- Буду иметь ввиду.
- Наш человек прибудет сегодня к закату. Место встречи - таверна "Радушный бочонок" в южной части Таль-Осана. Он сядет за бар и в разговоре с трактирщиком упомянет, что является торговцем семенами и садовыми инструментами. После этого ты должен произнести пароль - "В моём саду не хватает экзотических растений"... Запомнил?
- Да, в моём саду не хватает экзотических растений...
- Отлично, далее последует ответ, либо - "У меня есть что вам предложить, не желаете взглянуть прямо сейчас?", это в том случае, если посыльный проверил обстановку и уверен в безопасности передачи. Если вдруг он произнесёт - "К сожалению у меня только обычные растения и инструменты", значит за вами увязался хвост. Это код эвакуации. Немедленно покидай таверну и сбрось наблюдателей. Запомнил? - на одном дыхании выдал Джастин.
- У вас тут шпионские игры какие-то...
- Просто никак иначе... - с улыбкой ответил Блэк. - И вот, возьми...
_____
Время не умаляло свой ход и лишь сильнее набирало обороты. Дни пролетали с безумной скоростью, складываясь в недели. Я вошёл в темп и подстроил свой распорядок под игру. Подъём в 8:00, водные процедуры и завтрак, около 10 часов утра мой персонаж уже занимался повышением навыков ремесла. После я выполнял мелкие поручения Джастина, они хоть и были довольно экстремальными и интересными, но начинало поднадоедать...
Вообще, вся эта история с наркотиками и подпольными синдикатами была немного "с душком". Все эти перестраховки, комбинации, пароли и явки, просто сводили с ума и добавляли массу неудобств. Самым опасным в этом деле был высокий шанс быть пойманным властями.
Если честно, когда я занимался подобными делами, то отметил для себя, что ни разу не задумался о моральной составляющей, о том, что мои действия точно навредят кому-нибудь или испортят жизнь. В голове было всего две мысли - деньги и как не попасться.
Потому что чётко понимал, что если этого не сделаю я, то сделает кто-то другой. Где есть спрос - там всегда появиться предложение. Мы всего лишь легкозаменяемые детали в огромной системе, которой, по сути, плевать на такие "расходники". Я борюсь лишь за комфортную жизнь для себя и своих близких, у меня, к сожалению, нет столько сил и ресурсов, что бы помочь всем. Мы все на равных, а всё остальное - лишь "свободная конкуренция"...
В будние дни наш отряд собирался на охоту в районе 19.00, а в выходные мы целый день проводили на споте. Обычно фарм длился до одиннадцати часов вечера, но иногда засиживались и до полуночи. Сейчас группа осваивала тактику охоты на чешуйчатых волков в лесу Упавшей звезды. Эти монстры обитали стаями от четырёх до шести особей, были довольно проворными и хитрыми, а их естественная броня приносила уйму хлопот.
Каждый в отряде умер минимум два раза, я так вообще все четыре, но нам всё таки удалось найти рецепт победы. Скорее всего, данный спот предназначался для групп от 5 и более игроков. В одном отряде могло состоять не больше 10 членов, так же группы можно было объединить в рейд, но не более 10 в один.
Ребята были против дополнительных людей в отряде, ссылаясь на снижение получаемого опыта, при небольшом увеличении скорости охоты. Сэмюэль предложил не мало хороших тактик, которые мы прощупывали и дорабатывали в течении нескольких дней.
В итоге, остановились на круговом построении. Монстры, перед нападением, окружали своих жертв и приближались к ним по спирали. Приходилось двигаться по кругу и не выпускать из поля зрения "своего" оппонента и, при возможности, поглядывать за чужим. Довольно изнурительно, но очень действенно. Тем самым все козни врага сводились на нет и приводили к прямому столкновению в лоб, где их атаки были легко предсказуемы.
Тренировки старейшины не прошли даром, оставляя после себя кислый осадок, который ещё следовало переварить и осознать. Подход Эралли к обучению, стоит отметить, происходил довольно филигранно и одновременно чрезвычайно сурово, да так, что повторять одну и ту же ошибку больше двух раз - себе дороже, ну и данное занятие было довольно болезненным.
Он выявил мою главную слабость - избегание боли. Вся его учебная программа строилась вокруг этого. Эралли постепенно заражал своей философией о неразрывной связи чувств и ощущений, рефлексов и инстинктов, их симбиозе и соитии. О том, как важно подчинить всё своей воле, одержать сокрушительную победу над собой и перестроиться заново, с более крепким фундаментом.
Не знаю, что меня ждёт дальше, но я решил поддаться течению сюжета, воспринимая его всерьёз. Почему? Наверное, потому, что не чувствовал в нём вреда для себя или какой-либо фальши. Моя жизнь в реальном мире была довольно унылой и монотонной. Очередной проваленный школьный тест. Пустая квартира и друзья-однодневки. Алкоголь и наркотики в последнее время лишь усиливали позывы глубокой депрессии, а не заглушали её. Самой худшей частью дня было время, когда я находился вне капсулы. Игра занимала всё моё сознание, сейчас лишь она одна могла вызвать у меня хоть какие-нибудь эмоции...
_____
Sky Age за считанные дни выбилась в лидеры рынка многопользовательских игр, с огромным отрывом обходя конкурентов по численности активной аудитории и медиа-освещения. Как минимум, каждый второй житель планеты томил в своей голове планы хотя бы раз испробовать все прелести полного погружения лично.
Для геймеров был в новинку столь "естественный" контроль персонажа. Точность удара, вероятность блока или же уворота теперь зависели не от плавающих переменных, которые отталкивались от количества показателей и характеристик, а от скорости реакции и движений. Если раньше, комфортно развалившись на диване с игровым контролёром в руках, мы могли приказывать своему альтер-эго выполнять любые сложные связки из выпадов и взмахов, совершая при этом эквилибристические трюки, то сейчас, всё взаимодействие было выстроено на считывании волн из задней части лобной доли мозга.
Почти все СМИ, независимые каналы, стримеры и блогеры, да, в принципе, каждый, имеющий крупицу желания, а таких было далеко не мало, сутками напролёт вели разговоры об игре на своих платформах, освещая подробности последних исследований нового мира, устраивая полилоги с топовыми игроками и приглашая на интервью лидеров различных кланов или мастеров боевых искусств, играющих в Sky Age.
Все, как один, сходились в мнении, что игра стоила всех своих похвал и даже больше. Конечно, была и масса недовольных слишком высокой реалистичностью происходящего, а так же допустимостью использования наркотиков и занятий сексом, но тут в дело, наконец, вмешалась "Slimes brain", представив обществу своего комьюнити-менеджера проекта - обольстительную красавицу Виору (*Комьюнити-менеджеров ММО проектов принято представлять аудитории и обращаться к ним по игровому никнейму.) (Viora).