"Я купіў яго на той дзень, калі мне ўсё гэта надакучыла і я вырашыў узяць водпуск", - сказаў ён мне.
Ён апісаў мне ўсё карпатліва, з любоўю, нават маленькія звілістыя сцяжынкі, якія трэба прайсці, каб туды дабрацца. Ён распавёў мне пра ўсе планы паслядоўных здзелак, якія ён здзяйсняў у ананімных траставых фондах, каб купіць зямлю і халупу. Таму, я яму давяраю, ніхто ніколі не зможа адсачыць гэтае месца.
Я б напэўна забыўся пра гэтае абмеркаванне і нават пра існаванне шале. Але што мяне ўразіла, дык гэта тое, што Хок казаў пра «адпачынак». Гэта не ўваходзіць у яго звычайны слоўнікавы запас. І, самае галоўнае, мне ніколі не прыходзіла ў галаву, што начальнік можа думаць аб гэтым, як і ўсе астатнія.
Я паркуюся перад шале. Я бачу яго з вудай у руцэ ў канцы хісткай драўлянай прыстані, якая ўзвышаецца на трыццаць метраў над возерам. Калі я зачыняю дзверы, ён паварочваецца і жэстам паказвае мне далучыцца да яго, выглядаючы не больш здзіўленым, чым я.
Пасля вільготнай вашынгтонскай спякоты мяне крыху трасе калючы горнае паветра. Я юрліва дыхаю ім бясплатна.
- Ну што, сэр, дзюбае?
Ён глядзіць, як я залажу на пантон, відаць, рады мяне бачыць, але не асабліва ўсміхаецца. Як звычайна, адна з яго сумна вядомых цыгар затрымалася ў кутку рота, пагашаная ў якасці меры бяспекі для мясцовага навакольнага асяроддзя.
- Не фантастычна, - мармыча ён.
Я падазраваў гэта. Калі ён меў няшчасце скінуць попел цыгары ў воды возера, то ён, павінна быць напалохаў усю рыбу.
- Ты старанна замятаў сляды, Нік? - Пытаецца ён, працягваючы мне руку.
- Ды сэр. Я купіў тры квіткі на самалёт па розных кірунках пад трыма маімі агульнымі псеўданімамі. Затым я арандаваў машыну пад сваім сапраўдным імем, заявіўшы, што збіраюся ў Маямі, і патэлефанаваў у цэнтр горада Шэратон, каб забраніраваць мне пакой у Тампе.
Я прысядаю побач з ім і засоўваю цыгарэту ў вусны. Мне трэба зрабіць гэта тройчы, каб ён уключыўся.
- За табой ніхто не ехаў?
Я крыху раздражнёна ківаю галавой. Тым не менш, я ведаю сваю працу, ён павінен пачаць гэта разумець!
- Не, сэр. Я зусім чысты.
Бос доўга глядзіць мне ў вочы, затым перакладае погляд на вялікія групы соснаў, якія растуць на супрацьлеглым беразе.
«Першай справай, Нік, - сказаў ён са стогнам. Я не той здраднік, за якога мяне прымае Мандэль. Я нікому не прадаваў ніякіх дакумэнтаў.
У яго змучаны голас. Упершыню ў жыцці я бачу яго ў шкуры стомленага старога. Гэта мяне проста палохае.
Ён пытаецца. - Што яны табе сказалі?
Я хутка расказваю яму аб інтэрв'ю з Мандэлем, сустрэчы ў Белым доме, няшчасцях з Робертам Бернсам.
- А Мандэль загадаў мяне забіць?
- Так, сэр, але я ...
«Ён меў рацыю», - хрыпла сказаў стары. Я б зрабіў для яго тое самае. Дзеля справы.
Я маўчу.
"Ты не сказаў мне ўсяго", - кажа Хоук. Што яшчэ здарылася?
Слова гонару, бываюць моманты, калі я адчуваю сябе дзіцем, калі ён так мяне прамацвае!
- Мяне спрабавалі забіць у аэрапорце, калі я прылятаў з Фенікса.
Я даю яму кароткае апісанне тыпу з мячом-кіем.
- Думаю, некалі маляваць кампазіцыю...
- Не, сэр.
Ястраб выконвае доўгае маўчанне. Ён напружвае мазгі пад яго кепкай. Я амаль чую пстрычкі шасцярэнек. Калі ён глядзіць на мяне, яго выраз асобы не тое, што было раней. Яму спатрэбілася прадумаць падзеі дваццаці гадоў за некалькі хвілін.
- Ты будзеш адзін у гэтай місіі, Нік. Адзін. Размова ідзе аб тым, каб не разлічваць на тое, што служба вас падтрымае. Калі вы вырашылі ўзяцца за гэта, значыць ...
- Я гатовы, сэр.
Ястраб ківае.
«Некалькі тыдняў таму Мандэль прыйшоў да мяне, каб растлумачыць гэтае пытанне, датычнае дакументаў серыі 700. Я зразумеў з яго намёкаў, што ў яго было дастаткова доказаў, каб абвінаваціць мяне.
- А вы кладзеце ключ пад кілімок.
- Як ты кажаш. Я ўзяў з сабой апошнюю партыю з дакументаў 700. Калі ў мяне дома былі нейкія ўцечкі, я не збіраўся працягваць з імі працу. Калі ўцечкі паходзяць аднекуль яшчэ, яны хутка выявяцца.
-Я не разумею вашай рэакцыі, сэр. Чаму ты не застаўся там, каб абараніць сябе?