РАЗДЗЕЛ ХІ.
Не ведаючы, як я туды патрапіў, я апыняюся які сядзіць на крэсле, з перавязанай рукой, з новым брэндзі перад носам.
Да мяне схіляецца маладая афіцыянтка. У тумане я бачу двух заклапочаных жанчын, якія мне спачуваюць.
- Вельмі цяжка страціць маму, - кажа адна.
- Так, іншая згаджаецца. А суцешыцца ад гэтага такім спосабам мусіць быць яшчэ цяжэй.
Я гляджу ўгору. З-за прылаўка выходзіць пульхны мужчына ў доўгім сінім фартуху на таліі. Ён падыходзіць да майго стала і працягвае мне лісток паперы.
"Гэта рахунак на семдзесят восем франкаў, сэр", – аб'яўляе ён.
Я павінен выглядаць так, як быццам я прыехаў з іншай планеты. Таўстун з пахавальным тварам паляпвае мяне па плячы.
- Я разумею, - кажа ён.
Я гляджу на афіцыянтку, двух матронаў, мужчыну.
- У вашым тэлефонным рахунку, сэр, - настойвае апошні. Гэта семдзесят восем франкаў.
- А! Ды так вядома!
Туман крыху рассеяўся ў маёй галаве. Дастаю з кішэні сотню франкаў. Ён бярэ яе і вяртаецца да сваёй стойцы.
- Марыя! - кажа ён, паварочваючыся. Завядзіце месье туды. Яму будзе лепей, чым чакаць тут.
Я адсоўваю крэсла і з цяжкасцю ўстаю. Афіцыянтка бярэ мяне за руку, каб дапамагчы. А потым, раптоўна, я разумею, што толькі што сказаў бос.
- Чаго чакаць?
"Я тэлефанаваў твайму брату пасля жудасных навін", - тлумачыць ён. Ён вельмі шкадаваў, што так проста расказаў вам пра смерць вашай маці. Ён сказаў мне, што вы вельмі да яе прывязаны ...
- Што яшчэ ?
- Прабачце? пытаецца мужчына, які асалапеў.
- Скажы мне, каб я пачакаў наверсе. Чаго чакаць?
- Ну, твой брат сказаў мне, што не хоча бачыць цябе такім за рулём. Не хвалюйся. Я даў яму наш адрас. Брусэльскія сябры прыйдуць і забяруць вас тут.
Такое адчуванне, што проста мне ў твар вядро з халоднай вадой. Ён цалкам разбудзіў мяне, і праз чвэрць секунды ўсе шасцярні зноў уключыліся. Яны забілі Хоўка. Цяпер яны хочуць маю галаву!
Я спрабую прыняць натуральны тон.
У любым выпадку, калі мой голас будзе слабым, яны спішуць гэта на "жахлівыя навіны".
- Вялікі дзякуй за вашу дабрыню, але я аддаю перавагу адразу вярнуцца ў Брусель.
Марыя спрабуе запярэчыць:
- Ды добра, сэр, гэта было б неразумна ...
Я ёй адказаў:
- Справы ў мяне нашмат лепш. Я сыходжу. Я хачу быць там як мага хутчэй. Я думаю, вы разумееце ...
Дзяўчына ківае, выглядаючы не вельмі пераканаўча.
- Дзякуй за ўсё, - кажу я. Калі прыедуць сябры майго брата, скажыце ім, што я з'ехаў у Брусель і ўбачу іх там.
- Як хочаце, сэр, капітулюе мужчына ў сінім фартуху. Я думаю, ты ведаеш, што робіш. Невялікі момант. Я дам табе рэшту.
- Пакіньце сабе. Гэта будуць за напоі, шклянку, якую я разбіў, і… нязручнасці.
Ён нешта заікаецца. Але ў мяне няма часу слухаць яго. Я ўжо ля дзвярэй і праз дзве секунды паварочваю ключ ад "Альфы".
Мандэль, вядома, не збіраецца губляць час дарма. Гэта не ў яго гусце. Ён, мусіць, ужо звязаўся з аддзяленнем AX у Брусэлі. Гэта менш за сорак кіламетраў. І яны збіраюцца паслаць тых, хто будзе ў іх пад рукой. Затым, на выпадак, калі я ўцяку ад іх, ён абавязкова папярэдзіць аддзяленне ў Парыжы. Думаю, у мяне ёсць паўгадзіны, каб выдаліцца, перш чым рапарт пра мяне патрапіць на памежзаставы. Я ўсё яшчэ рызыкую.
У 9:07 я на бліжэйшай станцыі. Перада мной тры машыны і вялікі грузавік з куранятамі.
Машыны праязджаюць практычна адразу. Але калі мы пад'язджаем да грузавіка, мытнік выглядае так, нібы ў яго ёсць нейкія праблемы з дакументамі, якія трэба вырашыць з кіроўцам. Спрачаюцца нейкі час. Затым хлопец выходзіць са сваёй каюты. Ён мускулісты моцны тып. Ён устае перад мытнікам і пачынае размахваць рукамі ва ўсе бакі, крычучы, як асёл.
Я гляджу, як ён гэта робіць, добрых пяць хвілін, а потым выходжу з машыны. Іншы мытнік выходзіць з пасады і ідзе да мяне.
- Прабачце, сэр. - Прыйдзецца пачакаць некалькі хвілін, - кажа ён.
Ён глядзіць на мяне з галавы да пят. Падобна, я не выклікаю яму даверу сваім няголеным тварам, якія заплылі вачыма, бруднымі туфлямі і падранай сукенкай. Я дастаю пашпарт і кашалёк, спрабуючы знайсці тлумачэнне.