— Я тоже тебя люблю.
С этими словами она уехала.
А мне пришлось повернуться лицом к Тигу.
Когда мы подъехали, он смотрел в свой телефон, но когда я повернулась, его взгляд был направлен на меня. И это было напряженно. Как я раньше не замечала, что он, кажется, вбирает в себя каждую частичку меня? Может быть, потому, что в то время, когда мы были рядом друг с другом, обычно было много более важных вещей, на которых можно было сосредоточиться. Но я застыла на месте на долгую минуту, прежде чем вытянула ноги вперед.
Он выпрямился, оттолкнувшись от стены, и убрал телефон.
— Когда, бл*ть, ты в последний раз что-нибудь ела?
От неожиданности я слегка отпрянула назад.
Потом все вернулось.
Я.
Я вернулась.
Это было так быстро.
— Ну, и тебе доброе утро, Тиг, — сказала я, вставила ключ в замок и вошла внутрь, глубоко вдыхая, внутренне волнуясь обо всех мелочах, которые я забыла учесть раньше. Например, полицейская лента. Пятна крови. Например, пыль от отпечатков пальцев.
Но когда я включила свет, ничего не было.
На самом деле, там был отчетливый запах отбеливателя и дезинфицирующего средства, которому там не место. Мы с Кас решили, что пожертвуем роскошью уборщиц, делая уборку сами, потому что это позволило нам получить дополнительные деньги, чтобы открыть «Лакс» в лучшем районе города.
Поэтому запах чистоты был неуместен, так как Кас пропала, а я не появлялась.
— После того, как копы освободили место преступления, я убрался, — предложил Тиг объяснение без моего вопроса. — Не хотел, чтобы ты наткнулась на это, когда вернешься.
Это было слишком хорошо.
Какая-то часть меня хотела разозлиться на него. Я не была навязчивой женщиной, но я была, по крайней мере, слегка оскорблена тем, что он убежал и спрятался после одного поцелуя, одного сеанса сухих ласк. Это было трусостью. И это было оскорбительно. Это также было непрофессионально, поскольку я платила ему за то, чтобы он был рядом.
Значит, он был милым и подумал о чем-то подобном? Да, из-за этого невозможно было сдержать гнев.
— Спасибо, — сказала я, вошла, положила сумочку на стол и двинулась к задней части магазина, проделывая все действия по открытию.
По мере того, как шли минуты, я все больше и больше понимала, сколько бизнеса я потеряла, затаившись, спрятавшись. Месяц предстоял напряженный. В целом, «Лакс» всегда был в минусе. С тех пор, как я открылась, не было ни одного безубыточного месяца.
И Кэсси, ну, она бы разозлилась на меня за это.
Мы вложили в магазин все.
Это было пощечиной для нее — позволить ему прогореть. Не то, чтобы я лично выслеживала зацепки, активно пыталась найти ее. У меня не было таких навыков. Нет, я просто была ленива и полностью погружена в страдания.
Это не было достаточно веской причиной.
— Кенз, — позвал Тиг, его голос, казалось, содержал какое-то предупреждение по причинам, которые я не могла назвать.
— Что? — спросила я, выходя из подсобки и обнаружив его стоящим у стола с поднятой бровью.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Я съела половину бублика на завтрак.
— А до этого?
— Если хочешь знать, не так уж много оставалось внутри, — сообщила я ему, выходя вперед и щелкая табличкой «Открыто» на двери.
— Кенз…
Его голос был печальным, звук, который казался неуместным, исходящим от такого большого, устрашающего на вид мужчины.
Казалось, он проникает куда-то внутрь, заставляя место, где я заперла свою обиду и разочарование по отношению к нему, дать трещину, позволяя уязвимости просочиться наружу.
Это объясняло мой следующий комментарий.
— Где ты был, Тиг?
Молчание после моих слов было тяжелым и достаточно долгим, чтобы заставить меня повернуться, слегка приподняв подбородок, как всегда делала моя мать. Надменность, как назвал это один из моих бывших. Возможно, так оно и было, но я всегда предпочитала выглядеть уверенной, чем неуверенной в себе.
Его взгляд был сосредоточен на мне, совершенно нечитаемый.
— Мне нужно было сосредоточиться, дорогая. Я не мог… Я не мог прийти к тебе, не имея ни хрена, из того что можно тебе принести.
«Потому что он думал, что Кэсси — это клин между нами».
— Тиг, я знаю, что пришла к тебе с этим, но это… — я махнула рукой, не желая произносить это вслух, «это не на тебе».
— Я понимаю это, Кенз, но я также знаю, что я не могу пытаться начать что-то здесь, когда это между нами.
«Начать что-то».
Я не представляла себе это.