- Таможенный контроль, - лениво объявил стражник. - Документы, пожалуйста.
Он повернулся к Кади, но тот указал ему на Антона:
- Вот новый владелец.
Стражник невозмутимо кивнул, принимая информацию к сведению, и повернулся к Антону. Тот предъявил документы и на себя, и на машину. Стражник распахнул папку. Внутри лежали несколько чистых бланков, прижатых металлической планкой. Стражник одним привычным движением вынул из держателя карандаш и строго спросил:
- Что-нибудь запрещенное на борту есть?
- Нет, - сразу сказал Антон.
- Но если очень надо, можно привезти и будет недорого, - добавил Кади.
- Ты же знаешь, по уставу не положено, - ответил стражник.
- А чего тогда постоянно спрашиваешь? - спросил Кади.
- Потому что по уставу положено.
За разговором стражник быстро переписал в свои бумаги данные на Антона и мотнул головой, то ли отгоняя воображаемую муху, то ли сигнализируя, что документы его больше не интересуют. Антон счел, что второе. Стражник захлопнул папку и устало бросил:
- Ладно, показывайте, чего у вас тут.
- Прошу, - Антон сделал приглашающий жест в сторону двойной двери.
Там весь проход перегораживал Кади. Он махнул рукой, мол, за мной, и пошел первым. Стражник зашагал следом. Антон оказался в хвосте процессии. Второй стражник остался стоять в дверях. Привалившись спиной к косяку, он повесил нос и тотчас задремал.
В машинном отделении Иния склонилась над разобранным насосом с масленкой в руках.
- Это ваше растение? - осведомился стражник, лениво кивнув в сторону зеленокожей девицы.
- Да, - сказал Кади.
Стражник еще раз удостоил девушку взгляда.
- Скво на любителя, скажем прямо, - сказал он. - Ну да на вкус и цвет...
- Я не скво, - гордо заявила Иния. - У меня диплом технической школы есть!
- Ты еще скажи, что у тебя документы есть, - бросил в ответ стражник.
Иния тотчас притихла. Антон счел необходимым заступиться за своего работника.
- Это мой механик, - сказал он.
- Да ну?
Стражник повернулся к Кади, явно ожидая услышать от того: "это такая новая шутка! Прямо гвоздь сезона за стенами".
- Это так, - спокойно подтвердил Кади.
Стражник недоуменно покачал головой.
- Чего только на воротах не увидишь. Ладно, - он махнул рукой. - Эту зелень можно беспошлинно вывозить, сколько пожелаете. Смотрите только, чтоб ничего не открутила, - он широко зевнул и продолжил: - Показывайте груз.
Кади распахнул перед ним дверцу в грузовой отсек. Стражник переступил через порог. Лампа под потолком едва светила.
- Что за груз? - лениво спросил стражник, снова открывая папку.
- Храмовая почта, - сразу ответил Кади.
- Да ну?
Кади молча указал на посылку. Стражник подошел ближе. Он посмотрел на храмовую печать, потом на Кади, потом снова на печать и, наконец, на Антона. Тот постарался напустить на себя максимально уверенный вид. Мол, эка невидаль! И не такие грузы возили.
- Хм... - сказал стражник. - Понимаю, дело важное, так что не смею вас больше задерживать.
И он решительно направился обратно к выходу. Слегка озадаченный, Антон последовал за ним. Стражник разбудил своего напарника и они уже вдвоем зашагали прочь по трапу. Антон проводил их взглядом. Когда те исчезли в ночной тьме, он повернулся к Кади.
- Можно подумать, у меня там бомба! - раздраженно сказал Антон.
- Возможно, в определенном смысле... - отозвался Кади, сделав рукой неопределенный жест.
Трап свернулся. Кади аккуратно прикрыл входную дверь. Внешние ворота открылись. Красный фонарь погас. Вместо них вспыхнули два белых, показывая, что путь впереди открыт и свободен. Антон, все еще недовольно ворча себе под нос, опустился в кресло и дал "малый вперед". Шагоход прошел под аркой и город сразу остался позади.
За стенами никто не строился. Даже походных лагерей мигрантов не было. В романах они обычно располагались прямо под стенами города с внешней стороны, образуя пёстрые и живописные предместья, но, как рассказывал Кади, он такого не видел здесь ни разу. Те мигранты, что добирались до стен, норовили тотчас прошмыгнуть внутрь, а тех, у кого это не получалось, холод и заражение гнали дальше.
В реальном мире вокруг города простиралась белая пустыня. Снежное одеяло надежно укрывало немногочисленные служебные постройки и судоходные каналы, и только кое-где торчали одинокие шпили, да еще далеко на юге сияла полоса огней грузовой канатной линии. На шпилях горели сигнальные фонари, отмечая безопасные маршруты. Относительно безопасные, конечно. Настоящая безопасность была только в городах на верхних этажах.