«Обережно, – попереджає мене Хоук. Будьте впевнені, вони будуть чекати на вас там.
-Я знаю це, сер. Але якщо десь є відповідь, то лише у штаб-квартирі НАТО.
- Де ти зупинявся у Парижі? - Запитує мене бос.
Я даю йому назву свого готелю та додаю:
- Я не думаю, що мене тут вирахують. Саме у Брюсселі готуватимуть вітальний комітет.
- Я поділяю вашу думку, - каже Хоук. Удачі, Нік.
- Дякую, сер, - кажу я.
І я кладу слухавку.
Вийшовши з центрального офісу, я беру таксі та зупиняюся за Єлисейськими полями біля відділення Hertz. Я орендую Fiat Spyder і їду Полями в Etual. Потім я спускаюся авеню Клебер, обходжу Палац Шайо і перетинаю Сену. Доїхавши до бульвару Гренель, я зменшую швидкість і незабаром повертаю на маленький камінчик, де знаходиться престижний заклад, що носить ім'я Chez Madame Rochard.
Я використовую це місце як поштову скриньку вже кілька років. І я не думаю, що я єдиний. У минулому столітті це був квітучий бордель. А потім була війна 14-року. Це був великий удар по дому. Поступово він повстав із попелу, повністю змінивши свій стиль. Сьогодні цей досить пристойний заклад, скажімо, клуб-кабаре-хаус для побачень. І немає жодних причин, які мають змінитися, поки Рочарди продовжують виробляти потомство, передаючи управління бізнесом із покоління до покоління.
Але сьогодні вранці, коли я сповільнюю рух вулицею, навіс складається, а ковані столи складаються за зачиненими дверима. Картонна вивіска інформує глядачів про те, що заклад остаточно закрито за рішенням влади. Я швидко дивлюся на фасад. На другому поверсі завіса зсувається. Бізнес може бути закритий, але у квартирах є люди.
Я в'їжджаю в 13-й район і припарковую «Фіат» на невеликій автостоянці, що охороняється, за триста метрів від мого готелю.
Денний реєстратор повернувся до своїх обов'язків, але вчорашня посмішка змінилася запором. Агов, щось не так?
Я вітаю його. Він відповідає відверто недружнім тоном:
- Ми б воліли триматися подалі від неприємностей, містере Сазерленд...
Він нахиляється до мене головою. Краєм ока я кидаю швидкий погляд на навколишнє оточення. Ні, тільки два дідки обговорюють ревматизм. Із цього боку небезпеки немає.
– Проблеми? - здивовано говорю я.
- Біда, - повторює він, співаючи склади. Поліція попросила відвідати вашу кімнату. Я думаю, ви розумієте...
– Вони там нагорі?
– Ні. Вони поїхали. Вони просто хотіли оглянути приміщення. Інших пояснень вони не дали.
- Я розумію.
Я дивлюсь на годинник. Минуло трохи більше години з того часу, як я дав Хоуку свою адресу, і мені на думку спала неприємна ідея.
Адміністратор вручає мені ключ. Я так розумію, запевняючи його, що проблем немає, але я все одно пакуватиму валізи, щоб усім було зручніше.
Коли я підходжу до своїх дверей, я знаходжу шмат вати, куди його встромив. Ой, це дуже погано пахне. У цьому справді є щось католицьке! Я спускаюся вниз, нічого не чіпаючи, і питаю співробітника:
- Поліція проникала до моєї кімнати?
- Я думаю так.
- Мабуть, вони зламали замок, мій ключ не відчиняє.
- Дивно, - каже чоловік. Іди за мною, я піду перевірю.
На четвертому поверсі адміністратор зупиняється перед моїми дверима. Відкриває легко. Я дивлюся, як він це робить приблизно з двох метрів.
Він повертається до мене з усмішкою на губах і штовхає двері. Величезний вибух розбиває мені барабанні перетинки. Я стрибаю, коли вогонь виривається з моєї кімнати.
Шматок стіни валиться коридором. Я наполовину похований під щебенем, змішаним із шматками м'яса та шматками кісток.
РОЗДІЛ V
Стіна захистила мене від вибухової хвилі, яка в основному була спрямована у бік дверей. Клерку на стійці реєстрації не пощастило.
Я обтрушуюсь і оглядаю пошкодження. Неприємне видовище. Бідолашний хлопець був буквально роздроблений. За десять метрів по обидва боки від дверей стіни, підлога та стеля коридору посипані шматочками м'яса.
Я справді вражений. Вибиваю те, що залишилося від латте в животі. Мені потрібно кілька секунд, щоб зрозуміти, що нічого не чую, крім монотонного гулу. З носа тече трохи крові. Але, крім цього, я не думаю, що є якісь серйозні болячки.