Кивнул и вдруг спросил:
— А она? Айрин не так ли? Она тоже тайрифи?
Я тяжело сглотнула и мотнула головой.
— Нет.
Я хорошо помнила разочарование отца и Макса, когда пришли данные обследования. И, конечно, во всем обвинили именно меня. Я никому тогда не сказала, что была рада отрицательному ответу.
Дрейг молчал, и я пошла в наступление.
— Вам известно, что без моего согласия блокировку не снять. Что я в любой момент могу запустить процесс саморазрушения. Я предлагаю сделку. Вы спасете Айрис, а я дам вам то, что вы все так жаждете.
Он не спешил с ответом, наслаждаясь моими мучениями.
Снова отправился к дивану, сел в него, беря в руки бокал.
— Я видел ее карту. Четвертая стадия лихорадки Алларии…
Я отлично понимала, что дрейг хотел этим сказать. Что шансы выжить есть лишь на первой, редко на второй. И никогда на последних. Ей осталось от силы пару месяцев.
— Но вы дрейг и вы можете…
— Спасти, — задумчиво протянул он, перебив меня. — Возможно. Но ты уверена, что хочешь этого?
— Что? Да, конечно, я…
— Ты примешь возможные последствия?
— Я приму все, что угодно, если она будет жить.
— Это я уже понял… Тайрифи… Хорошо же они спрятали тебя.
Я лишь неловко пожала плечами.
— Как смогли.
— Ты же не расскажешь кто, где, когда?
— Нет.
— Наверняка Фил приложил к этому руку.
Я лишь промолчала. Не подтверждая и не опровергая его слова.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Я принимаю твои условия, София Трэкот.
Сначала мне показалось, что я ослышалась. Так боялась поверить, что удалось, что получилось. Даже дышать было страшно. Вдруг вздохну, моргну и надежда растает, как дым.
— Вы принимаете? — прошептала тихо и облизнула пересохшие от волнения губы кончиком языка. — Вы действительно принимаете?
— Ты думала, я откажусь от тайрифи? Но для начала нам необходимо кое-что прояснить.
— Да, да, конечно, — быстро закивала я, готовая в этот момент на что угодно. — Я вас слушаю.
— На то, чтобы попытаться ее спасти, мне понадобится около четырнадцати дней. Четвертая стадия слишком запущена, шансов и так мало.
Я кивала, сосредоточившись лишь на первой фразе.
Он ее спасет! Спасет!
А остальное неважно.
— И все эти четырнадцать ночей ты будешь проводить здесь. У меня.
Я тяжело сглотнула.
— Но… тайрифи, — пробормотала растеряно.
— Знаю, — прервал дрейг мой лепет, раздраженно махнув рукой. — Я не собираюсь с тобой спать. О нет… у меня совсем другие планы.
От того, как он улыбнулся, у меня затряслись колени, но я лишь еще выше задрала подборок.
Да, глупость подумала.
Дрейг не будет со мной спать. Ему нужна живая тайрифи. Для постельных утех у него есть другие. Я знала об очередях и отборах на право делить с ним постель.
Но также я не забыла те иссушенные, сморщенные тела, покрытые морщинами, седые волосы и неожиданно яркие, молодые глаза. Шесть лет назад отец таскал меня по больницам, показывал тех, кто отдал молодость и жизнь за богатство. Пытался получить от них жалобы, но ни одна не согласилась.
Кто-то считал, что это небольшая расплата. Они есть и сейчас. Когда тебе грозит смерть в нищете на окраинах города в куче мусора, то выбора особого нет.
Надо лишь быть красивой и невинной. Дрейги в этом плане были очень привередливы, невинная кровь будоражила их сильнее всего. А я по этому пункту точно не подходила.
— Простите, — произнесла покорно. — Мне не стоило.
— Но если ты захочешь поменять условия нашего соглашения и включить в них секс, то я возражать не стану.
Дрейг снова рядом.
Надо же, я, кажется, начала привыкать к таким быстрым перемещениям. Даже не вздрогнула, когда лица коснулся легкий ветерок и монстр оказался передо со мной.
— Но всего лишь пару ночей. Чтобы воздействие было минимальным. Мы же не хотим, чтобы дар так быстро исчез, — рука коснулась моей щеки, поймала прядку, которая вновь упала на лицо.
— Как прикажет А'Рэ, — ответила я, глядя прямо в изумрудные глаза дрейга.
Прямой вызов. Я бы никогда не решилась на такое, но сейчас не смогла удержаться.
А он рассмеялся, больно потянул прядку и тут же отпустил.
— Ну вот, так лучше, — пальцы впились в мой подбородок, заставляя не опускать взгляд и смотреть. Смотреть и теряться в зелени его взгляда, в глубине которой полыхал огонь Дерриума, родной планеты дрейгов. — Характер, сила… Тебе не идет быть слабенькой дурочкой.
— Не понимаю, о чем вы, — отозвалась я, чуть сморщившись, когда ногти особо болезненно впились в кожу.