Если мои предположения верны, то скорее всего, игра пытается максимально социализировать всё игровое комьюнити и полностью интегрировать в свою вселенную. Она постоянно подталкивает игроков к взаимодействию друг с другом. Атмосфера. Культура. Фольклор. Реалистичность. Неотличимая естественность. Магия. Всё здесь сделано для того, чтобы ты навсегда позабыл о реальном мире...
_____
Четыре луны спешили к западу, поочерёдно пропадая с глянца небес. Слепяще-алый гигант протягивал безмерно длинные и острые пальцы, возвещая о своём прибытии под аккомпанемент из песен ранних птиц. Кристальные капли росы на траве и молочно-белый туман над рекой. Заспанные лица горожан. Первые крики торговцев. Музыка. Флейты...
Я спешил. Возбужденный, как сопливый юнец, жаждущий получить то, что ему обещали. Ноги несли меня всё быстрей, но усталости будто не было. Никогда так не боялся опоздать.
Ворвавшись в дом, я застал старейшину Эралли сидящим на краю кровати с крайне недовольным лицом. Нуу... С утра мы все немного социопаты. Он одарил меня усталым взглядом и тяжело вздохнул.
- Надеюсь ты не потратил все свои силы на ночной променад. -констатировал старейшина с яркими нотками злости в голосе. - Разведи огонь в камине и поставь греться воду. Я пока приведу себя в порядок.
"Хмм... Сюжетный НИП злиться на игрока за то, что он немного опоздал? А если бы я пришёл через неделю или может даже месяц? Очень чувствительная социальная составляющая, реагирующая на подобные мелочи, может в дальнейшем принести не мало хлопот. Нужно быть внимательней. Ну и пунктуальней..."
Сложив дрова домиком и напихав внутрь данной конструкции маленьких веток вперемешку с соломой, я пару раз черкнул кремнем о кресало. Сноп искр нашёл свою жертву, обозначая место пиршества небольшой нитью светло-серого дыма. Лёгкая улыбка скользнула по губам, навеяв старые воспоминания. Когда-то давно в детстве, мы с младшей сестрой любили разводить костры, причём делали это во дворах многоэтажных домов или недалеко от обочин дорог, за что не редко нам доставалось от родителей, но в огне для нас была какая-то чарующая магия, первородная сила, буйство и красота.
Хорошие были времена. Тогда мы умели радоваться мелочам. Быть счастливыми по пустякам. Нам не нужны были все деньги планеты и высокие должности в мегакорпорациях. Роскошные автомобили, влиятельные знакомые, помпезные виллы и горем длинноногих моделей. Мы были собой, не обращая внимания на склочное общественное мнение и преисполнялись всеми красками мира, не боясь раствориться в его зыбкой серости...
Старейшина Эралли вернулся с заднего двора, оголённый до пояса и весь мокрый. Вода стекала с коротких волос вниз по атлетичному телу, ярко подчёркивая глубокий рельеф мышц и множество уродливых шрамов. Не позаботившись обтереться полотенцем, старый эльф сразу занялся делом, будто куда-то спеша, он забросил в котелок с водой горсть сушеных трав из маленького холщового мешочка и принялся накрывать на стол.
_____
Завтрак был на десять балов из десяти. Копчённое мясо, домашний сыр, свежие горячие лепёшки, приготовленные на огне и ароматный травяной чай. Нуу... Такой контент мне нравиться. Меня вкусно кормят, заботливо оберегают и подкидывают карманных денег. Пока не ругают, но думаю, что терпение не бесконечное даже у НИПов.
- Пора бы и делом заняться. - строго подытожил конец нашей трапезы старейшина Эралли, вставая из-за стола. - Выбери себе оружие со стены, но только сделай это с умом.
Оглядев коллекцию оружия старого эльфа, я немного растерялся. А как выбрать? Глаза разбегались от представленного ассортимента: мечи, сабли, катаны, кусаригамы, моргенштерны, кистени, боевые молоты, секиры, топоры, посохи, чанбоны, глефы, копья, кинжалы разных размеров и даже шэнбяо.
"Хмм... Подойти с умом...ТОЛЬКО!!! С умом... Как же злит... Ладно, подумаем... Экзотическое оружие требует сноровки и большого опыта в обращении, а так как мои боевые навыки чуть ниже нуля, нужно взять что-то более простое и понятное. Мечи - неплохой вариант и довольно многофункциональный. Секиры и топоры - требуют много силы, но и наносят не мало урона. Посохи и чанбоны - слишком сложно для меня, как и боевые молоты. Копья, алебарды и глефы - хорошая дистанция атаки, но совершенно не пригодны для ближнего боя, к тому же требуют высокой точности удара. Кинжалы - это бой на короткой дистанции, нужна хорошая реакция и манёвренность. Так, так, так. Что же выбрать? Хотя, как я понял, никто не ограничивает меня в том, чтобы освоить мастерство владения всеми видами оружия, присутствующими в игре, но с чего же начать? Хм... Наверное с меча..."
Проблема становилась всё больше... Стоя напротив участка стены, на котором были развешаны различные виды мечей, я задавался лишь одним вопросом - А какой из них выбрать? Обоюдоострые, однолезвийные? С изогнутым, волнистым или прямым лезвием? Короткий, двуручный, полуторный? Острое, укороченное или закруглённое остриё? Да тут только короткой консультации по каждому типу оружия на пару суток. Чёрт...
- Ты долго там мяться будешь? - прикрикнул на меня старейшина, стоя в дверях и поигрывая гладиусом.
- Нет, уже иду...старейшина... - сегодня эльф был несколько раздражающим. Каким-то властным и через чур маскулинным. Я снял со стены полуторный меч, вернее просто взял то, что первым попало на глаза и поспешил к Эралли.
- После вас, юноша. - совершая замысловатый реверанс, с голосом, полным едкого послевкусия, произнёс он, пропуская меня вперёд.
Мне совершенно не нравилась завязка этой истории. Всё это дурно пахло. Уверенным широким шагом я направился к центру заднего двора, по пути подготавливая себя к дальнейшим неприятностям и ярким болевым ощущениям. Эльф шествовал прямо за мной, можно было даже ощутить ритм его спокойного и размеренного дыхания.
- Лэй! - резко окрикнул меня Эралли.
- Что такое, стар... - не успев полностью развернуться к старейшине, я увидел лишь остаточный образ меча и почувствовал жгучую боль в районе горла. Через доли секунды последовал удар ногой в солнечное сплетение, поваливший меня наземь и выбивший весь кислород из лёгких.
Задыхаясь от нехватки воздуха и переполнявших эмоций, я катался по газону внутреннего двора, измазавшись грязью и собственной кровью. Этот ублюдок!!! Я убью его!!! Как же больно и унизительно... Какого хера здесь вообще происходит?
- Может уже хватит театральничать? - буднично спросил эльф, приняв беззаботную позу и с улыбкой наблюдая за мной.
- Что это была за херня?!! - взорвался я, как только смог говорить.
- Твой первый урок, Лэй.
- Я же даже меч не достал, да и вы напали со спины!!!
- Безопасность - это смертельно опасная иллюзия, Лэй, из-за которой погибли тысячи достойных дев и мужей. Противник не всегда честен и благороден. На поле боя никто не будет ждать, пока ты повернёшься лицом к оппоненту или поднимешь оружие с земли. Ты должен всегда быть готов к удару, неважно где и когда. Будь то собственная постель, посиделки с друзьями или в пылу сражения. Запомни это. Может когда-нибудь данное знание спасёт твою жизнь...