«Я хранил столько секретов», — сказал Бельченко едва шепотом. «Они доверяли мне все. Когда-то архивисты были так важны. И я знал Америку. Я изучал Соединенные Штаты. Я знал его сильные и слабые стороны. История многому меня научила». Глаза старика оставались закрытыми, пока он говорил. «История имеет значение, Александр. Никогда этого не забывай.»
Как будто ему нужно было сказать. «Вот почему я не могу этого допустить. Время пришло. Момент подходящий. Я тоже изучал Соединенные Штаты. Я знаю его нынешние сильные и слабые стороны. У нас есть способ получить определенное удовлетворение, которого мы оба давно жаждем. Этим мы обязаны нашим советским братьям».
И он рассказал своему старому другу именно то, что имел в виду.
«Значит, ты разгадал «Помощник дурака»?» — спросил Бельченко, когда он закончил.
«Я близок. Документы, которые вы предоставили в прошлом году, очень помогли. Потом я нашел еще. Аня сейчас находится в Вашингтоне, округ Колумбия, пытается найти критический фрагмент».
Он видел, что древний архивист, казалось, полностью осознавал свое оставшееся влияние. И сорок лет хранения секретов КГБ определенно дали ему силы. Настолько, что правительство России все еще бодрствовало. Что могло бы объяснить их посетителя.
Но американец?
Это его озадачило.
В течение двадцати лет он боролся со временем и обстоятельствами, оба из которых изо всех сил пытались превратить его в труп. К счастью, этого не произошло. Вместо этого месть сохранила ему жизнь. Что оставалось неизвестным, так это то, сколько ненависти все еще жило внутри его гостя.
«Я думал, что Fool's Mate — тупик», — сказал Бельченко.
Он тоже не был уверен. Но, к счастью, его доминирующими качествами всегда были безграничная энергия и непоколебимая воля. И если изгнание не научило его ничему другому, оно кристаллизовало ценность терпения. Надеюсь, у Ани все получится, и они смогут двигаться дальше.
«Время нанести удар, — сказал он, — скоро. Годами не будет другой возможности».
«Но актуально ли это сейчас?»
«Вы сомневаетесь?»
Бельченко нахмурился. «Я просто задал вопрос».
«Это важно для меня.»
«Нулевая поправка», — пробормотал его гость.
«Это часть этого. Мне нужно то, что вы знаете лично. Подскажите, Вадим. Позвольте мне быть тем, кто использует то, что там есть».
Так долго он чувствовал себя похороненным заживо человеком, который внезапно просыпается и толкается в крышку гроба, при этом осознавая тщетность своих усилий. Но не больше. Теперь он увидел выход из гроба. Способ быть свободным. И речь не шла о преследовании собственной легенды, политики или каких-либо конкретных целей. Для того, что он собирался сделать, не существовало другой цели, кроме мести.
Он был в долгу перед миром.
«Хорошо, Александр, я тебе скажу. Он живет в Канаде».
«Вы можете направить меня к нему?»
Бельченко кивнул.
Поэтому он слушал, как все объясняли. Затем он встал со скамейки и посмотрел на часы. Блестки пота блестели на его коже.
Осталось 56 часов.
Его охватила позывная, удушающая, но электрическая, быстрые спазмы в мышцах и побуждающие к действию мозга. Годы скучного, нервного бездействия, возможно, наконец-то закончились.
«Мне надо идти.»
«Чтобы узнать, почему этот американец здесь?» — спросил Бельченко.
«Что заставляет вас думать, что я увижу его?»
«Куда еще вы бы пошли?»
Действительно. Где еще? Но присутствие американца здесь именно в этот момент не было случайностью.
«Мне может потребоваться ваша помощь с ним», — сказал он.
«Приключение?» — спросил Бельченко с сомнением в голосе.
Он улыбнулся. «Скорее меры предосторожности».
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Кассиопея уставилась на телефон и увидела второе сообщение от Стефани Нелл, на этот раз с номером телефона и словами ПОЗВОНИТЕ МНЕ.
Последние несколько недель не были спокойными. Жизнь для нее повернулась на 180 градусов. Она приняла несколько важных решений, которые сильно повлияли на других, особенно на Коттона. Сначала, несмотря на все, что произошло в Юте, она думала, что она права, но ретроспективный взгляд позволил ей увидеть, что она, возможно, ошибалась. А результаты? Мужчина, о котором она заботилась в юности, умер, а мужчина, которого она любила сейчас, был изгнан.
Она много думала о Коттоне. Его последний телефонный звонок поступил несколько недель назад, на который она не ответила. Ее ответ по электронной почте — ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ОДНОМ — очевидно, был услышан, поскольку больше не было контактов. Коттон был гордым человеком, он никогда не стал бы пресмыкаться, да и она не ожидала бы этого. Она ясно дала понять свои чувства, и он явно их уважал.