- Как думаешь, она дотянет до Ротбурга? - спросил Антон, кивнув в сторону ноги, но имея в виду передачу на нее.
- Если не гнать, то, может, и дотянет, - ответил Кади. - А может, и нет. Но моя старушка и на трех ногах доковыляет. То есть, твоя.
- "Доковыляет" нам не подходит, - сразу сказал Антон. - Тогда нас точно догонят.
- Если захотят, при любом раскладе догонят, - беспечно отозвался Кади. - Курильщики - машинки шустрые, а до Ротбурга путь еще не близкий. Кстати, о путях…
Он развернул карту Многоугольника и закрепил ее на доске поверх предыдущей.
- И что ты предлагаешь? - спросил Антон.
- Я бы пошел туда, куда они за мной не побегут, - сказал Кади и постучал пальцем по карте. - По пятому маршруту.
Всего маршрутов через Многоугольник было семь. Первый был самый прямой и самый безопасный. Седьмой петлял по восточным окраинам и больше походил на тропу искателя неприятностей. Еще четыре маршрута пролегали между ними и только один, за номером пять, забирался в западную часть Многоугольника. Практически вся она была закрашена ядовито-зелеными полосами крест-накрест, что означало высокий уровень заражения.
- Я бы и сам туда не пошел, - сказал Антон.
- На это и расчет, - отозвался Кади. - Да, выглядит жутковато, особенно ночью, но на самом деле всё не так страшно. Я там ходил, и не раз, и как видишь - всё еще жив. Шагоходы ведь для того и придуманы, чтобы безопасно проходить над заразой.
- Но у разбойников ведь тоже шагоходы, - напомнил Антон.
- Только без защиты, - парировал Кади. - И главное, они же по следу идут.
Антон с тревогой взглянул в зеркало заднего вида. На освещенном снегу перед торговым постом отчетливо виднелась цепочка следов. В проходе снега почти не было, а то немногое, что было, ветер смел к самым стенам.
- А земля здесь как камень, - продолжал рассказывать Кади. - Чтобы на ней след отыскать, тут даже днем приходится буквально ползать носом по земле.
- Ты так уверенно говоришь, будто сам ползал, - заметил Антон.
- Было дело, - спокойно ответил Кади. - Так что я знаю, о чем говорю.
В этом Антон нисколько не сомневался, но и зеленая штриховка на карте была достаточно красноречива. Какое-то время Антон поглядывал то на нее, то в темноту за окном. По левую руку проплывала растрескавшаяся стена. Впереди в ней зиял пролом. Стена справа была темнее и ровнее, а ближайший проход в ней был обозначен выступающим вперед медным ромбом, в котором уже должен был отразиться свет фонаря, если бы разбойники его не разбили.
- Знаешь, - сказал Антон. - Я бы, честно говоря, попробовал уговорить торговцев продать нам новую передачу. С хорошей наценкой за риск. Что скажешь? - последняя фраза прозвучало почти просительно, и Антон поспешил сгладить впечатление, добавив: - Мы ведь спешим. Клиент прямо сказал, что чем скорее, тем лучше.
- Ну раз такой заказ, надо выполнять, - ответил Кади. - Есть у меня там пара хороших знакомых, постараюсь убедить их тихонько вынести мне передачу. За серьезную доплату, конечно.
Антон вынул из поясной сумки золотую монету.
- Этого хватит? - спросил он.
- Более чем. Останови здесь. Погасим свет и сделаем вид, что мы ушли.
Шагоход встал левым бортом к стене. Кади потушил габаритные огни. Антон притушил лампы под потолком и только потом сообразил:
- Погоди, ты предлагаешь нам идти на пост пешком?
- Не нам, а мне, - ответил Кади.
- Но это безопасно?
- Вполне. Если только эти серьезные люди вновь не объявятся, но вряд ли они ищут именно нас. У нас не письмо, а посылка, а они обычно точно знают, что и у кого искать.
- Письмо тоже есть, - со вздохом признал Антон. - Посылка - это приложение к нему. Я не хотел говорить…
- И правильно делал, - сказал Кади. - Мало ли где чьи уши слушают. Ну, тогда давай деньги и я побежал. Чем быстрее обернусь, тем лучше.
Антон протянул ему монету. Кади спрятал ее в пояс и открыл дверцу. Под ней вместо порожка была закреплена веревочная лестница. Кади повернул рычажок. Лестница развернулась, с тихим перестуком погрузившись в темноту, как в море. Кади оглянулся назад и, не заметив ничего опасного, уверенно взялся за поручни.
- А где мне тебя искать, если вдруг что? - спохватился Антон.
- Если вдруг что, - твердо сказал Кади. - Немедленно уходи по пятому маршруту и молись Мамоне, чтобы наша красавица удержала шагоход на ходу.