«Вы не зря привели всех пятерых», — сказала Келли.
Он у него был, и один лежал у его ног, под столом, в своем стильном алюминиевом футляре.
«Пора сказать мне, почему».
«Мы должны обеспечить, чтобы американцы были оккупированы», — сказал он. «Теперь, когда я знаю ваши намерения, вы можете кое-что сделать, чтобы обеспечить наш успех. Предпоследний сюрприз для главного противника».
Келли, похоже, это понравилось. «Скажи мне.»
Кассиопея вошла в Голубую комнату. Они с Коттоном приехали из Вирджинии прямо сюда, в Белый дом. Пространство овальной формы соответствовало своему названию, украшенное яркими синими коврами и соответствующими драпировками. Двери открывались в соседние комнаты, и еще один стеклянный гарнитур выходил на южную лужайку, откуда виднелась часть Розового сада, а также деревья магнолий, светящиеся бледным солнцем. Мебель убрали, вместо нее поставили ряды мягких стульев, стоящих перед подиумом перед единственным камином в комнате. Напротив трибуны у входных дверей стояла телекамера. Внутри никого не было, все дверные проемы были заблокированы бархатными веревками.
«Вскоре здесь многое произойдет».
Она повернулась и увидела Дэнни Дэниэлса.
«У нас не было возможности сказать много, когда вы были здесь несколько часов назад», — сказал он.
«Рада снова тебя видеть», — сказала она.
Президент встал рядом с ней.
«Коттон разговаривает с Эдвином», — сказала она. «Я решил пойти посмотреть».
«Это впечатляющее место. Сегодня он вступит в должность нового президента».
«Ты не выглядишь взволнованным».
«Я буду скучать по этой работе».
«А какие планы на будущее?»
Она знала о нем и Стефани, одной из немногих, кто знал правду. В этот замкнутый круг входили только президент, первая леди и Эдвин Дэвис. Несколько месяцев назад она попала туда случайно из-за другого кризиса. Коттон чувствовал, что она что-то знает, но сопротивлялась всем его усилиям узнать больше. По крайней мере, она определенно могла хранить секреты.
«Мы с Полиной попрощались. Мы будем отходить друг от друга, — сказал он ей почти шепотом. «Но, как говорится, для прыжков с парашютом не нужен парашют. Чтобы дважды прыгнуть с парашютом, нужен парашют».
«Вы всегда можете расставить вещи в правильном ракурсе. Я буду скучать по этому».
Он пожал плечами. «Ностальгия уже не та, что была раньше».
«Коттон изрядно зол на себя».
«Это не его вина, что Зорин решил вырваться наружу. Вопрос в том, чего нам бояться?»
По прибытии им сказали, что Секретная служба проверила бункер на предмет радиации, не обнаружив достаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. Им также сказали, что Люк Дэниелс был ранен и находится в больнице.
«Есть какие-нибудь новости о Люке?» спросила она.
«Стефани здесь. Мы должны что-то услышать в ближайшее время».
Она наблюдала за ним, пока он изучал пустую комнату. «Приведение к присяге занимает много времени?»
Он покачал головой. «Главный судья принесет присягу сначала вице-президенту, затем президенту. Мы все стоим и смотрим в камеру. Максимум пятнадцать-двадцать минут. Никаких выступлений. Это все на завтра и на публичную церемонию у Капитолия. Полчаса, и мы свободны. Но Фокс планирует задержаться здесь еще немного».
Ей пришлось сказать: «У нас до сих пор нет конкретных доказательств наличия ядерного оружия».
«Они есть. Я чувствую это.»
Ее инстинкты тоже были задеты.
«Мы будем нуждаться в вас здесь, чтобы дежурить», — сказал он. «Вы и Коттон — единственные, кто может идентифицировать Зорина и Келли».
Они оба заглянули в окно на Остров Принца Эдуарда.
«Ты собираешься завтра вернуться в Теннесси?»
Он кивнул. «Домой.»
Казалось, он не здесь, не где-то еще, далеко.
«У меня плохое предчувствие по этому поводу, — пробормотал он. «Очень плохое чувство».
Зорин закончил объяснять свой план, довольный тем, что Келли согласился с выбранной им тактикой.
Официантка принесла второй заказ.
«Вы понимаете, — сказала Келли, — что мы первыми нанесем прямой удар по главному противнику».
Что они и сделают, что для него что-то значило.
Чувство выполненного долга.
Наконец-то.
Он протянул Келли руку для пожатия. «Вместе мы сделаем это для Родины».
Они крепко обняли друг друга. Товарищи, оба вроде бы рады, что так все закончится.
«Ешьте, — сказал он Келли. «Я должен сделать один звонок». Он нашел свой рюкзак и достал телефон. «Это займет всего минуту, и я выйду наружу».