Потім він мовчить. Він дивиться на мене. Ми розреготалися.
- Ага, Бобе. Хтось завдає удару Яструбу.
- Стривайте, дідусю, він бунтує. Щоб переконати мене в цьому, потрібно трохи більше, але ...
- Але?
- А ось ви, з іншого боку, зараз переконуюсь у вашій сумлінності. Я знаю, що якщо ви дізнаєтеся, що винен Хоук, ви його зітрете на порошок.
Складаю портрет Будахіна та записи Сендрі. Потім вкладаю їх у конверт, який передаю Бернсу.
- Ось. Ви можете надіслати їм це пізніше і сказати, що ви взяли його у Рошара.
Він вагається пів чверті секунди, потім кладе папери до кишені. Я виймаю з кишені його пістолет і повертаю йому.
Він посміхається.
- Тобі не здається, що ти дуже ризикуєш, Нік?
– Ні. Оскільки я офіційно помер, я маю певну свободу дій. Крім того, тепер маю співробітника штаб-квартири НАТО. Ми двоє повинні бути в змозі швидко знайти відповіді, які я шукаю.
Бернс прибирає пістолет у звичайну кобуру, потім важко зітхає і зізнається мені:
- Відчуваю, що накручую клопоту себе по шиї.
- Це дуже добрий знак. Це доводить, що у вас є чуття.
Він дивиться на мене здивовано.
- Привіт, - каже він. Якщо ми збираємося працювати разом, я хотів би, щоб ти розповів мені трохи більше.
- Добре, говорю я.
І я даю йому докладний виклад усього, що трапилося зі мною з того часу, як Будахін намагався мене вбити. Єдине, що я йому не кажу – не можу згадати, – це адреса Хоука в Адірондаку.
Хвилин десять він роз'їжджає, дивлячись на шосе. Нічого не говорячи. Йому це потрібно, щоб переварити все, що я щойно дав йому удачі.
- Десь у НАТО є витік, - нарешті оголошує він.
Я сміюся.
- Бачиш, ти не втратив чуття. Яка сила дедукції!
- Нічого страшного, починаю розуміти. Отже, що ви просите мене зробити практично?
- Знайти мені кімнату у Брюсселі. Я попрошу вас знайти мені інформацію. Нам потрібно буде знайти спосіб встановити контакт.
- Добре бос.
Трохи після третьої ранку ми досягаємо бельгійської столиці. Бернс відвезе мене прямо до готелю Holiday-Inn на автомагістралі Брюссель-Завентем. Моя нова штаб-квартира знаходиться за три кілометри на південний захід від аеропорту і менш ніж за сім кілометрів від штаб-квартири НАТО.
РОЗДІЛ VII.
Минуло два дні з того часу, як мене замкнули у своїй ультрасучасній кімнаті, як камамбер у коробці. І, подібно до цього рятувального кола французької зовнішньої торгівлі, я починаю копати всюди. Все має рухатись і швидко, інакше я знову отримаю свій великий блюз.
Ми домовилися з Бобом почекати, поки все трохи вляжеться, перш ніж вживати заходів. Але стає дедалі важче. Жоден телеканал, ні фламандською, ні французькою, не говорив про мене. Те саме і з газетами, які мене підбирають знизу. Вони вірять мені добре та по-справжньому. Це точно.
Вже майже шість годин, коли мій телефон нарешті вирішує задзвонити вперше. Я розміщуюсь на балконі другого поверху з голландським пивом у руці. Басейн прямо піді мною, і я заворожено споглядаю рухи двох дам у бікіні. Я б на їхньому місці провів би відпустку на Крайній Півночі, піднявши комір до вух, щоб ми не надто багато бачили. Вони цього не роблять. Здається, вони збилися зі шляху і змушують усіх здригатися.
Я схоплююся, швидко зачиняю двері внутрішнього дворика і беру слухавку на третьому дзвінку.
- Так? Я слухаю.
- Автобус City Rama чекає на вас унизу, сер.
Це очікуваний пароль. Боб сказав мені, що його біла лінія.
- Ідеально. Моя мігрень набагато краща.
"Я дзвоню з таксі в центрі міста", - тихо сказав Бернс. На мене, все гаразд. Офіційно ви поховані. Але, боюсь, це триватиме недовго.
- Чорт! Що трапилося ?
- Я зробив дурість, - зізнається Бернс. Я повинен був привести вагому причину, щоб виправдати свій запит на розтин від паризьких поліцейських.
- Що ти їм сказав?
- Що я думав, він міг померти до вибуху.
Це нісенітниця собача. Я стогну, але не поділяюся з ним своїми думками. Він може бути трохи тупим, але він хоробрий. І зараз він мій єдиний надійний колега.