- А цяпер, Боб, паслухай мяне ўважліва. У мяне наперадзе ўсяго хвіліна, так што ў мяне не будзе часу паўтарыць гэта вам двойчы. Я знайду Ястраба. Калі ён нас прадаў, я сам аплачу ягоны рахунак. Калі не, то пашукаю таго тухлага хлопца, які гэта зрабіў і спрабуе яго падставіць. Зразумеў?
Ён ківае, не адказваючы. Праз некалькі секунд на пляцоўцы раздаюцца крокі. Я сяджу ў крэсле тварам да дзвярэй, у правай руцэ іду «Люгер», прыхаваны ўздоўж сцягна. Бернс напружваецца і сціскае падлакотнікі. Папярэджваю яго спакойна і цвёрда:
- Калі ты тузаешся засранец, ты мярцвяк.
Дзверы расхінаецца, і ў пакой урываецца хлопец з пісталетам у руцэ. Вядомы агент. Я бачыў, як ён боўтаўся ў залах AX раней. Але было страмчэй. Сёння яго гальштук боўтаецца, і ён непаголены. Цікава, як доўга ён сядзеў у сваёй машыне каля маіх дзвярэй.
Паколькі ніхто нічога не кажа, ён замірае ў дзвярах і глядзіць на нас бычыным вокам.
- Што тут адбываецца? зароў голас на пляцоўцы.
- Такім чынам, што адбываецца?
Бернс паварочваецца да яго.
-Я думаю, Нік хацеў цябе бачыць.
- Гэта добра ! - крычыць валасаты, апускаючы пісталет.
Ягоны напарнік далучаецца да яго. Ён таксама ўзброены, у левай руцэ трымае рацыю.
- Скажыце ім, каб яны не панікавалі, - кажу я самым мірным голасам. Я проста хацеў бы пагаварыць з вамі.
Не доўга думаючы, хлопец націскае кнопку рацыі і злосна выдыхае:
- Блокі два і тры, не панікуйце. Ілжывая трывога. Усё ў парадку. Калі ласка, вярніцеся на свае пазіцыі і заставайцеся на месцы.
Двое вартавых уваходзяць у пакой, укладваюць зброю ў кабуры і ветліва зачыняюць за сабой дзверы. Я выцягваю сваю Вільгельміну з яе сховішча.
- Дзеля Бога! Якія… ? пачынаюцца непатрэбныя пытанні.
Рэжу адразу:
- Неадкладна і без мітусні пакладзі сваю рацыю. Калі вам пашчасціла націснуць на кнопку, вы маеце на гэта права!
- Бобо... Боб...
Перакрыжоўваю:
- Пакладзіце яго на зямлю і адыдзіце. Прама зараз !
"Лепш рабі, як ён табе кажа, Джэк", - мудра раіць яму Бернс.
І Джэк робіць, як я яму сказаў.
Я ўстаю, паважаючы іх:
- Цяпер вы збіраецеся па чарзе класці на цыноўку свае пісталеты. Не робячы нічога дурнога. Затым ляжце на жывот побач з канапай, заклаўшы рукі за спіну і скрыжаваўшы ногі.
Я не смею думаць, што рабіць, калі хтосьці з іх кажа "не". Яны ўсё яшчэ калегі, і гэта мяне напружвае.
Было б крыху балюча іх прыстрэліць. Але, відаць, ім гэта не прыходзіць у галаву. Я падыходжу і бяру іх зброю і рацыю.
Затым я іду ў свой пакой, дзе хапаю сваю валізку. Гэта заняло каля двух з паловай секунд, але калі я ўваходжу ў гасціную, Бернс ужо трымаецца за дзвярную ручку. Я крычу:
- Не варушыся, Боб! Ідзі кладзіся побач з імі! Калі ты пабяжыш за мной, я стрэлю ў галаву! Вы бачылі мяне на трэніроўцы, вы разумееце, пра што я ...
Паслухмяны Боб перасякае пакой і кладзецца побач з астатнімі. Менш часу, чым трэба сказаць, я хутка спускаюся па лесвіцы.
Ім не спатрэбіцца шмат часу, каб папярэдзіць сваіх прыяцеляў і падаць агульную трывогу. Але мне не патрэбна шмат часу.
Я бяру іх ахоўную машыну. Як і чакалася, ключы былі там. Я пачынаю хутка ехаць, каб прыпаркавацца на рагу суседняй вуліцы. Я выходжу і хутка вяртаюся на Дорсет-авеню, дзе саджуся ў таксі.
- У аэрапорт.
Падчас шляху я ацэньваю справу. Дакументы НАТА з подпісам Хоўка былі знойдзены на целе расійскага кур'ера. Калі б іх паслаў не стары, дык хто б гэта мог быць?
Як бы ні напружваўся мой мозг, я не разумею, як яны маглі гэта зрабіць без ведама Хоўка. Ну, не трэба паміраць, ходзячы па крузе, мы высветлім гэта пазней.
*
* *
Дэвід Хоук чакаў мяне, як я і спадзяваўся.
Дзень падыходзіў да канца, калі я дабраўся да яго хаціны на возеры Літл-Мус у гарах Адырандак, у 130 мілях на поўнач ад Олбані. Я здзейсніў начную паездку плюс выдаткаваў большую частку дня, каб прыехаць з аэрапорта Вашынгтона. Вядома, насуперак таму, што я сабе абяцаў, я ўвесь час круціў гэтае пытанне ў галаве. Я разбіты, і мой мозг павінен выглядаць як бешамель, які пакінулі на газе.
Гэта раптам успомнілася мне, калі я ўбачыў Бернса. Хок расказаў мне пра гэту хаціну два гады таму.