Фактически, мистер Хейз владел половиной сообщества...
_____
11 Июля (Четверг) 140 года эры Единства
Владения Келтона.
Западные территории.
17:19 по Гонконгскому времени.
15:58 по игровому времени.
Душный день и неимоверно холодный ветер. Воздух был пропитан запахом тлеющей травы и сырой грязи, а на небе собирались тёмные тучи, грозящиеся облегчиться ливнем.
Стараясь двигаться максимально незаметно и подальше от чужих глаз, я пробирался по густому подлеску, цепляя репей и оцарапывая открытые участки кожи об острые шипы кустарников. Путь до плантаций был не близким...
Всё больше игроков углублялись дальше на запад от Келтона, разыскивая лечебные травы и грибы, занимаясь сбором материалов или же просто разведывая местность. Рано или поздно, но нам придётся сменить место для посадок или мы рискуем быть обнаруженными и, в лучшем случае, ограбленными...
Мой маленький культ постепенно расцветал. Конечно, до серьёзной организации - ещё расти и расти, но нам удалось отладить жизненно важные производственные процессы и в срок удовлетворять потребности заказчиков. Было бы жалко всё это потерять, да и последствия будут далеко не радужные...
- Спешишь? - внезапно раздался голос откуда-то сверху.
- А?! - опешил я, поднимая глаза. На одной из ветвей дерева, скрытой густой листвой, вальяжно расположился знакомый мужской силуэт.
- Привет... - лениво протянул Блэк, разглядывая меня.
- Как ты там оказался?
- Не важно... - спрыгнув на землю, ответил Джастин. - Я ждал тебя...
- Зачем? Мы встречаемся каждый вечер на фарме?
- Мне тут показалось, что ты немного заигрался...
- Не понимаю, о чём ты...
- Нуу... Например, о твоёй секретной плантации или о сделке с Фрейдерами...
"Они уже знают... Чёрт!"
- Это часть сюжетного задания... - сухо ответил я, пытаясь не выдавать своих настоящих эмоций.
- Хмм... - задумался мужчина, почесывая голову. - Почему не сказал нам?
- Что знают двое - знает и свинья, а в этом квесте нельзя нарушать конспирацию...
- Лэй. - Блэк пристально смотрел мне в глаза тяжёлым волевым взглядом, пропитанным силой и уверенностью. Я выдерживал его, но с трудом... - Нам нужны доказательства... Иначе, это можно счесть, как двойную игру и препятствование делам клана...
- Не вопрос... - проходя мимо Джастина, бросил я через плечо, направляясь дальше.
- Я с тобой ещё не закончил! - послышалось из-за спины.
- Зато я закончил!
Позади раздался скрежет клинков, вынимаемых из ножен и лёгкий шелест приминаемой ногами травы. Я выпустил магические нити, сплетя их в шесть конечностей, на подобии паучьих ног и занял боевую стойку. Блэк быстро приближался ко мне, держа в руках парные кинжалы и зафиксировав два длинных копья над головой магическими жилами.
Стиль Джастина выстраивался на замысловатых восьмёрках клинками с ложными выпадами и уловками, а копья служили для внезапных атак с незащищённых сторон или создания дополнительной точки опоры для большей возможности маневрирования вокруг оппонента.
Первый размен ударами прошёл за несколько секунд и мы разорвали дистанцию. У Блэка красовался косой шрам от меча через всё лицо, а на моей груди появился Х-образный порез и рванная рана вдоль бедра.
- Не плохо, ублюдок... - вытирая кровь, похвалил меня Джастин. - А ещё что-нибудь можешь?
Внезапно, один из кинжалов вонзился мне в левое плечо, а второй пролетел в сантиметре от правого виска. Копья, направленные остриём мне прямо в грудь, приближались с разных сторон. Лучшим решением в данной ситуации - было отступить, но преимущество в этом размене оставалось бы за оппонентом и он успел бы вернуть потерянное оружие, но...
Я резко сократил дистанцию, рубящим ударом отрезав правую руку Блэка у локтя, которую он успел выставить для защиты. Мои магические конечности вонзались в тело противника, ломая кости и проникая всё глубже... Резкая вспышка боли от вонзившегося в спину кинжала ослепила сознание, затем ещё одна и ещё...
Джастин обернул рукоятки своих клинков очень тонко растянутой, почти невидимой для глаза, нитью и вернул их обратно. Моя полоска HP быстро приближалась к нулевому значению, а тело отказывалось слушаться от множественных ранений.
Бой был закончен, а мы лежали на земле, тяжело дыша. Закупорив раны магическими нитями и борясь со жгучей болью, я анализировал произошедшее, пока регенерировали очки здоровья.
Мне не хватило последнего удара до победы... Меня отвлекла боль, из-за чего была утрачена концентрация, а затем и контроль над телом...
- Ха-ха -ха... - рассмеялся Блэк, с трудом поднимаясь. - Зубы есть...
- Пошёл т-ты... - отплёвываясь кровью, произнёс я.
- Хватит заниматься хернёй, парнишка... - смотря на меня сверху вниз, с хищной улыбкой выдал Джастин. - Вместе, мы сможем сделать гораздо больше, подумай над этим... Никто тебе не враг и ни кто тебя здесь не ограничивает, но у нас есть и свои интересы, направленные на благополучие всего клана... Я жду от тебя доказательств, а там уже поговорим...
С этими словами, Блэк ушёл, опираясь на отломанную длинную ветку, а я так и остался лежать на земле. Вскоре начался сильный дождь, превращая всю местность в мерзкое грязевое болото...
____
13 Июля (Суббота) 140 года эры Единства
Северно-Американский регион
Западное побережье
Лос-Анджелес
14:14 по местному времени.
Панорамное двухъярусное заведение на последних этажах небоскрёба... Отсюда открывался живописный вид на город Ангелов и залив Санта Моники. Легкая фоновая музыка, официанты в строгой вычурной форме, готовые сиюминутно удовлетворить любую потребность гостя, высокая кухня, поставленная одним из лучших шеф-поваров планеты и безумно высокие цены на предлагаемый ассортимент - ресторан люкс-класса "Облачный оазис".
В одной из приватных комнат, за широким круглым столом, сидело трое мужчин. Стены из белоснежного мрамора отражали солнечные лучи, насыщая помещение светом, в большом кулере, среди блестящего, как алмазы, льда, красовались пёстрыми этикетками бутылки с лучшими сортами шампанского из французского региона, а поданные блюда выглядели как произведения искусства...
- Однозначно - НЕТ! - сурово произнёс Стив, поправляя очки. Взгляд его серых глаз был холоден и непреклонен. За эти годы он окончательно облысел, но ухоженная борода придавала внешности очень статный контраст. - Мы не можем пустить тебя в проект, твоя... эм... твоё присутствие может всё испортить и мы просто лишимся всего...
- Поддержу Стива... - добавил Ли. Невысокий мужчина с азиатскими чертами лица и пышной чёрной шевелюрой. - Жан, ты восемь лет был не у дел. Всё сильно поменялось за это время. Зачем тебе это вообще нужно? Ты получаешь хорошие деньги! Наслаждайся жизнью и не переживай, ведь мы так же заинтересованы в росте предприятия и сохранении текущей стабильности.