Мужчина скорее всего не жилец. А вот принцесса — источник столь необходимых ему знаний о происходящем.
— На себя это не работает. На этих уровнях, по крайней мере, — ответила девушка.
— Тогда попробуй на нём. Почему нет? — отходя в сторону, произнёс молодой человек.
— Если я это сделаю, на полдня мы останемся без исцеления, — покачала головой светловолосая.
Слово «мы» она выделила интонаций, недвусмысленно намекая на необходимость объединиться.
Уно задумался. Лично он был за то, чтобы помочь. Но… Повернувшись, он взглянул на уходящее вдаль полотно густого леса. Лес начинался совсем рядом, метров за пятьдесят от поросшего травой пологого склона.
Повертев головой, молодой человек нашёл взглядом солнце. А спустя секунду обнаружил ещё одно, поменьше.
«Это не Земля!» — родилась в голове очевидная, но такая шокирующая мысль.
— В этом месте безопасно? — кивнув на обелиск, спросил он у девушки.
— Да, здесь безопасная зона. Но торчать у обелиска вечно, не выйдет. На прохождение Первого уровня даётся всего сорок дней. Если мы не успеем — умрём, — пояснила девушка.
— Попробуй, пожалуйста, его исцелить, — попросил Уно. — Вероятнее всего, ближайшие полдня мы проведём здесь. Нам надо многое обсудить и о многом договориться…
Кивнув, принцесса опасливо подошла к бормотавшему невнятные оправдания мужчине. Молодой человек приметил, что наравне с отвращением, во взгляде её имеется обычная человеческая жалость. Это намекало на конструктив.
— Ты с Марса? — осторожно приложив ладони к груди мужчины, спросила девушка.
— Тебя же зовут Алиса, верно? — вместо ответа задал встречный вопрос Уно.
Принцесса кивнула. Вокруг её рук возникло беловатое свечение. Судя по тому, что её симпатичное личико собралось в предельно сосредоточенную гримасу, удержание навыка требовало высокого уровня концентрации.
Процесс исцеления занял около минуты. За это время молодой человек осмотрел стройную фигуру принцессы. Фигура была ничего, разве что размер груди подкачал. Но это был так, интерес статиста. Для похоти не имелось ни времени, ни желания.
Мужчина перестал стонать. Глаза его закатились, после чего закрылись. Дыхание выровнялось.
— Меня зовут Уно. Я не с Марса. С Земли. Обычный мусорщик, — произнёс молодой человек.
— Ты врёшь! — опять включила «знатность» принцесса. — Ты не похож на «обычного». И по телосложению марсианин. Соглашайся мне служить. Отец уничтожил все ваши центры подготовки. Сейчас на планете разворачивают систему глобального контроля. Куда бы ты не вернулся, тебя обнаружат и убьют!
— Так, — нахмурился Уно. — Давай внесём в наше общение ясность, — продолжил он. — Я не буду тебе служить. Что бы ты мне не наобещала, по возвращении на Землю меня скорее всего убьют. Но предположим, твой отец вмешается. Так чего, по-твоему, мне ждать от человека, который отправил на «это» свою дочь? — кивнул Уно на лежавшее посреди площадки мертвое тело.
Стоило ему закончить, как Алиса поплыла. Захныкав, она растерла по лицу слипшуюся под носом кровь, после чего самоотверженно разрыдалась:
— Па-апа, он… Он хороший. Он не мог по-другому… — рыдая, причитала она.
От вида плачущей девушки молодой человек начал расклеиваться. Здоровый мужской инстинкт требовал посочувствовать и пожалеть. Вдруг разум его резко очистился. Все сентименты выдуло поганой метлой. Вздохнув, он направился к лежащему на площадке трупу и принялся развязывать стягивающую рубаху ленту.
Что одежда Алисы, что его и остальных парней была типовой, пусть и точно подобранной под фигуру. Хотя правильнее будет сказать, созданной по фигуре. Штаны удерживались завязкой, а рубашка стягивалась матерчатой лентой. Обувь отсутствовала и это удручало. Пусть климат был тёплым, а камни нагреты солнцем, в ступни пару раз больно впились острые камешки.
— Что ты делаешь? — утерев слёзы, удивлённо спросила Алиса.
— Не видишь? Раздеваю его. Одежду надо забрать, а труп сбросить с обрыва. Или есть варианты разжиться одеждой и снаряжением?
Принцесса замотала головой, после чего принялась объяснять:
— В Зелёном храме мы получим пространственную сумку, теневое оружие и первый активный навык. Ну или второй, у кого как. Но чтобы в храм попасть, нам необходимо добраться до центра острова. Это не то, чтобы сильно сложно, скорее опасно. Лес полон монстров, которых нам очень желательно убивать. Хоть сколько-то. Так ты правда не с Марса? — требовательно посмотрела она на Уно, после чего прикусила губу и отвернулась.
Молодой человек принялся стягивать с мертвого тела штаны. Закончив с ними, он потащил труп к краю обрыва, с удивлением обнаружив, что стал значительно сильнее себя прежнего. На вскидку ноша весила килограмм семьдесят, но он ясно чувствовал, что с лёгкостью может забросить труп на плечо и пробежать с ним несколько километров.
Конечно, делать подобного он не собирался. Тело незнакомца полетело с обрыва. В голове возникла мысль, что неплохо бы было узнать, как убитого зовут.
— Почему ты не выбрала ускорение? Могла бы попытаться с его помощью убежать в лес, — вернувшись от края, спросил у принцессы Уно.
Та продолжала перекрашивать свою рубашку в красный цвет, пытаясь убрать с лица кровавый макияж. Прервав процесс, она с непониманием захлопала глазами.
— У меня не было выбора. Система пробуждения сама назначает стартовый навык. В моём случае это исцеление.
— Ах да, — словно опомнилась она, — ты же незаконный…
— И что? — не понял Уно.
— Как что? Незаконных потому и боятся, что Система даёт вам значительно больше, — нахмурилась Алиса.
В следующую секунду она вскрикнула. Над одним из окружающих обелиск чёрных каменных дисков вспыхнул золотой столб. За золотистым барьером закрутился бело-синий энергетический вихрь. Прошли секунды, и он сформировался в человеческую фигуру. Сквозь барьер было видно, что одежда на фигуре — чёрная.
— Бежим, быстрее, у нас всего пять минут! — запаниковала принцесса.
На вопросительный взгляд молодого человека, девушка поспешила разъяснить:
— Мы ему не противники! Поверь, это так. Я потом всё объясню, а сейчас бежим! — чуть ли не плакала она.
Понимая, что он не в том положении чтобы спорить, Уно бросился в сторону леса. Похоже, знакомиться и договариваться предстояло на бегу.
Глава 4
Зона испытаний
Стоило золотистому барьеру пропасть, как с поверхности поднялся высокий стройный мужчина лет двадцати. Его смуглое восточное лицо излучало уверенность и надменность. В отличие от белой одежды пробуждённых, Система даровала ему чёрную рубаху, штаны и того же цвета мягкие кожаные мокасины.
Осмотрев площадку, мужчина задержал свой взгляд на неподвижном теле в белой одежде. На какое-то время потеряв к нему интерес, он начал обходить пространство вокруг обелиска. Заинтересовавшись капельками крови на камнях, он присел, провёл по ним пальцем, после чего попробовал кровь на вкус. На лице его растянулась торжествующая улыбка.
Резко встав, обладатель чёрной одежды подошел к лежавшему без сознания незаконному, после чего занёс ногу над его головой.
Не дав завершить удар, со стороны обелиска раздался осуждающий голос:
— Вы навлечёте на себя плохую удачу, молодой человек.
Обернувшись, «чёрный» увидел незнакомца в белом кожаном плаще. В руках загадочный человек держал простой меч без гарды. По виду его оружие напоминало изогнутую палку, поверхность которой очистили от коры. Однако, это был именно меч. Выверенная форма и наличие стыка ножен и рукояти говорили об этом однозначно.
Но оружие и нетипичная одежда — это ладно, мелочи. Создавалось впечатление, что незнакомец вышел прямо из обелиска.
«Неужели лично Проводник духа!» — невольно вздрогнув, предположил мужчина.
Сосредоточившись на восприятии, он осознал, что духовная и телесная энергии незнакомца более чем скромны. А меч в его руках самый обычный предмет из дерева и металла. И всё же, происходящее требовало разумной осторожности.