- Боже! - вигукує Рошард, набагато менш смаглявий, ніж зазвичай. Але... але ж він мертвий!
Рука Боба зупинилася біля входу в лацкан піджака. Він дивиться на мене великими недовірливими очима і питає:
- Хто це був?
- Хлопець із готелю.
Він киває.
- Але ти маєш знати, Бобе, якщо це зробили твої хлопці...
- Це не ми, Ніку. Я знав, що там був працівник. Я говорю про інше.
- Був лише один труп, труп адміністратора.
«Але... поліція повідомляє, – починає Бернс.
Різко ріжу:
- Як ти дізнався, що я був у цьому готелі, Бобе?
- Ми не знали, Ніку. Присягаюся. Ми дізналися про це лише після вибуху. Ми просто підозрювали, що ви у Парижі, от і все. Після вашої маленької пригоди з Сендрі ми взяли її під пильне спостереження. І коли вона надіслала вам листа, ми прийшли подивитися.
- Це ви зачинили скриньку сьогодні вранці?
- Вони зняли мій заклад на добу, - втручається Рошард. Це інше. Але я не погодився віддати їм вашу пошту.
Він простягає мені конверт. Я підходжу до нього. Не зводячи очей з Бернса, я схопив листа і засунув його в одну з кишень.
«Сьогодні вдень газети писали, що Сазерленд, американський турист, загинув внаслідок вибуху», - продовжує Бернс. Опис, який вони дали, було схожим, і оскільки в Державному департаменті не було запису про паспорт на ім'я Альберта Сазерленда, відразу ж було вирішено, що це ви. Очевидно, на той час весь бардак уже давно прибирали. Усіх, хто біг за вами, відкликали. Оскільки мої перебувають у Брюсселі, Мандель попросив мене зупинитися тут, щоб забрати листа Сендрі.
Я виймаю гаманець із кишені піджака, витягаю чотири купюри по п'ятсот франків і розкладаю їх на столі Рошара.
- Ми збираємося вибратися, Жак. І ви забудете, що нас бачили. Зрозуміли?
У нього має бути банківський рахунок із безліччю нулів перед десятковою точкою. Тим не менш, він не може не виділяти слинки, дивлячись на дві сотні. Такі люди є, жадібність сильніша за них.
- Дуже добре, - відповідає він, швидко зачерпуючи стейки. Але чорт забирай! можна сказати, що ти до чортиків налякав мене, коли відчинив ті двері. Я думав, що побачив привид.
- Це трохи схоже на те, - мирно говорю я. І якщо я дізнаюся, що ти не вмієш тримати язика за зубами, на тебе чекає ще одна несподівана поява і куля між очей.
- Не хвилюйтеся, - запевняє Рошард.
- Мені все одно. Ви маєте бути тим, хто повинен хвилюватися.
Звертаюся до Бернса:
- Давай, вставай, Бобе. Збираємось погуляти.
- Ви мене берете у заручники? питає мій колега, встаючи.
– Ні. Я просто хочу трохи з тобою побалакати. Коли я закінчу, ти зможеш іти.
Він згідно киває.
— Але спершу дай мені свій пістолет, Бобе.
Він простягає мені свій особливий поліцейський. Я кладу його в кишеню і вкладаю Вільгельміну в піхви.
Я дозволяю Бернсу вийти першим. У коридорі я кажу йому, щоб він спускався сходами до клубу. Я питаю :
- Внизу немає нікого?
- Я сказав вам, що всіх відкликали по своїх квартирах. Більше того, мережа була розкинута у Брюсселі. НЕ тут.
– Твоя машина далеко?
- На розі.
- А як щодо вашого готельного номера?
– Я вже виїхав. У Парижі мені не було чого робити. В принципі, я мав забрати послання Сендрі у Рошара і попрямувати до Бельгії.
- Що-небудь новеньке про Яструб?
- У нас є слідчі у Європі. А в Штатах Мандель доручив його дослідити усьому департаменту. Зараз я вважаю, що це повний провал.
-Ти не впевнений?
- Я не в курсі.
Я хочу йому довіряти. Боб, звичайно, не найкращий детектив в AX, але він завжди здавався мені справедливим. Моя ідея – розповісти йому все, що я знаю – окрім, звичайно, місця, де ховається Яструб, – і подивитися, як він відреагує. Якщо він говорить мені правду, то, можливо, я зможу вмовити його простягнути мені руку допомоги. Якщо він поїде за мною на човні.
Я поки що це даю спокій. Я волію не думати про це надто багато. Якщо красень Боб спробує мене схопити, мені доведеться його нейтралізувати.
РОЗДІЛ VI.