не обращай на него внимания. Он у нас немного со "странностями". - констатировала Элла.
- Я тут приметил одну интересную вещь... - не унимался Блек.
- И что же? - строго спросил Адам.
- Например то, что вы ноете, как маленькие сучки. Реальный мир, со всеми своими благами и удобствами, сделал из вас мягкотелых тюфяков.
- Да иди ты... - отмахнулась Элла.
- Тц... - цокнул Адам, не спуская глаз с Джастина. - Ты так-то, несомненно, прав, но будь добр, поработай над подачей, а то внимание распыляется на совершенно другие аспекты.
- Похер. - потеряв всякий интерес к дальнейшим дискуссиям по этому поводу, лениво проворчал Блек. - Лэй!? Я надеюсь, что завтра снова встретимся!?
- Эм.. Хрен знает... За сегодняшний день у меня произошло потрясений больше, чем за всю сознательную жизнь.
- Это да... - согласился со мной Адам. - У тебя какой часовой пояс?
- Гонконгский.
- Отлично. Если будет желание ещё поохотиться, то приходи завтра к двум часам дня. Мы собираемся у северных ворот. - с доброжелательной улыбкой произнёс он.
- Я не буду ничего обещать. Для начала нужно всё переварить и понять - а нужно ли мне это вообще? - устало выдал я, забирая свою долю у Эллы. - Спасибо за компанию и острые ощущения. Доброй ночи, ребят.
- Доброй. - искренне попрощался Адам.
- До встречи. - безэмоционально произнесла девушка.