Натача ещё минуту вглядывалась в экраны внешнего обзора.
— И правда! — она откинулась на спинку кресла. — Уф-ф-ф! В такой передряге мы с вами ещё ни разу не были!
— В отсеках! Все целы? — произнесла в микрофон Саль-яла.
Начался обмен сведениями. Дети перепугались, но не все. Некоторые попрыгали с кроватей, начали беситься и биться подушками. Дежурный воспитатель, Зульфия, с трудом их успокоила. На кухне никого не было, но я опасался, что там полно битой посуды. Может быть также разбито кое-какое оборудование. После завтрака сделаем ревизию.
— Ты не сильно ушиблась? — спросил я Кошкину, и она помахала головой.
Я связался со штабом местных Космических сил и объяснил ситуацию.
— Мы зарегистрировали атаку на вас. Сейчас разбираемся, — спокойно ответил дежурный офицер.
В рубке собрались все женщины. Пришли также Лейла с Олегом и Вайнона с Фазилем. Хелена гордо показывала ссадину на лбу, результат столкновения с колонной. Джень со смехом рассказывала, как она слетела с кресла во время третьего залпа. После обмена впечатлениями все разошлись по каютам. Дейла осталась на вахте.
Я взял Катю под руку.
— Вернёмся ко мне?
Она взволнованно задышала, и краска опять залила её лицо. Но я ощутил слабое сопротивление. Понятно! Я слишком тороплю события.
На пульте раздался звонок. Дейла нажала кнопку и почти сразу обратилась ко мне:
— Али! Натача просит вас обоих пройти к ней!
Катя испустила вздох облегчения. Идиот! Я идиот, конечно!
Провожая Катю к каюте Натачи, я не проронил ни слова. Мне было неудобно.
Натачу мы застали перед раскрытым шкафом.
— Я, пока шла, сообразила, что Вайнона оккупировала свою бывшую каюту, и Кате негде даже переодеться. И не во что, — добавила она в конце. — А он не приставал к тебе? — спросила Натача Кошкину.
— Нет! — ответила та и отвела глаза.
— Он так сильно напился? — Натача с подозрением оглянулась на меня. — Или ты его покрываешь? — старшая жена выложила перед Катей пачку новой одежды. — Вот! Это твой размер! Выбирай! Я помогу тебе. А ты, Али, можешь гулять! То есть, иди, приводи себя в порядок. Кстати, не вздумай подглядывать через камеры наблюдения.
— Что ты говоришь, бессовестная? — вспылил я. — Я когда-нибудь подглядывал за кем-то из вас?
— Иногда мне кажется, что нет! — высказалась Натача. — Иногда…
Когда я вышел, в коридоре стоял утренний шум: музыка, свист пылесоса, топот ног, голоса. Я вернулся к себе и занялся утренним туалетом.
Весь день был занят переговорами с военными, секретариатом Президента, Фостером. После полудня возникла небольшая пауза, во время которой я проведал Роксану, заглянул к детям и застал там Катю, которая помогала дежурной Натаче управляться с ними. Миша был полностью поглощён игрой в мяч с Джамалем и Камту. Женя наряжала с Заиной кукол. Заина, кажется, играла роль мамы, рассказывая Жене какие-то тонкости этого процесса. Джей что-то увлечённо рассказывал Хэри. Натача была права: Вайнона вернула дочку очень быстро.
Зульфия, которая была моей секретаршей, с каким-то недовольным видом шаталась за мной.
— Солнышко! — сказал я ей. — Ты тоже ревнуешь меня к Кате?
— А кто ещё ревнует? — быстро сориентировалась она.
— Натача.
— Понятно…, — Зульфия ненадолго задумалась. — Поэтому она держит Катю возле себя. Чтобы контролировать.
Я удивился причудливости женской логики. Впрочем, в этом есть рациональное зерно.
Почти до вечера я опять общался с военными. Они арестовали руководство одной корпорации, которая предлагала свои услуги по перевозке груза Ротштейну и, как и предполагал Фостер, оказалась замешана в нападении на нас. Они осмотрели мой Корабль снаружи, что-то нашли… Зульфия отправила следователю записи наших бортовых регистраторов и при этом позволила себе пококетничать с ним, за что чуть позже заработала замечание. Правда, когда она возмутилась несправедливостью жизни, я не стал к ней особенно цепляться, напомнил только, что она может выбрать себе другого мужа. Она моментально замолчала и стала как шёлковая.
Надо сказать, что её игра на мужских чувствах принесла хорошие плоды — военный следователь прислал ей один замечательный документ. Его я прочитал в присутствии всего экипажа и гостей. Оказалось, что наши противники применяли несколько раз какой-то хитрый психотронный генератор. Следователям удалось установить даты использования против нас этого оружия. Сверившись с нашим бортовым журналом, я с удивлением обнаружил, что именно в эти дни мои женщины дрались между собой, в один из этих дней я сместил Натачу с должности Старшего Помощника. Некоторые элементы системы стояли у нас прямо на корпусе снаружи.