Объявление более чем наполовину состояло из списка тех, кто оказался непростительно беспечен в это непростое время и полностью разорился. Третьим номером в этом списке стоял "горное предприятие Каверна".
Антона точно копытом по затылку стукнуло. Какое-то время он стоял в состоянии обморока, ничего не видя, не слыша и не воспринимая.
"Ну вот теперь точно катастрофа", - спокойно и размеренно сказал внутренний голос.
Практически все свои деньги, оставшиеся после покупки шагохода, Антон вложил в эту шахту, будь она неладна! И что теперь?! Дипломированный горный инженер ошибся и богатая золотоносная жила оказалась миражом? Антон протер глаза, разгоняя туман и подсознательно надеясь, что он неверно прочел название разорившейся шахты. Нет, всё верно: "Каверна". Взгляд скользнул по строчкам ниже: "предварительные оценки оказались сильно завышенными", "неудачное стечение обстоятельств", "31 января в 9:00 суд признал шахту банкротом"…
- Погодите-ка! - прошептал Антон.
В девять утра? Антон купил их акции практически в полдень! Не с рук - здесь же, через храмовую кассу.
- Этого не может быть, - прошептал Антон. - Этого просто не может быть.
- Может, раз написано, - так же тихо отозвался голос у него за спиной. - Храм не ошибается.
Антон едва сдержался, чтобы не усомниться в этом вслух. Несомненно, этому было какое-то другое, не столь еретическое объяснение. Просто Антон его не видел. Впрочем, в тот момент он вообще мало что видел. Молча повернувшись, Антон пошел прочь. Ни на кого не глядя, никого не узнавая. Осознание полного провала вдарило его по голове, вышибив из нее всё, кроме единственной мысли: это конец!
Обойдя статую Золотого тельца, Антон оперся ладонями о постамент и словно отгородился им ото всех. Простоял так, наверное, несколько минут, пока в голове слегка не прояснилось. Впрочем, когда прояснилось, мысли сразу потекли такие, что хоть обратно ныряй в ступор!
Благодаря покупке шагохода Антон с лихвой выбрал норму потребления на эту зиму, но февраль - месяц короткий. Тех средств, что еще оставались, даже на март толком не хватит. Разве что действительно продать шагоход, но на него еще покупателя найти надо. Причем, как ранее правильно заметил сам Антон - более авантюрного. Таких среди городской элиты всегда было немного.
Антон с тоской окинул взглядом левое крыло храма, словно бы надеялся, что искомый авантюрист прятался где-то здесь. Если он и прятался, то очень искусно. Укрыться тут было практически негде. Разве что за одной из трех дверей в левой стене. Они вели в кабинеты, где прихожанин мог один на один переговорить со служителем Мамоны.
Над каждой дверью горела лампадка, показывая, что дежурный жрец на месте. Обычно в столь поздний час дежурил только один, но сегодня он бы явно не справился с наплывом тех, кому срочно потребовалась духовная консультация. С того момента, как служитель вывесил объявление, прошло едва ли четверть часа, а перед каждой лампадкой уже была опущена шторка - мол, занято. Наверное, еще бы и очередь выстроилась, но на верхних этажах считалось неприличным так открыто демонстрировать, что у тебя проблемы.
Из первой двери вышел юноша в светлом костюме. Антон тотчас напустил на себя максимально беззаботный вид. Зря старался. Глядя строго перед собой, юноша прошел мимо. Антон выждал положенную правилами приличия минуту и поспешно юркнул внутрь.
За дверью была ярко освещенная комнатка. Массивный стол из красного дерева перегораживал ее пополам. За столом сидел худой жрец в желтой мантии. Крючковатый нос, близко посаженные глаза и лысина с редкими островками темных волос за ушами придавали жрецу сходство с нахохлившимся грифом. В школе его так и прозвали - Птица. Тогда у него еще не было лысины, зато были проблемы с ногами и он семенил по-птичьи на маленьких ступнях. Теперь его звали ведущий Александр.
Антон, по правде говоря, предпочел бы увидеть ведущего Леонида. По вечерам именно он обычно занимал первую кабинку, но старый жрец сильно сдал в последнее время и все чаще передавал дела в руки своего молодого преемника.
- Здравствуйте, ведомый Антон, - плавно, чуть нараспев произнес ведущий Александр. – Да пошлет вам Мамона успех и процветание.
Формально жрецы стояли по статусу выше администраторов, однако, подчеркивая всеобщее равенство людей, провозглашенное Мамоной, обращались на "вы" абсолютно ко всем, даже к серокожим электам, если те удостаивались их внимания. Ведущий Александр поднял руку и небрежно начертал в воздухе благословляющий жест. Антон склонил голову, принимая благословление. Один Мамона знал, как он в этом нуждался.