Дзве кулі ў плячо, разрэз на ўсю руку і 22-сантыметровы штылет, уваткнуты ў спіну, у прынцыпе ніхто не павінен утрымацца. Але ён не нармальны чалавек. Можа, нават зусім не мужчына. Адзіны бачны вынік - гэта давядзенне да шаленства.
Ён зноў нападае на мяне, выцягнуўшы наперад абедзве рукі. Прыхінуўшыся да бібліятэкі, я выстрэльваю са свайго Люгера яму ў грудзі.
Першыя тры кулі, здаецца, не дзейнічаюць. Наступныя два крыху перапынілі яго імпульс. Я працягваю страляць. Паміж сценамі вялікага пакоя грукачуць стрэлы. Такое адчуванне, што ты ўсярэдзіне вялікага барабана.
- Ааааарргххх! адрыгвае монстар.
Ён усё ж зрабіў крок назад. Ён схіляе калені. Кроў пачынае працякаць праз нос і рот. Але ён усё яшчэ хоча большага. Я бачу, як ён засоўвае руку за спіну і спрабуе выцягнуць з яе Х'юга.
Раптам у калідоры пачынае выць сірэна. Я чую надыходзячыя гучныя галасы і крокі.
Я хутка вылоўліваю ў кішэні новы магазін і перазараджваю Вільгельміну. Я хутка аглядаю пакой. Офісны крэсла! Я хапаю яго за падлакотнік і кідаю ў акно.
Я разлічваю свой шанец выскачыць ва ўнутраным дворыку, калі жалеза
стукнула ў маё левае плячо. Яно ў мяне гарыць, разрываецца на часткі! Імгненна мая галава кружыцца, і я амаль губляю раўнавагу. Перад вачыма праносіцца заслона чырвонага туману. Я трасуся. Цяпер не час адварочваць вочы!
Я разварочваюся. Монстру ўдалося выцягнуць Х'юга з яго спіны. Ён кінуў яго ў мяне. Гэта мой уласны штылет, які я толькі што ўваткнуў яму пад плячо. Мне прасвідравала трапецыю на чатыры сантыметры. Неверагодны гэты Кінг-Конг! Ён ўстае! Ён спатыкаецца да мяне. Я асцярожна цэлюся паміж вачэй. Я страляю. Яго галава знікае ў барвовым вывяржэнні, які выкідвае ва ўсе бакі мазгі і кавалачкі шашлыка.
Я залажу на падаконнік. У гэты момант дзверы адчыняецца. Я скачу на тэрасу.
Злева ўваходзяць чацвёра хлопцаў у нейкай ваеннай форме. Я паварочваю направа і перасякаю лужок, апусціўшы галаву. Боль усё мацней і мацней гарыць у маім плячы. Мой зрок пачынае размывацца. Да лесу яшчэ пяцьдзесят ярдаў. Голас крычыць па-нямецку - "Стой!" За маёй спіной. Сабакі брэшуць.
Я за дзесяць метраў ад дрэў, калі яны адкрываюць агонь. Кулі з іх аўтаматычнай зброі раздзіраюць кару і галіны вакол мяне.
Усё, вось і зараснікі, спатыкаюся, працягваю бегчы. Яны крычаць, сабакі брэшуць, яны ўсё яшчэ гоняцца за мной, але я хаваюся з-пад увагі.
Я спыняюся на імгненне і прыхінаюся да ствала, каб адсапціся. Боль становіцца ўсё больш невыносным. Яна пачынае біць мяне проста па галаве. Я тузаю за ручку Х'юга. Выцягваю. Стаўлю штылет на зямлю, здымаю куртку, кабуру, кашулю.
Мае пальцы мяккія, неўспрымальныя і пульхныя, як вялікія сасіскі. Нязграбна скручваю кашулю ў клубок. Я прыкладваю яе як мага шчыльней да крывавай раны. Я падвесіў кабуру на месца, яна ў значнай ступені ўтрымлівае імправізаваную павязку. Я бяру Х'юга, апранаю куртку і бягу прэч.
Я бягу так добрых дзесяць хвілін. Сабакі з перарывістым брэхам адыходзяць ці набліжаюцца. Раптам я разумею, што ў мяне ногі ў вадзе, я паслізнуўся і амаль расцягнуўся на ўсю даўжыню. У цемры я не бачыў рэчкі.
Я ўваходжу ў ваду па пояс. Я спрабую плыць, але плынь занадта моцная. Ён мяне ўцягвае. Мая галава б'ецца аб перашкоду. Я трымаюся за гэта. Я залажу на яго.
Калі я прыходжу ў сябе, пачынае з'яўляцца першае дзённае святло. Ідзе дождж. Вельмі вільготная марось. Я стукаю зубамі.
Я разумею, што плыву ніцма на маленькай грубай драўлянай лодцы. Не ведаю, як мне знайсці ў сабе сілы выцягнуць Х'юга з кабуры і прарэзаць прычал, але я пра гэта ведаю.
Мая лодка павольна плыве па цячэнні. Я спрабую сесці, але падаю.
*
* *
Я паступова выходжу са сну без сноў. Сонечныя прамяні пранікаюць скрозь шклы вялікага акна. Я ляжу на жываце, голы, у мяккай пасцелі. У мяне ўсё ў парадку. Горача.
Я заміраю на імгненне, а затым раптам успамінаю: Хайнцман, бітва з жахлівай істотай, ракой, лодкай. Паварочваю шыю і саскокваю з ложка. Ух ты! Я стаю на каленях, і гарызонт адмаўляецца стабілізавацца, як падказвае разумны сэнс.
Маё плячо было старанна забінтавана. Гэта ўсё яшчэ крыху крута, але мне амаль не балюча. Я чакаю, пакуль мой унутраны гіраскоп зробіць сваю справу, і асцярожна падыходжу да акна. Я знаходжуся на другім паверсе таго, што мне здаецца вялікім домам, прынамсі, такім жа вялікім, як у Хайнцмана. Вялікі лужок даволі крута спускаецца да ракі. Мае вочы ўсё яшчэ адчыненыя, я гляджу, як міма праходзіць некалькі барж кіраваных буксірам, і варожаю, што я магу зрабіць і як я сюды патрапіў.