— Да что тут думать, — пожал плечами молодой человек. — Отдам другу ключи от машины, пусть везёт дедушку в больницу и обсыхает заодно. Сам же останусь с девушкой. Под зонтиком… — добавил он.
Черепаха издала рокочущий звук.
— Мне вот больше нравится вариант со спасённым дедушкой, понимающим другом и оторванным от сердца зонтиком. Правда, в твоём случае я бы сочла его неправильным, но всё же. Ну да ладно, на мой взгляд, ты ответил верно. Что выберешь, вопрос или снаряжение?
Уно растерялся. Вот это действительно был ВОПРОС. Удовлетворить жгучее любопытство или же повысить шансы на выживание. Отчего-то не хотелось подводить Алису, да и перед Дурусом выходило неудобно. А ещё очень захотелось быть полезным. Ведь если подумать, у него никогда не было ни друзей, ни товарищей.
— Снаряжение, — решил молодой человек.
— Ай, яй, яй. На эту проклятую рациональность можно разменять все чудеса жизни, — изобразила недовольство черепаха.
Вышло фальшиво.
— Впрочем, чудес тебе в ближайшее время хватит. Перейдём к следующему вопросу. Ударим по твоей серости. Слушай внимательно: на русском его зовут источником счастья. На немецком он испорченная деталь. Так что же я имею ввиду?
— А можно подсказку? — жалобно попросил Уно.
— Почему нет, можно. У тебя никогда не будет его с дочерью правителя Земли…
— Ребёнок! — догадался Уно.
В следующий миг тело его понесло и закрутило водным потоком. В голове зазвучал громогласный черепаший хохот.
— Брак, дубина! — на прощание забросила в его голову хранительница.
Давление воды резко пропало, молодой человек бухнулся спиной на что-то мягкое. Голова закружилась, он начал захлёбываться. Тело само поставило себя на карачки. Хрипя и булькая, Уно принялся изливать из лёгких и желудка литры солёной воды. Процесс вышел чудовищно неприятный.
Отплевавшись, он, пытаясь прийти в себя, уселся на пятую точку, принявшись ошарашенно оглядываться.
Шатра и русалки более не было. Рядом, на траве, сидела бледная словно смерть Алиса. Судя по виду, состояние её находилось в районе «никакое».
Продолжив оглядываться, Уно увидел, что, невдалеке, метрах в ста от них, высилась стена плотного тропического леса. Похоже их каким-то совершенно невероятным образом переместило к границе внутреннего кольца.
Вдруг на головы молодым людям обрушилась масса воды. Да так обрушилась, что сбила на землю и распластала по траве. Отплёвываясь, Уно увидел появившегося рядом Дуруса. А ещё снаряжение! На земле рядом с ними лежали мокрые оружие и доспехи!
От желания проводить срочную инвентаризацию привалившего имущества отвлекло состояние Дуруса. Здоровяк не блевал водой, но при этом явно пребывал не в себе. Усевшись на траву, он потерянно ощупывал своё лицо и что-то неразборчиво бормотал.
Торопливо к нему подойдя, Уно довольно быстро сообразил, что негр пребывает состоянии крайнего возбуждения. И возбуждение это вовсе не боевое, а самое что ни на есть мужское.
На лице и груди Дуруса имелась следы женских губ, оставшиеся благодаря жирной алой помаде.
«Ну да, ну да, кто-то работает, а кто-то отдыхает», — на всякий случай отойдя от загипнотизированного русалкой товарища, подумал про себя молодой человек.
Придя в себя, Уно взялся за важное занятие — за инвентаризацию полученного от Хранителя снаряжения.
В снаряжении было прекрасно всё. А самым прекрасным из прекрасного был сам факт его появления.
За компанию с парой тонн океанской воды им прилетело двухметровое копьё с древком из черного, похожего на пластик материала. Его длинный, в четверть длины копья наконечник походил на короткий меч.
На копье дело не заканчивалось, а только начиналось. Кроме копья они получили вполне классические щит и меч, вроде тех, что выдал им пьедестал в зоне испытаний. И если меч совпадал с первым почти один в один, то щит отличался. Лёгкий и прочный, он был сделан из тонкого тёмного металла.
Третий дар Уно вознамерился прибрать к рукам. Длинная легкая шпага не только сочеталась с его не самым титаническим телосложением, но и очень нравилась ему внешне. К мечу и шпаге прилагались не только ножны, но и широкие кожаные пояса.
Не меньше оружия молодого человека порадовала броня. Она, однако, заметно отличалась от того снаряжения, которое он видел в школьных исторических фильмах. Комплекты брони напоминали комбинезоны из плотного чёрного материала и они были совмещены с сапогами, а вместо шлемов имелись глубокие капюшоны. Усиливая защиту, поверхность комбинезона покрывала кольчужная сетка из зеленоватого металла. Грудь, живот и спину дополнительно защищали металлические щитки. Они же имелись на голенях и предплечьях.
Рассматривая самую желанную часть комбинезонов, а именно, сапоги, Уно обнаружил, что их подошва сделана из напоминающего резину эластичного материала. Подобное, на фоне древних развалин и аборигенов с каменным оружием, выглядело нетипично. Впрочем, он слышал, что резину делают не только из нефти, но и из сока какого-то особого дерева.
«Нам же всё это с неба прилетело, а я тут размышляю типично оно или нет», — ухмыльнулся молодой человек.
Сложностей с распределением брони не предвиделось даже в перспективе. Все комбинезоны соответствовали размерам перенесённых на опушку леса людей.
Удручало Уно лишь одно обстоятельство. Разделить радость оказалось не с кем. По крайней мере, пока.
Алиса, отойдя от шока, перешла в новое, неожиданно упадническое состояние. Уткнувшись в сомкнутые колени лицом, она, обхватив их руками, самоотверженно разрыдалась. Выплакавшись, она так и продолжила сидеть, сосредоточенно всхлипывая в процессе.
Дурус пребывал не в лучшем, пусть и отличном состоянии. Гримаса похотливости покинула его лицо, сменившись выражением вселенского облома. Сидя на траве, чернокожий здоровяк пялился пустым взглядом в небо и бормотал что-то о потерянной любви.
Уно, впрочем, кипиша не поднимал. Вокруг царила светлая местная ночь. А ночью, как он слышал от Алисы, соваться на территорию внутреннего кольца не следовало.
С происходящим, однако, необходимо было что-то делать.
Необходимо-то необходимо, да вот только не особо хотелось.
Как итог, к принцессе Уно подошёл лишь после того, как вдумчиво и не торопясь надел на себя защитный комбинезон. И не только надел, но и сделал из имеющейся в запасе ткани вполне сносные портянки.
А ещё он перебрал заплечный мешок, решив всё же выкинуть засохшие хвосты каджитов. По указанию принцессы, они взяли их с собой. Да вот беда, от морской воды сомнительные трофеи размокли, потяжелели и начали попахивать тухляком.
— Алиса, ты как? — помявшись рядом с депресующей девушкой, осторожно спросил Уно.
Вытащив голову из уютной норки колен, принцесса смерила товарища полным печали взглядом.
— Я неудачница, понимаешь… — захныкала она. — Отец говорил, что от первой встречи с Хранителем очень многое зависит. И что сама по себе это встреча очень важна. А я, понимаешь… Начала захлёбываться и запаниковала. Ну, и…
— Да не переживай ты. Черепаха сказала, что произошедшая с тобой неудача обязательно вернётся чем-то очень хорошим, — пытаясь вспомнить, что на самом деле говорила Хранительница, поспешил утешить девушку молодой человек.
Что-то про удачу она вроде бы действительно произнесла.
— Правда? — полными надежды глазами впилась в товарища принцесса.
— Именно так. Я дословно не помню, но она что-то про твою удачу говорила, — подтвердил Уно.
Что-то вспомнив, Алиса покраснела, а потом, очень так сразу, побледнела. Цепко разглядывая Уно, она поинтересовалась:
— А что ещё она говорила? Обо мне, в смысле?
— Да о тебе вроде как всё. Она мне загадки загадывала, я одну даже отгадал, — призвав всю свою выдержку и актёрское мастерство, пожал плечами молодой человек.
На языке крутилась подколка: «Да ты не переживай, твои жидкости она заодно со снаряжением прислала. Ещё и пару тонн от себя добавила». Здравый смысл, однако, подсказывал, что шансы на выживание необходимо повышать, а не наоборот.
— Понятно… — с удивлением рассматривая надетую на Уно броню, пробормотала Алиса.