Вздрогнув, Уно почувствовал на себе неожиданно серьёзный взгляд Хранителя.
Повернувшись к дракончику, он насторожился от вида его полной сомнений мордочки.
— Ты готов довериться мне в очень важном и непростом вопросе? — очень серьёзно произнёс Хранитель.
— В каком именно? — насторожился Уно.
Вместо ответа собеседник наградил его новым — полным сомнений взглядом.
— Вопрос касается твоей профессии. Видишь ли, если выбрать то, что хочет дать тебе Система пробуждения, жизнь твоя станет легче и местами даже веселее. Но есть одно важное «но»: её дар почти наверняка тебя развратит и приведёт к гибели. Если же ты доверишь выбор мне, то получишь «чужую ношу». С ней твой путь станет далеко не таким комфортным, но в момент, когда ты поймёшь, в чём именно кроется подвох, ты будешь готов принять «свою ношу» без вреда для дальнейшей судьбы.
— А можно подробнее, — попросил Уно.
— Нет, — коротко пресёк расспросы Хранитель.
— Тогда я согласен, выбирайте вы, — пожал плечами молодой человек.
— Что, вот так легко согласишься? — прищурился Хранитель. — Поверь, фразой «твой путь станет не таким комфортным» я сгладил массу не самых приятных подробностей.
— Ну, это ведь лучше, чем гибель, — решив не мучаться сомнениями, заметил Уно.
— И то верно, — согласился дракончик.
Замерший на время разговора поток рун понёсся галопом.
Альтермитер продолжил выдавать разъяснения:
— Одновременно с теневым оружием пробуждённый получает минимальный набор телесных навыков необходимых для его умелого использования. Это не значит, что отпадает необходимость в их кропотливом оттачивании, скорее даже наоборот. Но и человеком, которому «забыли выдать инструкцию» ты себя не почувствуешь. Иногда, если сильно повезёт, можно получить дополнительный навык, а в особо редких случаях и целую технику. Я дарую тебе последнюю. Так сказать, компенсирую случившиеся потери. А сейчас приготовься, запускаю процедуру переноса. Будет, к-хм, слегка непривычно…
Комнатка резко погрузилась в темноту. А ещё спустя секунду в темноту погрузился и Уно. Выключившись, он каких-либо непривычностей не испытал. Но они, как оказалось, ожидали его на точке пробуждения.
Глава 11
Новые возможности
Очнувшись, Уно приподнялся и принялся оглядываться по сторонам. Сейчас он находился в среднего размера комнатке, пол, потолок и стены которой практически полностью покрывал люминесцентный мох. Из комнатки уходили два прохода. Один, освещённый лишь в начале, вёл в непроглядную темноту. Второй коридор — весьма продолжительный, выглядел светлым и по-видимому вёл в следующий зал.
В паре метрах рядом на полу лежала куча выданного Хранителем снаряжения. Особенно интриговал пузатый кожаный рюкзак. Интрига была, впрочем, утилитарная: Уно очень хотелось есть.
Решив не предаваться тяжёлым думам о судьбе среднестатистического пробуждённого, молодой человек встал и к рюкзаку подошёл. В отличие от конфискованного у аборигенов заплечного мешка, сейчас пред ним был именно рюкзак: кожаный, с множеством отделений, крепко и хорошо сшитый. Но прежде рюкзака, Уно поднял с пола флягу. Открутив крышку и понюхав содержимое, он обнаружил, что стал обладателем примерно литра обычной воды. Проверочный глоток предположение подтвердил.
Попив воды, молодой человек принялся заниматься рюкзаком. Возникла мысль, что рюкзак, быть может, и есть та самая пространственная сумка, которую ему якобы должны были выдать в Зелёном храме. На проверку, однако, полученный предмет содержал в себе лишь одну магию — гастрономическую!
В рюкзаке обнаружилась еда. Не особо практичная, но от этого лишь более желанная.
Открыв его, Уно принялся выкладывать на пол завёрнутые в грубую материю хлеб, сыр, солидный шмат копчёного мяса, похожие на картошку корнеплоды. К перечисленному прилагалось некоторое количество напоминающих мандарины фруктов.
Комнату заполнили вожделенные запахи.
Несмотря не серьёзное чувство голода, молодой человек проявил завидную твёрдость духа. Отложив еду, он принялся снимать с себя мокрые белые штаны, с целью переодеться в свежее нательное бельё, после чего облачиться в защитный комбинезон. А то мало ли. О безопасности текущего места он не знал ровным счётом ничего.
При ближайшем рассмотрении полученная от Альтермитера броня оказалась вовсе не кольчужной. Если от черепахи Уно и товарищи получили комбинезоны из плотной тёмной ткани, обшитые кольчужной сеткой и металлическими щитками, то сейчас он стал обладателем весьма необычной брони. Всю её поверхность покрывали небольшие, сантиметра по три чешуйки из тёмно-зелёного металла. Подшитые тонкой проволокой к мягкому кожаному основанию, они позволяли сохранять хорошую подвижность.
Крутя защитный комбинезон и так, и этак, молодой человек долго зеленоватую чешую разглядывал. Смутила его толщина металлических пластинок. Будучи тоньше человеческого ногтя, они не создавали впечатление прочного материала. Решившись, он попытался одну из пластинок поломать. Хлипкость оказалась обманчивой: зеленоватый металл не пожелал ни гнуться, ни тем более ломаться. Более того, он чуть было не порезал ему палец.
Рассудив, что выбора у него всё одно нет, Уно принялся комбинезон натягивать. Броня села на тело идеально. И, как и в прошлый раз, вместо шлема она имела капюшон. Сапоги также являлись частью комбинезона.
Застегнув грудной стык, молодой человек поднял с пола очередной дар Хранителя — широкий кожаный пояс с шестью футлярами. По очереди расстёгивая металлические застёжки, он открыл футляры, убедившись, что все они пустые. Пустота расстроила мало: пояс выглядел достойно и позволял с удобством носить те же ядра и расходные предметы.
Огорчало лишь одно — отсутствие обещанной пространственной сумки и теневого оружия. Но тут же, сразу, имелось стойкое ощущение, что что-то он упускает.
Голод победил. Отбросив зыбкие сомнения, Уно уселся на пол и принялся увлечённо работать челюстями. Найденная в рюкзаке еда показалась невероятно вкусной. С каждым её кусочком тело наполнялось силой и бодростью. Постепенно возвращалось уже знакомое чувство взятой высоты, имя которой — два золотых ядра. Родилось понимание, что голод, кто бы мог подумать, ощутимо снижает уровень телесной силы пробуждённого.
Поев и убрав в рюкзак оставшуюся еду, молодой человек решил обыскать комнатушку. Содрав со стен мох, он внимательно изучил каменные стены на предмет скрытых ниш. Таковых не оказалось. Возникла мысль обыскать помещение более тщательно, но было решено затею оставить. Если тратить на поиск тайников излишне много времени, он не выберется отсюда и за месяц. Да и место, строго говоря, не выглядело перспективным.
Закончив с обыском, Уно занялся коридорами. Уходящий в темноту коридор ему не нравился. Заодно логика подсказывала, что он, семь из десяти — переход на нижний уровень. А вот свет второго коридора намекал на определённые перспективы.
Надев пояс и накинув на плечи лямки рюкзака, молодой человек воспользовался светлым коридором. Парящая в проходе люминесцентная пыльца чутко реагировала на малейшее движение воздуха, облетая его словно живая.
Коридор оказался неожиданно длинным. Пройдя по нему около полусотни метров, Уно попал в очередное удивительное место. Зона испытаний не переставала удивлять. Более того, крутя головой по сторонам, он осознал, что в прошлом его опыте отсутствует определение для места, в которое он попал. Определение «огромный зал» может и отражало суть, но при этом совершенно не передавало дух исполинского помещения.
Потолка не было видно, хотя сам потолок конечно же был. На высоте около сотни метров висела скрывающая его молочная дымка. Стену Уно видел лишь одну. Из неё он, собственно, вышел. Постепенно закругляясь, стена терялась во всё той же дымке, разве что менее плотной.