- Ні хріну собі! Я здивований.
І я так думаю. Він точно розлютований. Особливо, якщо це плутанина навколо документів серії 700, які найбільше охороняються НАТО.
Я зручно сідаю на спинку сидіння, закурюю сигарету і роблю глибоку затяжку. Не потрібно використовувати мою слину для спроби розговорити Його Величність. Якби він хотів розповісти мені більше, то це вже було б зроблено.
*
* *
Президент головує – і це цілком нормально – посеред великого столу у залі Ради. Він знаходиться під поглядами радника з національної безпеки, головнокомандувача армій та державних секретарів оборони та внутрішніх справ.
Перед ним сидять адмірал Уолтер Хейгер, директор ЦРУ, і генерал ВПС США Стюарт Леманс. Праворуч від Хайгера є два вільні стільці. Він запрошує нас сісти.
Він запитує. - Що ти казав Картерові раніше, Герберте?
- Нічого, пане президенте. Я просто запитав його, що він знає про НАТО та секретні документи.
Втручаюся:
- Я поки що не знаю, що це. Але я думаю, що вам слід знати одну річ: вони намагалися вбити мене, коли я приїхав до аеропорту.
Усі виглядають приголомшеними. Окрім Манделя, який уже стежить за тим, що відбувається, і президента, який виглядає досить засмученим.
- Він знав, що ви викликали Картер? питає останній.
- Це зрозуміло, пане Президенте, - сказав Його Величність.
- Диявол! прокоментував президент.
Він міцно сидить на спинці стільця і продовжує:
- Пачку документів серії 700 було виявлено у Франції на тілі кур'єра КДБ. Це було тридцять шість годин тому. Чоловік був збитий автомобілем, мабуть, по дорозі в аеропорт Орлі. Він забронював квиток на рейс до Гельсінкі. З Фінляндії йому було легко перейти кордон.
- З контингентом радянських дипломатів, які щойно надіслав французький уряд, можна було подумати, що мережі знадобиться деякий час, щоб відновити себе...
"Ви могли так подумати, Картер", - киває президент. Але ви можете уявити, що самі агенти КДБ не шукають інформації в Брюсселі.
- Звичайно, говорю. Тож хтось продає документи НАТО росіянам.
Президент киває.
- Точно. І, згідно з розслідуванням Манделя, це триває близько півтора року.
Мій мізинець не збрехав мені. Він дуже нагрівається.
«І моя місія – знайти винного», – сказав я.
Цього разу президент хитає головою:
- Ми знаємо його особистість.
- Хто він, пане президенте?
Він не відповідає одразу. Я стежу за ним. Він виглядає стривоженим, нерішучим. Президенте! У моїй голові страшенно багато всього. Пахне жаром! Що він скаже мені, щоб зробити таке обличчя? Все ж таки, він мене вражає:
- У нас є незаперечні докази того, що Девід Хоук продає Радам документи серії 700. Містер Мандель підозрював це протягом деякого часу, а дванадцяту годину тому Хоук зник.
Я відчуваю, що люстра щойно впала мені на голову
У мене перед очима яскраві плями. Вона стукає мені у віскі та у вуха. Я тримаюся за стілець, щоб не перекинутися. Президент продовжує говорити.
Він розповідає про те, що Мандель прийшов, щоб знайти його особисто, щоб ніхто не міг придумати змову з метою скинути Яструба. Але я його не чую.
РОЗДІЛ ІІ.
Ми виходимо із зали ради трохи пізніше за дві години. Мандель твердо мчить до свого лімузина. Я йду за ним, приголомшений, як боксер, щойно оговтався після нокауту.
Вперше в житті я розумію, що сонце справді знаходиться за сто п'ятдесят мільйонів кілометрів від мене. Це страшенно багато. Погода чудова, як ніколи раніше. Але мені здається, що я всього за два кроки від Полярного кола.
Я прочищаю горло і питаю:
- У штабі є хтось, крім нас із вами?
- Нікого, - відповідає Мандель, сідаючи в машину. І я чув, що так і лишиться. Принаймні до подальшого повідомлення.
- А яке офіційне пояснення?
Мандель натискає кнопку. Між водієм і нами височить звуконепроникна скляна стіна.
- Ні, - каже він. Він на завданні, от і все.