Я знаходжу яе якая сядзіць на крэсле ў акна з запісной кніжкай у руцэ.
"Дзякуй, што падумалі аб брытве і мыле", - сказаў я.
- Вы мне паказалі, што яго не хапае, - адказвае яна, не азіраючыся.
- Гэта так ! Бо гэта было толькі для мяне?
Я бачу, як яго вушы становяцца таматава-чырвонымі. З іншага боку ўсё яшчэ павінна быць сонечна.
- Квадратны твар? Круглы? Тоўстыя лініі? Сканчаецца? - суха пытаецца яна.
Я падыходжу і бяру яе за плечы. Яна па-ранейшаму вельмі радасная. Ва ўсякім разе, я магу ўчыніць хаос, нават не жадаючы гэтага. Я адказваю мяккім голасам:
- Даволі квадратны твар. Балгарскі выгляд. Можа рускі, еўрапейскі.
Сэндры пачынае хутка і ўмела маляваць. Прыкладна праз дзесяць хвілін яна з пытаннямі і папраўкамі дала мне даволі дакладны партрэт злыдня, які працяў сцюардэсу ў аэрапорце.
- Нядрэнна, - кажу. Я бачу, ты не страціла свой талент.
Яна вось-вось адарве старонку. Я спыняю гэта:
- Не. Пакінь гэта. Я б хацеў, каб ты ўзяла яго на працу для мяне
ўсталяваць яго імя. І, калі магчыма, радавод.
- ДОБРА. Але як перадаць вам інфармацыю?
- У мяне ёсць сціплая паштовая скрыня ў Парыжы. У мадам Рашар. Вось поўны адрас. Як толькі ў вас нешта ёсць, вы спецыяльна дасылаеце гэта мне.
«Да вашых паслуг, Мосье Картэр», - кажа яна са сціснутым ротам. Гэта яно?
- О, вось і ўсё, Сэндры! Перастань думаць, што я прымаю цябе за пятае кола карэты. Вы цудоўна ведаеце, што гэта няпраўда.
- Гэта не праўда?
- Сапраўдная ісціна.
У яе лёгкая ўсмешка, не вельмі пераканаўчая. Я дадаю:
- Калі прыбяру гэтую бязладзіцу, у мяне будзе некалькі дзён. Мы абодва плануем вялікія справы. У поўнай адзіноце. Гэта канешне з табой?
Яе твар свеціцца.
- Відавочна, мяне гэта задавальняе. Вы гэта добра ведаеце.
- Дарэчы, кажу. Што мы зараз робім у залах штаб-кватэры?
- Ой, трохі, - паціскаючы плячыма, адказвае Сэндры. Здаецца, ты зрабіў фурор. Усе агенты ў доме адправіліся па тваім следзе.
- А што наконт Ястраба?
- Як што пра Ястраба? Ён на заданні, а Мандэль дзейнічае. Чаму?
- Добра, пара ісці. Дзякуй, Сэндры. Дзякуй табе за ўсё.
Я абдымаю яе.
На гэты раз яна не чырванее. Яна адказвае мне з пачуццёвай усмешкай:
- Усё задавальненне было для мяне ...
*
* *
Той самы сцэнар, што і сёння раніцай. Але наадварот. Як толькі Сэндры пакідае гараж, за ёй ідзе машына назірання. Мне проста трэба вярнуцца на стаянку.
З-за коркаў яшчэ нядрэнна, што ў шэсць гадзін, калі я нарэшце выходжу з Вашынгтона. Мінуўшы Балтымор, я спыняюся ў гандлёвым цэнтры. Я купляю фарбу для валасоў, зубную шчотку і пару ачкоў. Гэтыя супер сонцаахоўныя акуляры, якія застаюцца празрыстымі ў цемры і выглядаюць як лінзы па рэцэпце. Яны каштавалі мне даволі дорага.
Каля 20:00 яшчэ адна прыпынак, каб перакусіць у грузавіку. Перад тым як пайсці, я тэлефаную Сэндры і, як і чакалася, кажу ёй, што не звязваўся з ёй, таму што заўважыў сачэнне.
Калі я прыязджаю ў Нью-Ёрк, ужо амаль гадзіну ночы. Я кідаю арандаваны аўтамабіль, сціраючы ўсе адбіткі пальцаў, і мяне ў таксі вязуць у невялікі гатэль недалёка ад Брадвея.
На наступны дзень я разбіваю лагер досвіткам. Я пачынаю з пошуку патрыманага прадаўца, які прадае мне тры касцюмы, некалькі кашуль, дзве пары туфляў і камплект рознакаляровых гальштукаў. Усе былыя ва ўжыванні, крыху паношаныя і па непераўзыдзеным кошце.
Крыху далей я знаходжу ламбард, дзе я атрымліваю чамадан, упрыгожаны этыкеткамі з тузіна краін, і старую камеру з такім жа зношаным футаралам.
Вярнуўшыся ў гатэль, я пакую рэчы ў чамадан. Затым я спускаюся да стойкі рэгістрацыі і аплачваю нумар за тыдзень, падсунуўшы стодоларавую купюру клерку. Як толькі ён узяў з прылаўка свае зубныя пратэзы, паклаў купюру ў кішэню і аднавіў некаторае падабенства стрыманасці, я тлумачу:
- Я не хачу, каб мяне турбавалі на працягу бліжэйшага тыдня. Акрамя таго, ты мяне ніколі не бачыў, добра?
Ён глядзіць на мяне вачыма кашалота, які памылкова паглынуў міну з мінулай вайны. Запэўніваю яго: