Ситуация оказалась не настолько сложной и запутанной, как её описывал Олаф. Нужно было лишь вычесть ненужные детали и пазл собирался в понятную картину. Кровь любой войны - это золото. Все произошедшие инциденты, были совершены лишь для того, чтобы прикрыть самый важный ход - занять невзрачную позицию советника казначея. На этот пост претендовало двое довольно скрытных игроков, но их конкуренция выглядела несколько наигранной. Скорее всего, они действовали сообща...
Не ясно, как им удалось добраться до наследника Фель-Вассер, но это был их предел. Такие персонажи как Мерида, четверо генералов роз или главный казначей - были вне зоны досягаемости и имели надёжную охрану. Уничтожить подобных НИПов, можно лишь войдя в их близкий круг и затем всадить клинок в спину...
За этими двумя претендентами однозначно стоял некто могущественный. Его план был вполне хорошо продуман и качественно реализован, но они немного переусердствовали, устранив наследника. Это повысило напряжённость в ордене и особенно в кадровой политике, ведь длинная тень подозрений пала на всех персонажей с высокими рейтингами в фракции, а значит - их можно было смело вычёркивать из списка подозреваемых. Оставались лишь непримечательные позиции, среди которых освободившаяся должность советника казначея блестела, как неогранённый алмаз.
Но Грей ясно ощущал, что ухватил только один из хвостов... Подобные планы не строились на нескольких исполнителях, но он не мог предугадать следующего хода оппонента и весь масштаб задуманной игры. Посеяв смуту в ордене, они заблокировали рост других игроков на неопределённое время. Пока шли многочисленные разбирательства и выяснения в боевом составе, в канцелярии фракции, две невзрачные фигуры боролись за место советника, где победившая - должна будет подобраться достаточно близко к главному казначею и уничтожить его, впоследствии пропав с игровой доски, а вторая - займёт вакантное место и получит один из сильнейших рычагов власти в ордене.
- Должно быть что-то ещё... - задумчиво пробормотал под нос Эрнест, направляясь к своей комнате в казармах. - Или это тоже может быть очередной уловкой. Хмм...
- Ты сам с собой разговариваешь? - поинтересовалась Эмбер, услышав невнятное бормотание своего хозяина.
- А? - невпопад ответил Грей, покосившись на эльфийку пристальным взглядом, вкупе с игривой улыбкой. - Не забивай голову... Нам нужно поспешить и отловить двух крыс до полудня... Ну если ты конечно не хочешь, чтобы твоё безжизненное соблазнительное тело разглядывало мужичьё у центральных ворот...
____
24 Июля (Среда) 140 года эры Единства
Монгольский регион
Агро-резервация М-116
8:43 по местному времени.
Жаркий солнечный день и безоблачное небо. Редкие прохожие мелькали за окном - одни спешил на работу, другие же просто прогуливались по живописным аллеям и уютным паркам. Ароматный свежесваренный кофе и только что испечённые, ещё горячие, круассаны - я одиноко трапезничал на кухне, разрываясь между мыслями о том, чем заняться сегодня - посвятить время реальному миру или виртуальному?
Игра уже давно превратилась в работу... Список дел и обязанностей безудержно рос, угрожая снести снежным комом, если не проявлять должного контроля и самодисциплины, но порой так хотелось хоть немного побыть праздным и ленивым...
Sky Age стала для меня первым ММО проектом, к которому я подошёл кропотливо и серьёзно, не жалея сил и времени. Раньше мне были абсолютно не интересны противостояния кланов, разделения сфер влияния и топ-контент, но теперь, всё координально изменилось и было необходимо восполнять пробелы в знаниях и навыках.
Только на нашем кластере находилось не мало сильных игровых комьюнити с богатой историей, талантливым руководством и составом, измеряющимся в тысячах членов-участников. Конечно, я навёл справки и о "Bang-Band". Как оказалось, мы были не последними в региональных рейтинговых списках, у гильдии так же были награды в киберспортивных состязаниях и собственная команда профессиональных игроков.
Классические виды спорта уже давно уступили пальмовую ветвь первенства виртуальным состязаниям. Киберспорт имел широкую аудиторию, высокую вовлечённость и невероятную зрелищность. Даже люди с ограниченными возможностями могли полностью проявить свой потенциал, соперничая наравне с другими. В этой сфере крутилось колоссальное количество денег - спонсорские контракты, ставки, продажа обучающих курсов и оборудования для более качественного погружения или развития необходимых навыков, билеты на масштабные состязания и сувенирная продукция, которую подчистую сметали оголтелые фанаты.
Лучшие команды и их игроки не были обделены вниманием и средствами. Они имели мировую известность и признание, хороший счёт в банке и могли позволить себе вести по истине королевский образ жизни. Правда, киберспортивный мир в этом году переживал своеобразную революцию и сильную деформацию. Дело было в том, что корпорация "SlimesBrain", два раза подряд, грубо отклонила предложения лиги о вхождении проекта "Sky Age" в одну из соревновательных дисциплин.
Вокруг данной новости, нарастали, слой за слоем, теории и предположения. Никто не понимал логики происходящего. Это был, буквально, плевок в лицо киберспортивной ассоциации, возмутительно дерзкий и горделивый...
Абсолютно никто не винил лигу за проявленную слабость и какое-либо попирание собственного достоинства. Достаточно лишь было нескольких часов погружения в новом виртуальном мире, ознакомиться с окружением и обстановкой, как на ум ясно приходила одна чёткая мысль, что перед тобой - нова эра гейминга, а всё, что было до неё - покроется пылью и будет предано забвению...
Вопрос лишь в том - почему они это сделали? Вот здесь и давали корни различные сомнения. Большая часть склонялась к тому, что "SlimesBrain" учредит отдельную самостоятельную площадку для своего детища. Меньшинство же полагало, что это своеобразный маркетинговый ход, вроде танцев павлинов, для привлечения ещё большего внимания аудитории к своим продуктам, но, в конечном итоге, Sky Age всё таки войдёт в одну из дисциплин ассоциации.
Не было никакого смысла в этом отказе... Киберспортивная лига - огромное комьюнити, охватывающее своим инфополем больше половины населения планеты. У них был многолетний опыт работы в сфере виртуальных состязаний, методов их освещения и рекламы, а так же лучшие комментаторы, профессиональные съемочные группы и контракты о сотрудничестве с известными звёздами...
Глупо... Странно... И безумно интригующе...
***
9:16 по Гонконгскому времени.
15:49 по игровому времени.
Мой персонаж, при входе в игру, находился у лачуги, около плантаций. Серое, затянутое облаками небо и холодный ветер были подстать настроению... В полусотне метров от меня, посреди посадок, самозабвенно трудилась Гало, проверяя растения на предмет вредителей и выкорчёвывая разросшиеся сорняки. Я не стал её отвлекать и развалился на земляной насыпи, оглядывая окрестности.