— Хорошо!
Оказалось, что из кают-компании никто не уходил. Все ждали результатов моих переговоров. Стоило мне войти, как в помещении повисла мёртвая тишина.
— Увы! Сериалы не досняты. Купить их, следовательно, невозможно.
Вой отчаяния оглушил меня.
— Но! — Вой прекратился. — Я купил с правом перепродажи пять сериалов, которых никто из вас, и никто в других мирах ещё не видел.
Вой возобновился, но уже не минорный, а мажорный. Жёны обступили меня со всех сторон, чмокали, обнимали, толкали в плечи, трясли за руки.
— Али, как я тебя люблю!
— Ты прелесть!
— Ох, как я тебя отблагодарю!
— М-м-м! Лапочка!
Когда я остался с Катей один, она обняла меня и прошептала на ухо:
— Я уже испугалась, что они тебя растерзают.
— Ты ещё не привыкла. Ты пока что не чувствуешь себя частью моего гарема. Ты меня ревнуешь к остальным?
— Я сама не пойму. Любовница ревнует мужчину к его жене?
Я задумался.
— Скорее всего, что да. Но это — результат воспитания. В обычных моногамных семьях дети тоже могут ревновать родителей к своим братьям и сёстрам. При правильном воспитании они не просто способны уживаться, но и всячески поддерживают друг друга.
— Интересно, а как воспринимают дети других твоих жён?
— Как сводных матерей. Теперь у твоих детишек не только ты. У них теперь ещё четырнадцать мам. Иногда сводные матери любят детишек не менее, чем родные. Старшие жёны помогают воспитывать детей младших жён. Они для них все как родные. Или вот: Габриэла не могла иметь детей. Когда Изабель родила, Габи нянчилась с малышом, как со своим. Она тогда плохо говорила, мальчуган протягивал к ней ручонки, а Габриэла могла сказать только "кам ту ми" — "иди ко мне". Я возмутился, когда Изабель его стала называть Камту, но потом привык.
Катя прижалась ко мне.
— Я тоже привыкну…
Мы в этот предпоследний день ещё занимались приёмом грузов.
Прибыла партия биологических культур для Аурелии. Натача ругалась с кем-то по телефону:
— Вы с ума сошли? Что я буду делать с ними? В накладной значится "в состоянии анабиоза"… Ничего себе, в жидком азоте! Пару кил я могу ещё держать в азоте, но не двести тонн! А у вас не оговорены условия хранения, я могу просто отказаться!.. Это вы заплатите неустойку!
Пока она продолжала препираться, Джень и Корасон монтировали в одном из отсеков холодильную установку. Фархад помогал, чем мог. Пунь-туль с Катей перевозили элементы крепежа на роботах. Сыпались искры расплавленного металла, шипели плазмотроны, гупали десятки ног — человеческих и механических.
Я по карте отсеков расставлял грузы. Ещё не распакованный сепаратор дейтерия пришлось затолкать в дальний отсек. Так… Здесь сделаем проход, здесь лягут трубы охладителей, кабели протянем в этот лючок. Этот отсек будет заполняться первым, на планете Сирена. Этот отсек потом освободится и я его заполню на Заре. Эту стенку… Нет! Пусть будет герметичной.
За ужином мне докладывали о степени готовности тех или иных работ.
Сайт перенесен на арендованный сервер. Вайнона обязалась его сопровождать.
Рогуля передал несколько образцов ретрансляторов. Мне показалось, что это шедевр его изысканий. Представляете: высаживаете лес или лесополосу вдоль трассы, и она выполняет роль высокоскоростной радиолинии для местного Интернета? Образцы представляли собой мешочек с желудями. Рогуля сказал, что жёлуди лучше всего хранить в жидком азоте. Только Натаче этого нельзя говорить. Она мечтает искупать кого-нибудь в азоте…
Были кое-какие почтовые посылки. Естественно, это не простая почта. Узнав, что я совершаю рейс, мне предложили провезти несколько сот тонн ювелирных изделий, каких-то драгоценных тканей, эксклюзивных нарядов, картин, коллекционных вин и коньяков, моделей кораблей, надводных, подводных и космических, самолётов, летающих тарелок, автомобилей и мотоциклов. Была даже модель железной дороги, которая заняла отсек в сто квадратных метров. Я с некоторым сожаление вспоминал время, когда всё предпочитали пересылать в кодовом виде. Теперь, с появлением сканеров и наносинтезаторов народ обленился и предпочитает клепать копии с готовых образцов. Правда, ювелирные украшения по-прежнему приходится делать из натуральных материалов. Наносинтез кристаллов обходится всё ещё дорого. Чаще всего — дороже выращивания из расплава.
Опечатывая ещё один отсек и включая систему охраны, я глянул на часы: уже пора ужинать.