- Храмовник! - ахнул он.
Не жрец - тот был бы в мантии - но сотрудник одной из внешних служб. Таких служб у Храма хватало, начиная от собственного обслуживающего персонала и заканчивая самой инквизицией. Причем вряд ли храмовые уборщики гонялись бы в ночи за почтовым шагоходом.
Храмовник выпрямился в полный рост. Раздался выстрел. Храмовник резко дернулся и завалился назад, плашмя рухнув в воду. Короткий всплеск, и он исчез из виду. Именно так в романах описывали падение подстреленного человека.
- Кади! - заорал Антон в переговорную трубу. - Ты убил храмовника!
- Похоже на то, - спокойно отозвался Кади. - Держи курс на Многоугольник, я сейчас подойду.
Курильщик накренился и кувырнулся в воду следом за своим хозяином. Булькнул, кстати, не намного громче него. Поверху пробежала волна, стирая то немногое, что задержалось на поверхности.
Оставив реку за кормой, шагоход быстро уходил прочь. Ноги-опоры мерно топали по промерзшей земле. В кабине было холодно. Сквозь разбитые окна задувал ветер. Лампа под потолком то и дело мерцала.
- Кади, - уже тише повторил Антон. - Ты убил храмовника. Ты понимаешь, что это значит?
Кади стоял рядом с водительским креслом, вглядываясь вперед. Впереди лежала белая пустыня, залитая ровным лунным светом. Кое-где торчали одинокие елки. На их ветвях толстыми ломтями лежал снег. Иния, словно любопытная зеленая мышка, навострила уши от самых дверей, но внутрь кабины не заходила. От машин тянуло теплом, но ветер тотчас выдувал его прочь.
- Это значит, что я убил храмовника, - спокойно сказал Кади. - Скорее всего. Неприятная новость, что и говорить, но могло быть и хуже.
- Что значит скорее всего? - переспросил Антон.
Пока что дело попахивало ересью! Причем не слабой по нерадению вроде банкротства, а самой что ни на есть серьезной. Такая могла и на костер привести. Более чем неприятная новость, что и говорить!
Свет из кабины осветил припорошенный снегом овраг. Из него торчали сухие корни. Антон машинально повернул рукоятки и шагоход двинулся в обход. Передняя правая нога едва заметно подвисала в верхней точке. Кади заметил это, и нахмурился.
- Скорее всего, - тем временем неспешно говорил он. - Это значит, что убитый был в форме храма, но откуда нам было знать, что это не переодетый еретик? Ведь эти ребята покушались на храмовую почту.
- Вообще-то, да, - тотчас тихо поддакнула Иния.
Антон немедленно согласился с ними обоими и сразу почувствовал себя спокойнее.
- Это не самое типичное поведение для служащих храма, - продолжал Кади. - И уж это точно были не инквизиторы.
- Уверен? - уточнил Антон.
Он сам настолько хотел в это верить, что нисколько не сомневался, однако еще одна порция заверений была бы сейчас очень кстати.
- Абсолютно, - сказал Кади. - Доводилось мне отбиваться от инквизиторов.
Бодрость духа схлынула с Антона так же быстро, как пришла.
- Они обычно по двое работают, - продолжал рассказывать Кади. - И работают очень серьезно. Я, помнится, всего раз завалил инквизитора, да и то, можно сказать, повезло, а обычно еле ноги от них уносил. Это от двоих-то, а тут их целая банда была и мы так легко ушли.
Антон перестал его слышать на словах "завалил инквизитора", и включился обратно только когда Иния задала тот вопрос, который непременно задал бы он сам, будь он в менее шоковом состоянии.
- И вас за это не сожгли? - спросила девица. - Значит, всё было по честному?
Антон весь обратился во слух.
- Всё по честному, красавица, - подтвердил Кади. - Он стрелял в меня, я в него. Кто ж ему виноват, что я стрелял точнее? Закон дозволяет самооборону, а…
- От Храма?! - чуть громче, чем собирался, вопросил Антон.
- И от него тоже, босс, - ответил Кади. - От него тоже. В законе никаких исключений нет, а все законы у нас пишет Храм. Если б он считал, что от инквизиторов защищаться нельзя, наверняка бы вписал это в закон.
- Но… Но как такое вообще возможно? Ты же не еретик, чтобы за тобой инквизиция гонялась?
Иния с интересом посмотрела на Кади.
- Не еретик, - спокойно сказал тот.
Девица, казалось, была слегка разочарована. Ну еще бы, так бы за одну ночь увидела и живого инквизитора, и пока еще живого еретика. Это не считая живой легенды - капитана Кади.
- Я, как и ты, подрядился доставить храмовую почту, - сказал Кади.