- Куды мы ідзем, шэф?
«У Белую хату», - шэпча ён, як быццам ён распавядаў мне аб сваім апошнім падвоху ў кантракце. Прэзідэнт жадае цябе бачыць.
- Ні храна сабе! Я здзіўлены.
І я так думаю. Ён сапраўды раз'юшаны. Асабліва, калі гэта блытаніна вакол дакументаў серыі 700, якія найбольш люта ахоўваюцца НАТА.
Я зручна саджуся на спінку сядзення, закурваю цыгарэту і раблю глыбокую зацяжку. Не трэба выкарыстоўваць маю сліну для спроб разгаварыць Яго Вялікасць. Калі б ён хацеў расказаць мне больш, гэта ўжо было б зроблена.
*
* *
Прэзідэнт старшынствуе - і гэта нармальна - пасярод вялікага стала ў зале Савета. Ён знаходзіцца пад поглядамі дарадцы па нацыянальнай бяспецы, галоўнакамандуючага войскамі і дзяржаўных сакратароў абароны і ўнутраных спраў.
Перад ім сядзяць адмірал Уолтар Хейгер, дырэктар ЦРУ, і генерал ВПС ЗША Сцюарт Леманс. Справа ад Хайгера ёсць два вольныя крэслы. Ён запрашае нас сесці.
Ён пытаецца. - Што ты казаў Картэр раней, Герберт?
- Нічога, спадар прэзідэнт. Я проста спытаўся ў яго, што ён ведае пра НАТА і сакрэтныя дакументы.
Умешваюся:
- Я пакуль не ведаю, што гэта. Але я думаю, вам трэба ведаць адну рэч: яны спрабавалі забіць мяне, калі я прыехаў у аэрапорт.
Усе выглядаюць ашаломленымі. Акрамя Мандэля, які ўжо сочыць за тым, што адбываецца, і прэзідэнта, які выглядае даволі засмучаным.
- Ён ведаў, што вы выклікалі Картэра? пытае апошні.
- Гэта само сабой зразумела, спадар Прэзідэнт, - сказаў Яго Вялікасць.
- Д'ябал! пракаментаваў прэзідэнт.
Ён моцна сядзіць на спінцы крэсла і працягвае:
- Пачак дакументаў серыі 700 быў знойдзены ў Францыі на целе кур'ера КДБ. Гэта было трыццаць шэсць гадзін таму. Мужчына быў збіты аўтамабілем, па ўсёй бачнасці, па дарозе ў аэрапорт Арлі. Ён забраніраваў білет на рэйс у Хельсінкі. З Фінляндыі яму было лёгка перайсці мяжу.
- З кантынгентам савецкіх дыпламатаў, якія толькі што выслаў французскі ўрад, можна было падумаць, што сеткі спатрэбіцца некаторы час, каб аднавіць сябе...
"Вы маглі так падумаць, Картэр", - ківае прэзідэнт. Але вы можаце сабе ўявіць, што самі агенты КДБ не шукаюць інфармацыю ў Брусэлі.
- Вядома, кажу. Такім чынам, нехта прадае дакументы НАТА расейцам.
Прэзідэнт ківае.
- Дакладна. І, паводле расследавання г-на Мандэля, гэта працягваецца каля паўтара года.
Мой мезенец не зманіў мне. Ён моцна награваецца.
"І мая місія - знайсці вінаватага", - сказаў я.
На гэты раз прэзідэнт ківае галавой:
- Мы ведаем яго асобу.
- Хто ён, спадар прэзідэнт?
Ён не адказвае адразу. Я сачу за ім. Ён выглядае ўстрывожаным, нерашучым. Прэзідэнт! У маёй галаве страшэнна шмат усяго. Пахне запалам! Што ён мне скажа, каб зрабіць такую асобу? Тым не менш, ён мяне дзівіць:
- У нас ёсць неабвержныя доказы таго, што Дэвід Хоук прадае Саветам дакументы серыі 700. Містэр Мандэль падазраваў гэта на працягу некаторага часу, а дванаццаць гадзін таму Хоук знік.
Я адчуваю, што люстра толькі што ўпала мне на галаву
У мяне перад вачыма яркія плямы. Яна стукае мне ў віскі і ў вушы. Я трымаюся за крэсла, каб не перакуліцца. Прэзідэнт працягвае казаць.
Ён расказвае пра тое, што Мандэль прыйшоў, каб знайсці яго асабіста, каб ніхто не мог прыдумаць змову з мэтай зрынуць Ястраба. Але я яго не чую.
РАЗДЗЕЛ ІІ.
Мы выходзім з залы рады крыху пазней за дзве гадзіны. Мандэль цвёрда нясецца да свайго лімузіна. Я іду за ім, ашаломлены, як баксёр, які толькі што ачуняў пасля накаўту.
Упершыню ў жыцці я разумею, што сонца сапраўды знаходзіцца за сто пяцьдзесят мільёнаў кіламетраў ад мяне. Гэта страшэнна шмат. Надвор'е цудоўнае, як ніколі раней. Але мне здаецца, што я ўсяго за два крокі ад Палярнага круга.
Я прачышчаю горла і пытаю:
- У штабе ёсць хто-небудзь, акрамя нас з вамі?