Спускаюся далей. Тут знаходзяцца кватэра і офіс Жака.
Я чую музыку і смех, які даносіцца з ніжніх паверхаў.
Павольна адчыняю дзверы ў пярэдні пакой Рохара. Перада мной драўляныя дзверы - дзверы яго кватэры. Злева ад мяне дзверы з матавага шкла: дзверы яго кабінета.
Я нават чую, размова. Ён не самотны.
Я дастаю сваю Вільгельміну, узводжу яе і здымаю засцерагальнік. Гэта мужчынскія галасы, але адкуль я знаходжуся, я не магу іх даведацца ці зразумець, што яны гавораць. Ва ўсякім разе, быццам бы яны адзін на аднаго гарлапаняць.
Я ціхенька адчыняю дзверы, затым раптам ускокваю, трымаючы Люгер у руцэ, і прыціскаюся спіной да сцяны.
Жак Рошар сядзіць за сваім сталом з маленькім пакунку пад плястыкавым канвертам у руцэ. І хто гэта перад ім? Але так, мой прыяцель Боб Бернс.
- Прывітанне хлопцы!
Праз паўсекунды Боб пацягнуўся да сваёй кабуры.
- Не варушыся! - сказаў я, зачыняючы дзверы абцасам.
- Божа! - усклікае Рошард, значна менш смуглы, чым звычайна. Але… але ж ён мёртвы!
Рука Боба спынілася ля ўвахода ў лацкан пінжака. Ён глядзіць на мяне вялікімі недаверлівымі вачыма і пытаецца:
- Хто гэта быў?
- Хлопец з гатэля.
Ён ківае.
- Але ты павінен ведаць, Боб, калі гэта зрабілі твае хлопцы ...
- Гэта не мы, Нік. Я ведаў, што тамака быў супрацоўнік. Я кажу пра іншае.
- Быў толькі адзін труп, труп адміністратара.
«Але… паліцыя паведамляе, - пачынае Бернс.
Рэзка рэжу:
- Як ты даведаўся, што я быў у гэтым гатэлі, Боб?
- Мы не ведалі, Нік. Клянуся. Мы даведаліся пра гэта толькі пасля выбуху. Мы проста падазравалі, што вы ў Парыжы, вось і ўсё. Пасля вашага маленькага прыгоды з Сэндры мы ўзялі яе пад пільны нагляд. І калі яна даслала вам ліст, мы прыйшлі паглядзець.
- Гэта вы зачынілі скрыню сёння раніцай?
- Яны знялі маю ўстанову на суткі, - умешваецца Рошард. Гэта іншае. Але я не пагадзіўся аддаць ім вашу пошту.
Ён працягвае мне канверт. Я падыходжу да яго. Не зводзячы вачэй з Бернса, я схапіў ліст і сунуў яго ў адну з кішэняў.
«Сёння днём газеты пісалі, што нейкі Сазерленд, амерыканскі турыст, загінуў у выніку выбуху», – працягвае Бернс. Апісанне, якое яны далі, было падобным, і, паколькі ў Дзяржаўным дэпартаменце не было запісу аб пашпарце на імя Альберта Сазерленда, адразу ж было вырашана, што гэта вы. Відавочна, у той час увесь бардак ужо даўно прыбіралі. Усіх, хто бег за вамі, адклікалі. Паколькі мае знаходзяцца ў Брусэлі, Мандэль папрасіў мяне спыніцца тут, каб забраць ліст Сэндры.
Я вымаю кашалёк з кішэні пінжака, выцягваю чатыры купюры па пяцьсот франкаў і раскладваю іх на стале Рошара.
- Мы збіраемся выбрацца, Жак. І вы забудзецеся, што бачылі нас. Зразумелі?
У яго павінен быць банкаўскі рахунак з мноствам нулёў перад дзесятковай кропкай. Тым не менш, ён не можа не выдзяляць слінкі, гледзячы на дзве сотні. Такія людзі ёсць, прагнасць мацнейшая за іх.
- Выдатна, - адказвае ён, хутка зачэрпваючы стэйкі. Але чорт вазьмі! можна сказаць, што ты да чорцікаў напалохаў мяне, калі адчыніў тыя дзверы. Я думаў, што ўбачыў прывід.
- Гэта крыху падобна на тое, - мірна кажу я. І калі я даведаюся, што ты не ўмееш трымаць язык за зубамі, цябе чакае яшчэ адно нечаканае з'яўленне і куля паміж вачэй.
- Не хвалюйцеся, - запэўнівае Рошард.
- Мне ўсё роўна. Вы павінны быць тым, хто павінен хвалявацца.
Звяртаюся да Бернса:
- Давай, уставай, Боб. Збіраемся пагуляць.
- Вы мяне бераце ў заложнікі? пытаецца мой калега, устаючы.
- Не. Я проста хачу крыху з табой пабалбатаць. Калі я скончу, ты зможаш ісці.
Ён згодна ківае.
- Але спачатку дай мне свой пiсталет, Боб.
Ён працягвае мне свой асаблівы паліцыянт. Я кладу яго ў кішэню і ўкладваю Вільгельміну ў ножны.
Я дазваляю Бернс выйсці першым. У калідоры я кажу яму, каб ён спускаўся па лесвіцы ў клуб. Я пытаю:
- Унізе нікога няма?
- Я сказаў вам, што ўсіх адклікалі па сваіх кватэрах. Больш за тое, сетка была раскінута ў Бруселі. Не тут.