- Сэр? - пытаецца ён разгубленым голасам.
Я вымаю сваю пяцідзесяцідоларавую купюру і машу ёю ў паветры.
- Мой сябар хоча прадаць сваю машыну. Вельмі хутка і неўзаметку. Вы ведаеце, з кім ён можа размаўляць?
Стары паварочваецца і падазрона глядзіць на мяне.
- Паняцця не маю, - кажа ён.
Я соваю грошы яму пад нос. Ён вагаецца яшчэ імгненне, затым хапае купюру і едзе.
«Я завязу цябе да Фернана», - бурчыць добры чалавек.
Праз дзесяць хвілін ён спыняецца.
«За плотам стаіць грузавік», - паведамляе ён мне. Гэта офіс Фернана.
Я грозна кажу:
- Спадзяюся, ты не пажартаваў. Інакш пашкадуеш!
Дзядуля бляднее і энергічна ківае галавой. Я выходжу. Я яшчэ не ступіў на звалку, дазволіўшы яму зноў адпраўляецца ў дарогу.
Відавочна, мой кіроўца не жадае тут чакаць. Ён з'яжджае, выкладваючы драндулет на максімум, на які ён яшчэ здольны. Неўзабаве я застаюся адзін на вуліцы, акружаны воблакам смярдзючага дыму.
На сметніку практычна нічога, акрамя іржавых груд металалому. Цікава, як хлопец, які трымае гэта, зводзіць канцы з канцамі. Але ў мяне ёсць сюрпрыз, калі я стукаю ў дзверы старога грузавіка Мэрсэдэс. Мужчына па імені Фернан, за пяцьдзесят, апрануты ў беласнежны італьянскі касцюм. Яго туфлі-лодачкі ад Gucci ці я іх не ведаю. Судзячы па ўсім, для яго справы ідуць нядрэнна. Пытаю:
- Мсье Фернан?
- Гэта я, - адказвае мужчына на літаратурнай ангельскай. Ты амерыканец?
- Так. І мне патрэбны твае паслугі.
- Заходзь. Я пагляджу, што я магу зрабіць для цябе.
Знутры грузавік выглядае нашмат стыльней. Ёсць пісьмовы стол і нават бар з халадзільнікам. Фернан збіраецца наліць мне выпіць, але я спыняю яго, узмахнуўшы рукой.
"У мяне вельмі мала часу", - сказаў я.
- Зразумела, - кажа ён. Вы ва ўцёках. Вы вельмі спяшаецеся і вам патрэбен пашпарт для выезду з краіны.
Я ўсміхаюся.
- Плюс пяцьсот даляраў гатоўкай.
Фернан выліваецца смехам.
- Прывітанне! У прынцыпе, плаціць пакупнік, а не пастаўшчык. Калі ў вас няма цікавых тавараў, якія можна мне прапанаваць ...
- Зусім новы Alfa GTV.
- У цябе ёсць дакументы?
Я ківаю галавой. Цямнее.
- Машына, вядома, сваіх грошай каштуе, але я збіраюся атрымаць ганарар… Дзе яна?
Я даю яму каардынаты стаянкі.
- Калі табе грошы і пашпарт?
- Сёння да шасці гадзін вечара.
- Складана, - аб'яўляе Фернан, чухаючы патыліцу.
- Добра, вельмі добра, - кажу я.
Я ўстаю і накіроўваюся да дзвярэй.
Ён умешваецца. - Пачакай! Я сказаў складана. Немагчыма.
Я зноў саджуся, дастаю паркавальны талон і ключы ад машыны і, каб было зручна, размаўляю на французскай:
- Мне патрэбна сотня даляраў прама зараз. Пашпарт, астатнія на шэсць у кафэ Трэймэйн. Вось ключы і паркавальны талон.
- Гэта ўсё, што ты можаш мне прапанаваць, і ты хочаш, каб на стале ляжала сотня даляраў?
- Хто. Трохі даверу абапал. Гэта нармальна.
Ён зноў смяецца, але бярэ білет і ключы, вымае з кішэні кашалёк і працягвае мне семсот франкавых купюр.
- Удакладненне, сэр, - тлумачыць ён, - не люблю ашуканцаў. У мяне ёсць сувязі з паліцыяй.
- Я таксама не люблю, калі мяне падманваюць, - адказваю я, кладучы грошы ў кішэню. У мяне няма ніякіх сувязяў з паліцыяй, але я шчаслівы.
- Я бачу, што мы створаны для таго, каб зладзіць, - шануе Фернан. Шэсць гадзін у кафэ Trémaine. Але вы павінны зразумець адно: за такі кароткі час я не магу атрымаць вам ідэальны пашпарт. Падабенства і ўзрост будуць прыблізнымі.
- Мне гэтага хопіць, - кажу я.
Я вітаю яго і выходжу з офіса Mercedes.
Мне трэба прайсці васемсот ярдаў, каб знайсці таксі ў гэтым брудным раёне. Таму я прыбыў у цэнтр на пяць хвілін пазней.