- Знайшли, - продовжує Боб. Стривай, боляче! Хлопця досі не впізнають, але його вбили з американського армійського PA 45. Вони майже проковтнули там свою стійку. А тепер вони хочуть знати, до чого тут НАТО.
- Це повернеться до вух Манделя...
- Так, - сказав Боб. Він збирається прийти і поставити мені кілька запитань. І я не знаю, що зможу йому відповісти.
Я маю серйозно замислитися над цим. Якщо припустити, що Хоук підклав труп у мою кімнату, щоб інші подумали, що то я, хто був цей хлопець? І, головне, чому він так холоднокровно його вбив?
- Жодних особливих знаків на тілі?
«Ні», - відповідає Бернс, виглядаючи трохи спантеличеним.
- А в іншому?
- Я зрозумів. Але я маю бути обережним, я думаю, що за мною стежать.
- Тоді не ходи до мене до кімнати. Зніми номер під вигаданим ім'ям і подзвони мені, коли там будеш.
- Добре, - сказав Бернс.
І він вішає слухавку.
Я здивовано повільно поклав слухавку. Боб зловили на спінінг? Чому? Я влаштовуюсь у кріслі, наливаю собі ще пива і курю цигарку, а потім намагаюся склеїти кінці.
О 7:30 я йду прийняти душ, а потім дзвоню до сервісної служби. Прошу два бутерброди з куркою та пляшку білого.
Я тільки що закінчив їсти коли телефон знову починає тріщати
Це Бернс.
– Ми на 308, – каже він мені.
- Що ти маєш на увазі?
- За мною стеження, це точно. Я думаю, вони звідси хлопці. Вони пішли за мною додому і чекали на мене біля дверей. Я зателефонував до своєї ляльки і сказав, що відвожу її в мотель. Це дає мені алібі.
Я кричу: - Дівчина! Це неможливо.
- Що вона знає?
- Зовсім нічого. Заспайся. Вона зараз у душі.
Він трохи вагається і додає, понизивши голос:
- Розумієте, вона теж одружена. Я впевнений, що вона розлучиться. Я тільки пояснив їй, що мені треба піти поговорити з колегою кілька хвилин, і що я прийду і приєднаюся до неї.
- Добре. Якась фігня. Але якщо пощастить… За вами так далеко стежили?
- Так. Вони внизу. Так що, перш за все, не показуйтеся за жодних обставин.
- Не хвилюйся, - говорю я трохи нервово. Ти повернешся?
- Я буду у вас за дві хвилини.
Стає дуже незручно. Хтось підозріло ставиться до Бернса. Чому? Через його цікавість щодо трупа в готелі?
Я йду до дверей внутрішнього дворика, щоб зачинити подвійні штори. Потім підводжу свій люгер і відмикаю запобіжник.
Потім я відчиняю двері і сідаю посеред кімнати.
Хвилин за дві стукають. Піднімаю Вільгельміну до дверей і відповідаю:
- Заходь!
Бернс, навантажений великою валізою, прослизає всередину і двічі замикає двері. Він підходить до маленького столика, виштовхує залишки моєї закуски, ставить валізу і відкриває її.
Усередині знаходиться портативний зчитувач мікрофільмів та близько дюжини котушок. Він сує все це мені під ніс, явно нервуючи, заявляючи:
– Це все, про що ви мене просили.
- Встигли подивитися?
- Швидко. Щиро кажучи, Нік, я думаю, ти чіпляєшся за гнилі дошки. На мою думку, ви там нічого не знайдете. Якби ви хоча б сказали мені, що саме шукаєте... Нарешті...
- Я сам не знаю, що шукаю, тільки уявіть. Але я маю почати з одного кінця.
- Наскільки я розумію, це кінець початку та кінець. Я відпущу тебе поодинці, принаймні на якийсь час. Я не хочу, щоб вони почали шукати вошей у мене в голові!
- Що ти маєш на увазі ?
- У мене є дружина, старий! І двоє дітей. Я дбаю про них.
Я розреготався.
- Ти ніколи не змінишся, Боббі! Ви боїтеся, що ми розповімо про ваші витівки у Бобоні.
Він зовсім не сміється.
- Цілком вірно, Нік. Вам це може здатися дурним, але з цього боку я почуваюся вразливим.
Мене трохи розчаровує суперагент Роберт Бернс.
- Зрозуміло, - говорю. Я, на вашому місці, або я розповів би все своїй постійній - це те, що вже зроблено, чи знаєте, - або я утримався б від того, щоб пропускати чужих дружин.
Я оглядаю пристрій та фільми і додаю:
- Ти маєш що ще мені сказати?
Бернс слідує за моїм поглядом.