Пантера Рэм была смышленым магическим зверем, способным понимать и анализировать...Она всегда лежала на широкой кушетке напротив входа, наблюдая за гостями. Если в заведении случалась драка или какой-нибудь конфликт, то Рэм тут же появлялась на месте происшествия, разнимая стороны и опасно шевеля длинными хвостами, которые могли с лёгкостью поднять и вышвырнуть человека средней комплекции.
Благодаря удачному расположению, заведение, постепенно, стало чем-то вроде нейтральной территории для враждующих преступных банд, населяющих северные трущобы. Здесь было запрещено доставать оружие, оскорблять разумных и нарушать покой данного места, а самым ярым почитателем этих заповедей выступала конечно же госпожа Рэм.
Среди гостей вошло в привычку угощать пантеру различными деликатесами или просто гладить по голове, тем самым как бы подтверждая перед другими посетителями то, что у тебя нет плохих мыслей или дурных намерений относительно своего пребывания в заведении...
И, спустя несколько поколений, эта традиция остаётся неизменной...
____
Широкие столы из морённого дуба. Запах пряностей и жаренного мяса, переплетающийся с тонким ароматом цветов. Вся таверна была похожа на оранжерею, заполненная зеленью и пёстрой растительностью. Высокие окна позволяли в полной мере насладиться живописным закатом, а лёгкая музыка, будто естественный аккомпанемент, придавала окружению небывалую сказочность и лёгкость...
Сэмюэль созерцательно смотрел перед собой, явно о чём-то задумавшись. Блэк дотошно изучал меню, постоянно уточняя у официанта непонятные ему слова, а Элла читала очередную книгу о магии...
- Странно... - прошептал Адам, привлекая всеобщее внимание. - Очень странно...
- Ты всё о системе? - поинтересовалась Анджелина.
- Именно...
- Они не могли не учесть такой момент... Просто, мы ещё не нашли правильный способ... - вмешался Джастин. - Если есть система фракций, значит есть и система кланов. Возможно, они как-то связаны...
- Фракции - это слишком долго и идейно... Механика клановой системы, по идее, должна быть где-то на поверхности... Буквально, под носом... - озвучил свои мысли Сэмюэль. - Ты прав в том, что "они не могли не учесть", но зачем же тогда её так скрывать? Твои люди точно всё хорошо проверили?
- Они засунут свой нос даже в самую мелкую щель, но... пока результат всё тот же...
- Нам ни к чему спешить, Адам. - спокойно произнесла девушка, вернувшись к чтению. - Мы давно заметили, что каким бы хаотичным не казался сюжет для отдельного игрока, в масштабе он формирует чёткую и последовательную линию повествования.
- Ты считаешь, что со временем система сама покажет нам все свои инструменты и особенности?
- Именно... В данный момент нужно сосредоточиться на прокачке и выполнении сюжетных заданий.
- Энджи дело говорит... - похвалил её Джастин. - Только вот какую роль в сюжете играют фракции?
- Хмм... Я думал над этим. - поглаживая подбородок, сказал Сэмюэль. - Исходя из сложившихся переменных, нас, скорее всего, ждёт грандиозное противостояние...
_____
30 Июня (Воскресенье) 140 года эры Единства
Северно-Американский регион
Западное побережье
Лос-Анджелес
11:07 по местному времени.
С оглушительным звуковым оповещением открылась очередная решётка...
Двое охранников сопровождали высокого светловолосого парня в оранжевой тюремной робе.
Заключённый под номером "880461" - Жан Хейз. Парень, у которого было всё...
- Заключённый, номер 880461. - послышался механический женский голос из динамиков панели. - Время вашего заключения заканчивается в 11:00 по местному времени текущего дня, 30 июня, 140 года эры единства. Поставьте, пожалуйста, вашу электронную подпись или печать, подтверждающие выполнение федеральных директив №68/3 и № 129/1, "О соблюдении норм содержания задержанных" и "Об отсутствии претензий к условиям содержания".
- Дьявол... - сквозь зубы прошипел Жан. - Давай быстрее с этим покончим...
***
За пределами тюрьмы даже воздух казался свежее...
Очередной жизнерадостный день в городе ангелов, наполненный жарким солнцем и освежающим морским бризом.
У центральных ворот припарковался элитный аэрокар, сияя словно драгоценный камень. Грация линий и дерзость формы, острые фары, панорамные окна и поистине королевский салон.
- Давно не виделись, Жан. - Крикнул зрелый мужчина в солнцезащитных очках, облокотившийся на капот аэрокара.
- Оливер?
- Восемь лет прошло... Прыгай в кар, поговорим по пути...
Мужчины заняли места на задних сидениях и после знака водителю, аэрокар поднялся в воздух и полетел в сторону центра города.
- Как обстоят дела? - задал прямой вопрос Жан, поправляя длинные волосы.
- С финансовой точки зрения - не плохо, но... - начал Оливер.
- Давай без "НО", говори прямо...
- Федерация киберспорта разорвала все твои контракты и пожизненно исключила из лиги. Компенсации пострадавшим сторонам, утвержденные судом, лишили нас 80% всех активов и почти всей недвижимости...
- Мы в жопе, Оливер?
- Мы в жопе, Жан... - с тяжёлым вздохом констатировал мужчина. - Тем не менее, оставшиеся ресурсы приносят не плохую прибыль, правда, есть проблемы...
- Моя репутация?
- Эм... Да, Жан... - вытирая платком пот со лба, ответил Оливер. - Твоё имя перестало продаваться...
Жан Хейз. Некогда, профессиональный киберспортсмен, непобедимый чемпион онлайн-колизея, трёхкратный призёр "Битвы Королей" и непревзойдённый гений одиночных дуэлей. Баснословные гонорары, щедрые контракты и сотни предложений о сотрудничестве...
Одна ошибка может всё изменить...
В тот роковой день была вечеринка в особняке Хейза - красивые девушки, лучшие диджеи, элитный алкоголь и самые качественные наркотики...
В состоянии опьянения, Жан сел за штурвал, взяв лишь одного пассажира - ту, которую он любил больше своей жизни...
Страшная авария, унесшая жизни троих человек...
Судебная экспертиза доказала неисправность транспортного средства за счёт внешнего вмешательства, но виновника так и не нашли...
Не смотря на это, прокурор всё же настаивал на максимально возможно сроке заключения, но лучшие адвокаты и баснословные взятки снизили срок до восьми лет...
Общественность бурно отреагировала на проступок Хейза. Признание и слава, обернулись ненавистью и презрением. Даже в тюрьме было не просто. Первые годы заключения не проходило и дня без драк, но благодаря неравнодушным тюремщикам, Хейз всё же смог выбраться оттуда целым и невредимым...