14 сентября 1944 г. Гиммлер заменил Бергера обергруппенфюрером СС и генералом войск СС и полиции Германном Хёфле (Hermann Höfle). Хёфле, оценив обстановку, запросил подкреплений. Вследствие этого, 19 сентября 1944 г. Фрейтаг получил приказ сформировать из чинов дивизии боевую группу силой в батальон и направить ее в Словакию для участия в подавлении восстания.
Основой боевой группы послужил III батальон 29-го полка СС. Это подразделение было окончательно сформировано и готово к ведению боевых действий. В состав батальона включили небольшое число дивизийников с опытом боев под Бродами.
Командиром боевой группы был назначен командир III батальона 29-го полка СС оберштурмбаннфюрер СС Карл Вильднер. Ротными командирами в группе были: 9-я рота III батальона 29-го полка СС — командир унтерштурмфюрер СС Лилингер, 10-я рота — командир ваффен-гауптштурмфюрер Василь Татарський, 11-я рота — командир ваффен-оберштурмфюрер Владимир (Володимир) Козак, 12-я рота — командир оберштурмфюрер СС Шнеллер, артиллерийская батарея — командир ваффен-унтерштурмфюрер Михайло Длябога. Кроме того, в состав боевой группы вошли 2 противотанковых взвода, 2 саперных взвода, взвод связи, разведывательный взвод, вспомогательное и медицинское подразделения. Капелланом боевой группы стал ваффен-оберштурмфюрер Богдан Левицкий (капеллан 31-го полка СС). Боевая группа была плохо вооружена и оснащена. В распоряжении боевой группы имелись пулеметы МГ-34, а качестве транспорта 5 грузовиков, 2 автомобиля, 3 мотоцикла. В плане насыщения группы оружием и транспортом большие надежды возлагались на трофеи. Общая численность боевой группы составила 1500 человек[281], дата боеготовности была назначена на 22 сентября 1944 г.
Боевая группа Вильднер. Словакия, ноябрь 1944 г.
Следует отметить, что к этому времени командиром 29-го полка СС стал Дерн, а Форстрёйтер стал командиром 30-го полка СС. Данная краткосрочная рокировка объясняется, видимо, желанием Фрейтага получить объективные оценки от Дерна и Форстрёйтера о положении в 29 и 30-м полках СС.
В течение 22—23 сентября 1944 г. боевая группа «Вильднер» была переброшена в Братиславу тремя эшелонами. К 28 сентября группа Вильднера выгрузилась на станции Осляны (Словакия), где была подчинена боевой группе «Шиль» и получила приказ выступить на позиции. От Осляны до центра восстания города Банска-Быстрица было по прямой около 50 километров. На марше колонна боевой группы была обстреляна словацким самолетом, действовавшим на стороне повстанцев. В результате налета было ранено несколько человек, в том числе командир 9-й роты унтерштурмфюрер СС Лилингер. Его заменил ваффен-унтерштурмфюрер Зенюк.
2 октября 1944 г. боевая группа заняла город Нова Баня, а затем продолжила движение на северо-восток. По дороге группа имела несколько перестрелок с повстанцами, пройдя около 20 км, к 9 октября она вышла к Банско-Стравнице. Здесь боевая группа вступила в кровопролитные бои с повстанцами. Для прорыва оборонительных позиций повстанцев (читай — регулярных словацких войск) применялись огнеметы, подразделение которых было временно придано боевой группе из вермахта. После тяжелых боев к 17 октября была взята железнодорожная станция Бабина, в окрестностях которой дивизийниками было захвачено 4 бомбардировщика, 2 танка и артиллерийская батарея. С захватом этой станции закончилась первая стадия участия боевой группы в боях. Группа была реорганизована, все её подразделения были собраны вместе. Потери за период с 28 сентября по 17 октября 1944 г. составили: 14 человек убитыми (2 украинских унтер-офицера и 12 украинских рядовых), 33 человека ранеными (1 немецкий офицер, 1 немецкий и 5 украинских унтер-офицеров, 26 украинских рядовых).
Бои в Словакии. 1944 г.
В то же время 28 сентября Фрейтаг получил приказ о переподчинении уже всей дивизии Хёфле. Предполагалось, что дивизия заменит части танковой дивизии «Татра», которая выдвигалась во фронтовой резерв 1-й ТА (в это время РККА штурмовала Дуклинский перевал, ведущий в Словакию). Район сосредоточения дивизии — г. Жилина.
С 4 октября 1944 г. началась переброска дивизии (вместе с учебно-запасным полком) в Словакию. 5 октября Фрейтаг, Хейке и штаб дивизии прибыли в город Жилина. К 12 октября были определены места дислокации для всех частей дивизии. Численность дивизии на 20 октября 1944 г. (с учетом боевой группы «Вильднер») составила: 285 офицеров, 674 унтер-офицера, 11 929 рядовых[282]. К этому времени в дивизию прибыли 24 украинских офицера и 3 украинских унтер-офицера.
К 25 октября все части дивизии прибыли на новые места дислокации: штаб дивизии — г. Жилина, 29-й полк СС — район севернее г. Жилина (штаб — село Кисуцке Нове Место), 30-й полк СС — район западнее г. Жилина (штаб — село Велка Битча), 31-й полк СС — район юго-восточнее г. Жилина (штаб — городок Турканский Святый Мартин), разведывательный батальон — район юго-западнее г. Жилина (штаб — городок Ражец), артиллерийский полк — I дивизион придан 29-му полку СС, II дивизион — при штабе дивизии, III дивизион — придан 30-му полку СС, IV дивизион расквартирован вместе со штабом полка (штаб — село Лиетава Луцка), противотанковый дивизион — район юго-восточнее г. Жилина, придан 31-му полку СС (штаб — городок Турканский Святый Мартин), саперный батальон — район юго-восточнее г. Жилина (штаб — городок Врутки), запасной батальон — район северо-восточнее г. Жилина (штаб — село Красняны), учебно-запасной полк — район севернее г. Жилина (штаб — город Кадка). Таким образом, дивизии была отведена т.н. «охранная зона» площадью 40 x 60 км. К 24 октября 1944 г. в дивизии было зафиксировано 50 случаев дезертирства[283].
Борьба с повстанцами требовала все новых сил. Из состава дивизии были сформированы еще две боевые группы. Боевая группа «Виттенмайер» была сформирована на основе III батальона 30-го полка СС, помимо которого в ее состав входили — 13-я (полковая) рота 31-го полка СС, артиллерийский взвод, саперный взвод, отделение связи, вспомогательные подразделения. Ее общая численность достигала 700 человек, ее командиром стал командир III батальона 30-го полка СС гауптштурмфюрер СС Виттенмайер. Эта боевая группа была выдвинута в район города Ружомберока, примерно на 50 км восточнее места расположения дивизионного штаба. Цель группы — взятие города и обеспечение безопасности на участке железной дороги около города.
Другая боевая группа — «Дерн» — под командованием командира 29-го полка СС оберштурмбаннфюрера СС Дерна была создана из одной роты I батальона и двух взводов II батальона 29-го полка СС. В ее составе насчитывалось около 200 человек. Цель — при необходимости оказать поддержку боевой группе «Виттенмайер».
19 октября 1944 г. начинается вторая стадия операции подавления Словацкого восстания. Немецкие войска перешли в наступление на южном фасе на 12 (!) направлениях на Банску-Быстрицу. На одном из направлений действовала боевая труппа «Вильднер». На северном фасе наступление немцев шло в трех направлениях, в том числе и на Ружомберок, где действовала боевая группа «Виттенмайер» с приданной ротой гвардии Глинки и зенитной батареей люфтваффе.
Боевая группа «Вильднер» с боями двигалась строго на север, через город Зволин. Вильднеру иногда удавалось справляться с повстанцами без боя, уговаривая их сложить оружие. В то же время на всем протяжении шоссе Зволен — Банска-Быстрица группа вела непрекращающиеся бои.