Боже! А ось і знаменитий N3, який у сауні починає потіти як салага.
Шини DC9 вдарилися об поверхню траси. Я відкриваю повіки. І питання все ще є - хто має рацію. Яструб чи Козука? У будь-якому разі, якщо я почну з того, що прийму це від неї, як далеко це зайде? Хіба це не привід для занепокоєння?
Я трусю все це у своїй бідній хворій голові, коли йду через зону посадки, заповнену пасажирами, які чекають на розвантаження свого літака. Я йду до прибуття багажу трохи як зомбі, не зважаючи на те, що відбувається довкола мене. Помилка, Нік. До подальшого повідомлення ви все ще елітний вбивця N3, і ви повинні були помітити, як цей високий хлопець вилазить з натовпу і б'є вас тростиною з декоративною ручкою.
- Містер Картер! Містер Картер!
Я обертаюсь. Стюардеса біжить мені назустріч, простягаючи книгу, яку я залишив у літаку.
І бум! Ось вона врізається у хлопця з палицею. Біда в тому, що це вже не тростина в руці, а довгий гострий меч.
Хлопець намагається відштовхнути його. Вона дивиться на нього великими круглими очима. Він різко штовхає її, але вона втрачає рівновагу і падає в його обійми. Що в нього в голові? Він панікує? Він вважає, що вона намагається втрутитися? У будь-якому випадку він встромить свій меч у її тіло.
- Містере Картер…, все ще бурмоче дівчина.
Потім її ноги підкошуються. Вона падає.
Вбивця повернувся і пішов геть, наче він був у паніці. І він наче злякався мене. Чи не пощастило, півдюжини цікавих, залучених зіткненням, знову з'являються на сцені. Я опиняюся віч-на-віч з вражаючою матроною. Я намагаюся ухилитися від неї праворуч, але саме з іншого боку вона планувала поступитися мені дорогою. Надзвуковий гул у вухах, і я заграю з матроною серед купи коричневих паперових пакетів із посудом.
На той час, як я вилазжу і знову дивлюся на обстановку, іншого вже немає. Я знаю, що немає сенсу шукати його у переповненому терміналі. Повертаюся до стюардеси.
Наземний агент компанії вже тут. Він обійняв її. Великі сльози течуть із його приголомшених очей.
- Сьюзен ... Сьюзен, - ридає він здавленим голосом. Але чому ? Чому?
Не треба придивлятися. Вона мертва. Залізо помітно пройшло через його серце. Очевидно, майстер меча прийшов сюди не для того, щоб охолодити гарну господарку. Зазвичай це лежу на підлозі, розтягнувшись у калюжі крові.
Мабуть, я не єдиний, хто дійшов такого висновку, бо люди починають дивитися на мене із сумішшю страху та цікавості.
Поліція приїде з хвилини на хвилину, і я не хочу бути зіркою майбутньої кориди. Людям, які не звикли до такої ситуації, завжди потрібно багато часу, щоб відреагувати; Я знаю це з досвіду. Крім того, я зображую глядача, який надивився, і йду коридором.
Як я і очікував, ніхто не втручається. Коли сищики дістануться туди, їх познайомлять із дюжиною різних описів мене та вбивці.
Щодо мене, у мене було достатньо часу, щоб подумки сфотографувати його, перш ніж він вислизнув. Має обличчя, яке я не скоро забуду. Масивні та зловісні риси обличчя. Ще я помітив його густі брови й запалі очі. Балт? Угорець? Східногерманець? Може навіть російська.
Повз нього пробігає поліцейський, за ним інший бовтає в рацію з такою швидкістю, що аукціоніст ярмарку скотарства зблід від заздрощів. Секундою пізніше я пройшов через пост безпеки зони посадки та спустився на ескалаторі у вестибюль.
На півдорозі я знімаю куртку, яку я недбало надягаю на передпліччя.
Потім я надягаю на ніс сонцезахисні окуляри. Навіть якщо винятково один із свідків дасть більш-менш правильний опис, ця невелика зміна дозволить мені зберігати душевний спокій, поки я забираю свій багаж і беру таксі.
Я тільки-но спустився вниз, коли помітив Герберта Манделя, заступника Хока, який розмовляв з охоронцем аеропорту. Він обертається, бачить мене і махає мені рукою.
Минуло десять років з того часу, як Мандель приєднався до AX. Наскільки мені відомо, він закінчував Гарвард, і його підтримав Генрі Кісінджер, з яким він товаришує. Якийсь час він очолював відділ кадрів, потім нагляд за службами, а у результаті був призначений заступником директора. Це друга людина в АХ після Хоука.
Апріорі я нічого не маю проти нього, але це ніколи особливо не турбувало нас. Я думаю, це сходить до того часу, коли він був головою відділу кадрів і відчував себе змушеним чіплятися до того, як я витрачав гроші AX.