— Это было так давно!
— О, девочка, это действительно было так.
— Ну, хорошо. Найди мне мужчину, который хорошо владеет своими руками... не такого! — настаивала она, когда моя улыбка стала лукавой. — Ты знаешь, что я имела в виду.
— Превосходные навыки траханья пальцами. Поняла. Я буду следить.
— Я тебя ненавижу, — заявила она, ее щеки пылали, когда она слезла с моей кровати и направилась обратно в зал.
— Конечно. Теперь ненавидишь. Но когда я найду того человека с волшебными пальцами...
— Заткнись! — шипела она из коридора, потому что последнюю фразу я произнесла не совсем шепотом.
Мне было хорошо.
Вообще-то, весь день был хорош.
Под всем этим скрывалась вина, — вина, которая, если бы я сосредоточилась на ней, могла бы утянуть меня под воду и утопить, утопить все хорошее, что росло внутри.
Но когда я скользнула в необычно сдержанное для меня платье, с коротким подолом, высокой горловиной, с сетчатой прорезью на груди, намекающей на декольте, и длинными рукавами, черное и неношеное, поскольку это был не мой обычный стиль, я вспомнила одну из последних вещей, которые Кас сказала мне в день, когда ее похитили — о том, что я хочу Тига.
Мне показалось правильным рискнуть, зная, что она одобрила бы это, если бы все еще была рядом.
Поэтому я обула шпильки, влезла в красные босоножки, подаренные Элси, девушкой Пейна, на мой последний день рождения — она была очень обеспеченной в жизни и разделяла любовь к высокой моде, — побрызгалась духами и вышла из комнаты.
При звуке моих каблуков в коридоре взгляд Тига сразу же переместился с экрана его телефона, он остановился на середине текста и убрал его, не закончив, что показалось мне освежающим, пока он медленно разворачивался и вставал.
— Черт возьми, женщина, — сказал он, оценивающе оглядывая меня.
Я видела, как Риз смотрит на меня, взглядом, который я могла прочитать благодаря тому, что всю жизнь наблюдала за ней. Он говорил: «Это не твое обычное платье для первого свидания» и, возможно, даже «Я думаю, это может быть знаком».
Но затем Тиг придвинулся ко мне, заставив ее взгляд устремиться вдаль, возможно, немного смущаясь при виде любого вида привязанности между людьми, не имея возможности почувствовать это лично. Его рука потянулась к моей руке и протянула ее, приподняв бровь.
Он хотел, чтобы я покружилась.
И, чувствуя себя глупо, может быть, немного легкомысленно от того, как все это мило, я пошла вперед и сделала круг.
— Ну что, пойдем, заставим ревновать ресторан, полный мужчин? — спросил он, и снова возникло ощущение шлепка. Может быть, с моей стороны было непрогрессивно признавать это, но было бы ложью сказать, что я не наряжалась для него, что для меня ничего не значило, что он гордился тем, что я с ним. Так что тот факт, что он явно чувствовал это по отношению ко мне, казался правильным.
— Мне просто нужно заехать ко мне. Можешь даже подождать в машине. Это займет пять минут.
И это было так.
Пять минут.
Точно в срок.
Он остановился перед старым офисным зданием. Старое офисное здание было «его местом»? Это было одно из тех небольших зданий, в которых, возможно, когда-то размещалось максимум восемь офисов, но, очевидно, оно уже не функционировало как таковое. Он попросил меня нажать на замки, затем вылез и исчез внутри.
Когда он появился вновь, я вспомнила, как несправедливо легко мужчины полностью преображаются. Нарядите любого среднего Джо в идеально сшитый костюм, и он будет выглядеть как новый человек.
Однако у Тига было тело, предназначенное для костюма. Это были массивные плечи, длинное тело. Он выбрал серый цвет, настолько темный, что почти черный, черную рубашку и туфли. Все сидело идеально, что говорило о пошиве, потому что ни один костюм с вешалки так не сидел. Если мои глаза не ошиблись, а это обычно так, то и качество было хорошим.
Проще говоря, он выглядел хорошо.
Действительно, очень хорошо.
Или, как сказала бы Кас, отлично.
Он был чертовски хорош.
И он точно знал, что я так думаю, потому что ему пришлось постучать по окну, чтобы напомнить мне, отпереть двери, так как я была слишком отвлечена, любуясь им, чтобы вспомнить, как это сделать без поощрения.
Он забрался внутрь, пахнущий одеколоном, и послал мне ухмылку.
— Я тоже могу быть чистеньким.
И, поскольку я была собой и не стеснялась, я ухмыльнулась ему в ответ.
— Конечно, можешь.
С этим мы отправились в «Семейный».
Поскольку у меня был фетиш на красивую одежду, а в Навесинк Бэнк не так много мест, где требовалось одеваться в пух и прах, «Семейный» был моим любимым горячим местом. Даже если бы я просто шла одна выпить в бар, чтобы побаловать себя после тяжелого дня. Это также было место, где мы с семьей всегда отмечали дни рождения или успехи в бизнесе. И, ну, конечно, даты.
Все в «Семейном» было элегантным и стильным, начиная от укомплектованного бара, темного декора и заканчивая очень аккуратными и привлекательными сервизами. Хотя девчонка на подиуме могла бы пойти погулять, потому что она буравила взглядом Тига, хотя его рука была расположена у меня за спиной в недвусмысленном притязании.
Я ходила с ней в школу, и хотя я искренне верила в право женщины спать с тем, с кем она хочет, без стыда — это дерьмо не распространялось на женатых мужчин. К которым она всегда была неравнодушна.
— Смотри сюда, детка, — сказала я, когда она наклонилась над подиумом, отчего ее грудь разлетелась во все стороны. Могут ли татуировки быть выставлены напоказ без того, чтобы ты выглядела как шлюха? Безусловно. Могла ли она? Ни в коем случае. Но это было скорее из-за того, кем она была, а не из-за того, что на ней было надето. — Привет. Не смотри на моего мужчину, или я скажу Луке или Маттео, что ты одна виновата в горьком разводе их кузена Бобби. — Тиг негромко усмехнулся, когда его рука скользнула от середины моей спины к бедру, погрузилась внутрь и сжала меня с наслаждением.
— Теперь, когда мы все прояснили. Резерв для Тига.
Хотя она и вскочила, взяла меню и повела нас к столикам, возможно, потому что мы выросли вместе, она чувствовала, что имеет право сказать себе под нос:
— Ты не должна быть такой сукой, Кензи.
— Нет, — согласилась я, нормальным тоном, — мне не нужно быть такой сукой, но некоторые люди вызывают это во мне. Спасибо, но нам не нужно слышать особые подробности.
— Старая подруга? — спросила Тиг, поджав губы, когда она шла прочь, слишком сильно покачиваясь, так как внимание Тига было полностью сосредоточено на мне, где ему и место.
— Просто для ясности, меня не беспокоит, что мужчина со мной будет смотреть на другую женщину. Я думаю, мы уже выяснили, что я довольно практична. Черт, я могу даже указывать тебе на горячих женщин время от времени, но то, что она только что сделала, было неуважительно. И я не тот человек, который позволит этому дерьму проникнуть внутрь и разлагаться, заставляя меня набрасываться на тебя, когда это неуместно. Я бы предпочла разобраться в ситуации и избежать всей этой ерунды.
— Кенз, — сказал он, звуча почти серьезно. — Когда в последний раз мужчина говорил тебе, какая ты чертовски сексуальная?
Неподготовленная к такому вопросу, я замешкалась на долгую секунду, прежде чем прийти в себя.
— О, должно быть, не меньше часа или около того, — сказала я.
Он улыбнулся на это, отчего его карие глаза потеплели.
— Это чертовски долго. Мне придется поставить будильник на свой телефон, чтобы быть уверенным, что я не облажаюсь снова в будущем.
Я уже собиралась ответить на это, когда подошел официант и принял наши заказы на напитки. Я узнала, что Тиг, очевидно, не стал бы пить вино, даже если бы умирал от жажды, и что он вообще не любитель выпить, заказав одно виски со льдом, он пил его в течение всего ужина. Мне показалось, что меня это странно привлекает, поскольку я уже давно отучилась от потребности напиваться или даже пьянеть и обычно придерживаюсь одного бокала вина.