В ночь с 20 на 21 февраля на смену 1-й роте 103-го мотопехотного полка и 8-й роте 108-го мотопехотного полка прибыли со своими ротами обер-лейтенанты Веллер и Вуттке из 40-го танкового разведывательного батальона.
Однако в ходе стремительных атак и при поддержке танков 20 и 21 февраля русским удалось прорваться на участке соседей справа и занять село Варваровку, а слева они вышли в район деревни Зеленое. Поэтому в поддень 21 февраля генерал Хубе был вынужден отдать приказ об отходе в Александровку. Без соприкосновения с противником, но под постоянным обстрелом советских штурмовиков мы вышли широким фронтом из почти сомкнувшегося кольца окружения. И только в самом узком месте, в «бутылочном горлышке» несостоявшегося котла, мы еще раз развернулись фронтом на северо-восток и, открыв ураганный огонь из всех видов оружия и установив противопехотные мины, задержали наседавшего противника, пока главные силы не оказались в безопасности под огневым прикрытием наших войск. Той же ночью, совершив изнурительный марш через село Новосамарское, батальон прибыл в село Софьино-Лиман, где ожидал отправки для введения в бой за рекой Миус.
На этом заканчивается история батальона особого назначения Грамса. Отважные роты из 103-го и 108-го мотопехотных полков 20 февраля вернулись в свои полки. 21 февраля в 64-й мотоциклетный батальон возвратились прекрасный штаб во главе со Штиглитцем и отлично зарекомендовавшая себя в боях рота Германна. С 22 февраля 1942 года роты 40-го танкового разведывательного батальона снова соединились со своим батальоном в районе села Софьино-Лиман. С 21 февраля до 15 мая 64-й мотоциклетный батальон в полном составе держал оборону в селе Софиевка. В марте 40-й танковый разведывательный батальон принял участие в целом ряде смен фронтовых частей: сначала он сменил 103-й мотопехотный полк в селе Раздолье, потом — его же в селе Андреевка севернее реки Самары и, наконец, снова в Раздолье. В этот период всем особенно хорошо запомнились ночные визиты русских «швейных машинок»[6], которые за ночь сбрасывали, как мы подсчитали, до 174 бомб.
В начале апреля 1942 года появились упорные слухи об объединении 40-го танкового разведывательного батальона и 64-го мотоциклетного батальона. Приказ по 14-й танковой дивизии от 24 апреля 1942 года гласил:
«1. После проведенной смены 40-го танкового разведывательного батальона майор Грамс принимает командование 64-м мотоциклетным батальоном, капитан Берндт — 2-м батальоном 108-го мотопехотного полка.
2. Штаб 40-го танкового разведывательного батальона расформировывается. Командование дивизионным резервом принимает на себя майор Шперлинг, командир 4-го истребительно-противотанкового дивизиона, вместе со своим штабом, который для этого должен быть передислоцирован в село Софьино-Лиман».
В апреле/мае 1942 года в селе Софиевка 64-й мотоциклетный батальон и 40-й танковый разведывательный батальон были объединены в новый 64-й мотоциклетный батальон. Как следует из надписи на отштампованном позднее в связи с этим событием памятном жетоне, 40-й танковый разведывательный батальон просуществовал с 15 августа 1940 года до 15 апреля 1942 года.
Глава 6.
НАСТУПЛЕНИЕ И ОБОРОНА НА ЮЖНОМ УЧАСТКЕ ВОСТОЧНОГО ФРОНТА В 1942 ГОДУ
С началом таяния снегов и наступлением периода весенней распутицы мобильность войск существенно сократилась. Дивизия продолжала удерживать завоеванные позиции на участке фронта по обе стороны от села Александровка. Справа находилась 100-я легкая пехотная дивизия, усиленная хорватским полком, а слева действовала 1-я горнострелковая дивизия. Противник тоже сохранял спокойствие, за исключением редких вылазок разведывательных дозоров. В ответ наши дозоры постоянно контролировали положение противника.
Личный состав дивизии трудился над улучшением своих позиций и мест расквартирования, занимался дальнейшим обучением прибывшего пополнения, если позволяла фронтовая обстановка, а также посвящал себя повышению боевой выучки, восстановлению сил и отдыху.
Главные силы дивизии находились в непосредственном соприкосновении с противником, который в течение апреля отвел некоторые свои соединения с фронта.