— Благодарю за предложение, но я, пожалуй, ещё похожу по этой грешной земле, — покачал головой мужчина. — Я здесь, скажем так, по частному делу…
Прищурившись, черепаха внимательно посмотрела в сторону острова. Голубое свечение в глубине её глаз стало более отчётливым.
— Понятно, понятно. Детишки подросли значит, — пробормотала она, после чего уточнила. — Ну, и?
— Запусти «Событие», — попросил Антон.
— Ты хочешь их убить? — фыркнула черепаха.
Если голос звучал из воздуха, то фыркнула она по-настоящему. Из ноздрей её выдуло облако мелких брызг. Мужчина мигом стал мокрым.
— Ой, прости, — извинилась хранительница острова. — Дай догадаюсь, сейчас линии судьбы ведут их прямиком в лапы смерти, а ты не хочешь, точнее, не можешь вмешаться? Как следствие, самый лучший способ попытаться исправить ситуацию, «перевернуть шахматный стол». Ладно, уболтал, карась языкастый. К тому же вполне допустимо устроить что-то подобное. В прошлый раз выжило чересчур много людей.
— Мне бы ещё ключик на раскрытие стартового навыка… — виновато добавил Антон.
— У тебя совесть есть? — возмутилась черепаха.
— Есть, очень мешает жить, — пожаловался Антон. — И ключ нужен мне вовсе не для того, о чём ты подумала, — пояснил он.
— Извини, но ключ только по ПРАВИЛАМ, — строго произнесла черепаха. — Зов или вопросы? — безапелляционно заявила она.
— «Чемодан без ручки», — пробормотал мужчина.
— Я всё слышу… — сверкнула глазами хранительница.
— Зов, — вздохнул Антон. — Набрав в грудь воздуха, он принялся декларировать стихотворение:
'Зачем пред дверью измерений, предстал ты, хаос сотворя?
И почему же нет сомнений, в глазах холодных у тебя?
Чего ты ждешь? К чему стремишься? И что желаешь обрести?
Кого найти в себе боишься? Что бросить хочешь позади?'
— Достаточно… — прервала мужчину черепаха.
Перед её носом родились и закрутились голубые и белые огоньки. Прошла пара секунд и они соткались в серебряную монету диаметром семь сантиметров. Появившись, монета подлетела к Антону и легла в его раскрытую ладонь.
— Ты не успеешь, Хранители миров вычислят тебя… — медленно погружаясь в воду, пробормотала черепаха. — Заканчивать им придётся самим, — добавила она.
— Им? — не понял Антон.
— Да, им. Дочери предавшего тебя друга и Ученику не забравшего твою жизнь врага…
Не дав уточнений, громадная голова скрылась в морской пучине. Площадку захлестнули поднятые её погружением волны.
— Я знал, что всё пошло через жопу, но чтобы настолько?.. — удивлённо пробормотал Антон, поспешив ретироваться в сторону лестницы.
Мочить обувь категорически не хотелось.
Проснувшись, Уно нашёл взглядом Алису. Прислонившись спиной к стене, она сидела на подстилке из корней и о чём-то сосредоточенно размышляла. Молодой человек отчего-то подумал, что принцесса, даже несмотря на грязную одежду и ужасную стрижку красива. И не только потому, что пребывает в том возрасте, когда девушка быть красивой буквально обязана.
— Подходящий вариант у нас всё же есть, — взглянув на товрища, произнесла Алиса. — И хватит на меня пялиться! Может ещё онанизмом позанимаешься? — возмутилась она и тут же осеклась.
Её ни раз предупреждали, что побочный эффект поглощения Золотого ядра — лёгкое половое возбуждение, возникающее вследствие резкого увеличения энергетического потенциала. И что в целом это нормально. Просто надо иметь в виду и относиться спокойно.
— Это претензия или предложение? — хмыкнул Уно.
Созерцание стройного тела принцессы действительно доставляло ему определённое удовольствие. А если учесть плачевное состояние её одежды…
Но тут же, какие-либо пошлые позывы отсутствовали. Так, общий фон хорошего пробуждения.
Девушка промолчала.
— Попробуй посмотреть на ситуацию по-другому, — вздохнул молодой человек. — Я внезапно узнал, что, оказывается, не тормоз. И что мир полон сочных красок, глубоких эмоций и ярких переживаний. И что в нём есть такое явление как красивые женщины. Я не знаю, что они мне в еду добавляли, но всю свою сознательную жизнь я воспринимал женщин как мужиков без члена. А они, оказывается, источник красоты и вдохновения…
— Так и быть, пялься. Источником «красоты и вдохновения» я побыть согласна, — попыталась пошутить Алиса. — Ну, в общем…
Продолжить она не смогла: подземный зал заходил ходуном. Затряслись стены, с потолка посыпался песок и пересохшие корешки. Разом стало очень страшно, ведь пришло понимание, что они, так, между делом, находятся глубоко под землёй и случись что, у них имеются все шансы не выбраться на поверхность.
За секунды достигнув пика, землетрясение утихло. Всё успокоилось, и лишь поднявшаяся пыль напоминала об опасном явлении.
— Здесь такое бывает? — прислушиваясь, настороженно спросил Уно.
— Ничего о подобном не слышала, — замотала головой Алиса.
С минуту настороженно помолчав, молодые люди вернулись к оставленной теме.
— Остров разделён на три зоны — прибрежную, внутреннюю и территорию Зелёного храма, — продолжила девушка. — Зоны имеют форму колец. Внутреннее кольцо начинается где-то за сорок километров от центра острова. Его особенность — большое количество монстров — носителей серебряных ядер. С ними, однако, предпочитают не связываться и стараются второе кольцо по-быстрому проскочить. Слишком уж опасным оно выходит. Особенно без оружия и брони.
— Но ведь оружие у нас есть? — кивнул Уно на лежавшие на корнях щит и меч.
— А вот и нет, — покачала головой девушка. — Я до конца не уверена, но, девять из десяти, полученные нами предметы исчезнут при выходе на поверхность. В смысле те, что дал пьедестал. По крайней мере, на острове есть и другие зоны испытаний, о которых мне рассказывали. В некоторых из них испытуемым даётся снаряжение, и оно по завершению испытания исчезает.
— Понятно, — расстроенно пробормотал Уно.
— Так вот, — продолжила Алиса, — у границы внутреннего кольца находятся четыре заброшенных форта. В подземельях под ними можно получить золотые ядра. И заметь, форты — не зона испытаний. Там, по сути, ничего сложного. И здесь ты должен спросить у меня в чём подвох…
— И в чём подвох? — улыбнулся Уно.
— Ну, тут такое дело… — замялась принцесса. — Ты знаком с восточным гороскопом?
— В общих чертах. Дед мне им все уши прожужжал. Но только не восточным, а структурным. По нему, каждый человек структурно повторяет определённого зверя. Зверей двенадцать, и они тождественны восточным годовым знакам. Каждый знак имеет свою стихию и благоприятное время. А ещё, слугу и хозяина.
Принцесса уставилась на Уно удивлённо-недоверчивым взглядом.
— Вот только не надо «теорий заговора», — поспешил объясниться молодой человек. — Мой дед высококлассный привилегированный программист. А ещё он упрямый чудак и большой оригинал. Он мне, как я сейчас понимаю, много всего рассказывал, чего таким как я знать не положено.
Обдумав сказанное, Алиса кивнула.
— Значит, объяснить будет легко, — продолжила она. — Структурный гороскоп работает и в этом мире. Правда по-своему. Вот смотри, по году рождения я — Тигр. Мой векторный хозяин — Бык, а слуга Коза. Большинство монстров в мирах пробуждения также относится к одной из двенадцати структур. Пусть даже, они и не всегда на свой прообраз похожи. Так вот, Быки для меня особенно опасны, а по всем видам Коз я наношу дополнительный урон. Точнее, они меня побаиваются и теряются. А вот монстры кошачьего типа ко мне благосклонны и стараются первыми не нападать.
— Занятно, — пробормотал Уно. — Так вот почему эти чёртовы мартышки только в меня фруктами кидались! — возмутился он.
— Ага. По их поведению и по твоим повадкам, я догадалась, что ты по структуре Крыса. Соответственно, твой хозяин Обезьяна, а слуга Лошадь. Люди — крысы сообразительны, осторожны и жестоки. А ещё они заботливы и чувствительны. Очень хорошее сочетание для миров пробуждения. Обычно Крысы много знают, но в своих знаниях они поверхностны и им не хватает остроты ума. Это их слабая сторона.