Моё положение было крайне плачевным. Сюжетный квест - провален, а все НИПы, с которыми был налажен контакт, презирали меня за содеянное и скорее всего, даже если я понесу наказание по всей строгости местного закона, то для них всё равно останусь преступником, связавшимся с наркотиками. Это, конечно, не подтверждённая информация, но мы уже достаточно долго живём в этом мире и прекрасно понимаем, что вероятность подобного выше 90%, в ином случае - всё смотрелось бы не органично и не вписывалось бы в реалистичную механику игры.
Охота продолжалась почти до полуночи, после чего отряд расположился на небольшой открытой поляне, окружённой лесом. Изредка, между деревьев, мелькали силуэты игроков, занимающихся охотой, но они особо не обращали на нас внимания и я мог позволить себе немного расслабиться.
- Как дела, Лэй? - спросил Адам, присаживаясь на траву, рядом со мной.
- Ты и сам знаешь, Сэм. Думаю, что делать дальше...
- А чего бы ты хотел добиться?
- Не понял вопроса, в игре или вообще?
- А есть разница? - с улыбкой спросил он, внимательно изучая меня глазами.
- Хмм... Наверное, нет. Хочется чтобы было комфортно и весело...
- Последнее время ты несколько раздражителен и небрежен к нашим просьбам, что-то не так?
- Честно?
- Да, давай...
- Меня не устраивает...эм... этот "дефицит" доверия и я, так сказать, недоволен своим положением на игровой доске...
- Хмм... - задумался Сэмюэль. - А знаешь, чего я хочу добиться?
- И чего же?
- Хочу стать легендой... - очень серьёзным тоном заявил Адам - Не завоевателем или покорителем, идущим по головам и сквозь судьбы, а тем, кто вдохновляет своими взглядами и уникальностью жизненной роли...
- Эм, ну это довольно круто...
- Конечно, мои шансы на успех - ничтожно малы, но знаешь, что самое прекрасное во всём этом?
- И что же?
- Сам путь...Чем дальше горизонт цели - тем меньше кажутся проблемы "под ногами". Различные достижения и успех, конечно, не опьяняют в полную силу, но и не задерживают в их праздном почитании. Я нахожусь в постоянном движении и вместе с тем развиваюсь, становлюсь более лучшей версией себя...
- Зачем ты мне всё это говоришь?
- Взгляни на ситуацию с другой стороны. Посети другие точки обзора. Любую, даже самую мелкую роль, можно сыграть настолько уникально и ярко, что она станет одной из главных. За каждым из нас стоит потрясающая история и нужна лишь смелость, чтобы явить её миру...
- Хорошо сказано, но я вижу всё совершенно иначе...
- И как же?
- Для меня всё, материальное или же духовное - равно, и нет ничего выше, или ниже. Всё находится в гармоничном балансе друг с другом.
- Но так быть не может.. - возразил Сэм. - Всё, от момента своего появления, уже не равно с другим. Это то, что принято называть "уникальностью". Даже среди людей есть кто-то сильнее, кто-то талантливее, умнее или богаче. Равенство возможно лишь в контролируемом единстве, где каждый, используя свои особенности и предрасположенности, вносит вклад в общий прогресс.
- Это "единство", не более, чем своеобразная система, выстроенная вокруг тебя и твоих предпочтений...
- Возможно, ты прав... Но всё строится от общей цели, которую каждый из нас преследует. Никто не запрещает, помимо этого, искать и нечто другое, что-то истинно своё. Мы лишь просим о том, чтобы подобные действия не привели к прямому или косвенному вреду остальным участникам.
- И какова же эта "общая цель" в твоём понимании?
- Чтобы всем было комфортно и весело...
- Хех... Если всё, что ты говоришь - правда, то я поддержу ваши стремления. Но если ты меня обманываешь, то мне будет не жалко ни сил, ни времени, чтобы уничтожить всё построенное вами...
- Меня устраивает такой расклад. - мгновенно ответил Адам, протягивая руку. - По рукам?
- По рукам...
_____
23 апреля (вторник) 140 год эры Единства.
Таль-Осан
Лес "Оголённых корней"
10:21 по гонконгскому времени.
19:03 по игровому времени.
Затянутое небо и прохладный ветер, колышущий ,покрытую мелкими капельками росы, паутину меж ветвей деревьев. Туманная серость погоды отлично походила к моему настроению.
Игровой персонаж чувствовал голод и лёгкую усталость. Всё тело ломило и иногда, даже, пробирал озноб. Сегодня у него, наверное, первый раз, когда он ночевал не под крышей дома Эралли, на мягкой постели, а под открытым небом, на холодной земле. Стараясь больше двигаться, чтобы согреться, я углублялся в лес, подыскивая место, подходящее под мои цели...
Вчера, после разговора с Сэмом, мне сделали довольно интересное предложение, ну и так как других вариантов у меня не было от слова "совсем", я ухватился за него обеими руками. Перед мной стояла задача создать автономную точку производства, для обеспечения нужд звена в Таль-Осане.
Ребята не жалели средств для данной затеи, снабдив меня всем необходимым и не очень... Различные серпы, мотыги, набор пинцетов и стеклянных колб, перегонные кубы, садовый инвентарь и несколько мешочков с семенами...
Теперь, я был в дерьме по самые уши... Вместо того, чтобы покаяться и понести наказание за содеянное, постепенно возвращаясь к привычному укладу и восстанавливая взаимоотношения, мне, почему-то показалось хорошей идеей - производить наркотики, тем самым только усугубляя собственное положение.
Но пути назад не было, мы уже "ударили руками" и обсудили условия, да и всё обещало быть достаточно интересным. Адам сказал больше, чем хотел сказать, обнажив интересный факт. Такие игроки, как он, преследовали несколько другие цели. Они желали власти, их опьяняла борьба, между подобными себе, за сферы влияния. В этих "партиях" были сотни изощрённых ходов, тысячи задействованных лиц, шпионаж, коварные интриги и полное отсутствие морали. Разделяй и властвуй...
Я навёл справки о своих новых "друзьях". Их общий проект, под названием "Bang-Band" зародился несколько лет назад в "Осколке пустоты" (shard of emptiness, дальше просто "SoE") - популярной тогда, в нашем регионе, ММО-РПГ. Ребята показали хорошие результаты, полностью подчинив себе 4 из 9 официальных серверов. В рядах их оппонентов находились серьёзные противники, в лице довольно известных игровых комьюнити, вроде "Ivory Spider" или "Thoringwald". "Bang-Band" зарекомендовали себя как хорошие тактики, умело получающие и использующие информацию в своих интересах. Словно чума, они захватывали регион за регионом, полностью истребляя оппозицию и иссушая до суха любое желание сопротивляться. Умелое руководство Адама, острый ум Эллы и пронырливость Блэка - были той сокрушительной комбинацией, против которой нечего поставить...
Но это Sky Age... Тут присутствуют все игровые комьюнити, которые только есть на планете. Некоторым из них даже больше сотни лет и за каждым стоит огромная команда профессионалов в игровой индустрии - стратеги, тактики, экономисты, консультанты и ассистенты по нестандартным вопросам. Для них это - хлеб, бизнес по предоставлению онлайн-развлечений и продажи игровых ценностей. Этот рынок, как бы не было смешно, функционировал с серьёзными финансовыми объёмами и показывал постоянный рост, принося своим игрокам неплохую прибыль. Зарплата командира отряда, в подобном сообществе, составляла от трёх до трёх с половиной тысяч кредитов в месяц. Гонорар мастера клана варьировался в пределах пяти- или шестизначных сумм.