- Держи под губой и не сплëвывай, пока не скажу. - радушно сказал Джастин, обняв меня одной рукой и сопровождая в сторону своей компании.
На импровизированном столе находилось несколько бутылок с различными ликёрами, початый круг сыра, пшеничные лепёшки и огромная тарелка хорошо прожаренных стейков. Помимо нас с Блеком, тут было ещё шестеро эльфов - четверо парней и две девушки. Они все были одеты в потрёпанную и залатанную одежду, босоногие и худощавые.
- Кто эти ребята? - шепотом спросил я.
- Вот это вот здание - небрежно показывая рукой на длинный двухэтажный дом - это приют для сирот. А эти ребята - моя семья. - ответил Джастин с грустной улыбкой и опорожнил свой стакан.
"То есть, весь этот пир для НИПов закатил Блэк на свои кровные? Хмм.. Вероятнее всего... Глупо, но одновременно так благородно.
Какая-то сумасшедшая коллаборация эмоций в голове. Стук в ушах.. Небосвод исходит рябью. Дисперсия солнечных лучей. Очертания зданий плывут в замысловатом танце... Так, стоп!"
- Тьфу... Сука!!! - выплюнув в сторону остатки смолы, я прополоскал рот ягодным ликёром.
- А-ха-ха. - заливался смехом мой напарник. - Как тебе, Лэй?
- Какого хера, Джастин? Это же наркотики!
- Тише, ты, тише! Стражников привлечёшь! Давай ещё по стакану и побежали, мы уже немного опаздываем. Расскажу всё по дороге...
_____
С каждым шагом чувство эйфории нарастало всё больше. Весь окружающий мир будто плясал на ладони. Необоснованное радушие. Безумный заряд энергии. Полное отсутствие мыслей. Нерушимое спокойствие и блаженное умиротворение...
Джастин что-то говорил мне, но я не понимал ни слова, лишь кивал на его вопросительные взгляды. Так мы и продолжали наш путь, пока, наконец, не добрались до северных ворот.
Сегодня тут было довольно многолюдно. Одни игроки искали членов в свои группы, громко крича о наборе или расспрашивая одиноких прохожих, другие, сформировавшись в отряды, покидали безопасную зону поселения и отправлялись на охоту. Мы заметили Адама издалека, как и он нас. Вот, уже идёт навстречу с недовольным лицом, а позади него Элла. Чёрт, как же она красива и как холодна. Этот ледяной блеск в её глазах и отсутствие эмоций. Ммм...
- Доброго дня, ребят. - небрежно бросил Адам, подойдя к нам. - Времени нет. У нас много конкурентов на спотах, как вы могли заметить, поэтому выдвигаемся немедленно, нужно занять те, что ещё свободные. Вы готовы?
- Разбуди меня хоть среди ночи и я буду готов! - ехидно бравировал Блэк. - Лэй даже меч сегодня взял. Говорит, топором не так интересно кротов рубить.
- Умоляю, избавь нас от своей болтовни! - сухо произнесла Элла. - Привет, Лэй. Вы завершили все приготовления?
- Ах, да...Это... Завершили все... Привет, Анджелина. - невпопад ответил я, пытаясь собраться с мыслями.
- Раз все готовы, то вперёд. Построение, как и вчера. - отдал команду Адам.
Заняв свою позицию на правом фланге, я шёл чуть поодаль от авангарда, сильно сжимая эфес меча обоими руками. Сегодня не было страха или отвращения. Скорее всего это от действия наркотика, но раз такое дело, нужно выжать из этого максимум. Главное концентрироваться на ударе и не идти на поводу у плывущего сознания...
Первый троппер появился довольно скоро, выпрыгнув из под земли прямо у ног Эллы. Хочу отдать ей должное, она успела вонзить остриё копья в спину монстра и увернуться от удара хвостом. Блэк, с диким криком, пытаясь тем самым переманить внимание на себя, атаковал правую сторону троппера. Мы с Адамом ударили в лоб. Он отвёл своим щитом кожаные наросты на морде в правую сторону, а мой меч быстро и глубоко вошёл в левый верхний глаз монстра. Бой был окончен.
Лица ребят было сложно описать, даже безэмоциональная Элла смотрела на меня с большим удивлением и округлившимися глазами. Нуу... Так-то этот удар был чистой случайностью, потому что я целился в шею, но как можно не воспользоваться таким моментом?
- Не хотел шкуру испортить. - констатировал я брутальным голосом, вынимая меч из тела монстра. - За дефекты снижают стоимость.
Немые взгляды были мне ответом. Насколько же могущественна удача? Бесконечный поток случайностей, чистый хаос, способный возвысить самого никчёмного человека до невероятных высот или лишить абсолютно всего. Страшная и такая желанная сила, не имеющая ни правил, ни ограничений...
Дальнейшая охота проходила довольно интересно. Опьянённый и слегка дезориентированный в пространстве от наркотика, я испытывал некий азарт, бросал вызов своим возможностям и всегда старался находиться на острие атаки. Выкладывался на все сто, с предельной педантичностью отрабатывая финты мечом, которым меня обучал Эралли. В голове не было мыслей о прошлом или будущем, эмоций, переживаний и страха, только настоящее, только то, что происходит сейчас...
_____
Около двадцати часов я почти не выпускал режущих предметов из рук. Мы, конечно, делали перерывы на обед и мелкие дела в реале, но всё же старались сделать это быстро и скорее вернуться в игру. Шестьдесят семь убитых монстров, шестьдесят семь разделанных огромных туш, четыре раза мы боролись сразу с двумя тропперами, два раза Адам был на грани смерти и всего одна небольшая истерика внутри отряда из-за едкого характера Блэка и его пошлых подколок в сторону Эллы.
Мы разбили лагерь недалеко от северных ворот. Джастин что-то готовил у костра в походном котелке. Анджелина ушла в деревню, чтобы продать добычу, а мы с Адамом, расположившись с комфортом на траве, наблюдали за потугами нашего шеф-повара.
- И овощи не забудь почистить прежде, чем добавлять. - с лёгкой белоснежной улыбкой грубо подшучивал Сэмюэль.
- Оставьте дело профессионалам, молодой человек. - театрально поясничал Блэк, размахивая половником. - Наблюдайте и восхищайтесь.
- Соль с сахаром не перепутай только, как в тот раз. Несварения в игре мне ещё не хватало...
- То была очень тонкая и гениальная задумка, подчёркивающая текстуру ингредиентов и яркость вкуса. У вас просто не достаёт навыков, чтобы полностью проникнуться и адекватно оценить гастрономический шедевр.
- Ага, как же... У тебя всё ко дну пригорело.
- Это была карамельная глазурь!
- Это была испорченная еда и потраченное время. Давай без высокой кухни...
- Смейтесь, смейтесь, юноша. Придёт время и вы будете драться за остатки еды в моём котелке с другими желающими.
- Грядут страшные времена, Лэй. Сегодня нас могут отравить ужином, а завтра придётся драться за еду. - наставительно обратился ко мне Адам.
Лёгкая улыбка проскользнула на моём лице. Сейчас ребята не казались мне какими-то далёкими и отстранёнными, успешными и всеведущими, они были обычными, простыми людьми. Такие, как и все. Без супер сил, ярких талантов и отточенных способностей. Может я всё это придумал? Сам построил стены между нами и всё нафантазировал? Но почему же тогда так чётко ощущается грань работающей касты? Это возвышенное поведение с лёгким оттенком небрежности ко всему и всем. Едва заметные ноты мнимого превосходства и аристократические повадки.