Она согласилась идти со мной.
В моём кабинете нас было четверо: ещё пришла Натача.
— Это точно, предки Натачи. — оживлённо болтала Хелена. — Этот Алексей — её пра-пра-…
— Это невозможно! — возразила Натача. — Фамилия передаётся по мужской линии. А у Алексея, как знает Али, было только две дочки. Или… — она уставилась на меня в упор. — … или я чего-то не знаю?
— Постой! — сказал я. — У того Алексея жену звали Наташа…
— Совершенно верно! — подтвердила Хелена. — Наташа!
— А дети?
— К сожалению, про детей ничего не написано…
Натача опять глянула на меня.
— А у него не было ещё одной Наташи? — её ироничная усмешка становилась шире, по мере того, как я, почему-то, заливался краской. — Понятно! — подытожила она. — Всё понятно…
Мы помолчали.
— Слушайте! — вдруг воскликнула Хелена. — У этого Алексея осталось несколько книг. К физике и технике они отношения не имеют. Это фантастика. Вот, можете почитать.
Я скопировал книги к себе в коммуникатор, чтобы почитать на досуге. Уже в коридоре меня догнала Натача.
— Али! Постой! — она смущённо замолчала. — Скажи, она была красивой?
Какое-то время я не мог понять, о чём речь.
— Ты о чём? Или о ком?
— О моей пра-пра-… прабабушке.
— Ну конечно! Она была похожа на тебя.
Так странно это прозвучало — "была". Та Наташа как будто по-прежнему существовала, только где-то далеко от меня, и я её больше никогда не увижу. Правда, Натача похожа на неё, и это немного сглаживает драматизм ситуации.
Я глянул на жену. Она немного зарделась, а глаза заблестели от удовольствия. Она чмокнула меня в щеку и убежала, а я, вернувшись к себе в каюту, погрузился в воспоминания. Неужели Девика была права? Я действительно погружался в свою прежнюю жизнь? И я оказался Натачиным предком.
Я набрал на телефоне номер Хафизы:
— Мой котёночек! Ты можешь сделать генетический анализ мой и Натачи? На предмет родства.
— Опасаешься, что ты её родной брат? — хмыкнула Хафиза. — Могу успокоить…
— Нет-нет! — поспешил заверить я. — Речь идёт о более дальнем родстве. В десятом или пятнадцатом колене.
— Али! — голос Хафизы стал ироничным. — Не смеши меня! В десятом, а тем более, пятнадцатом поколении мы все родственники. Мне помнится, что в 20-м веке максимальная линия родства составляла что-то около сорока поколений. Сейчас всё очень сильно сократилось. Так что, расслабься. Ты мне приходишься каким-то там дальним братом или дядей, и Саль-яле, и Маркову, и Ротштейну. Мне кажется, что тебя больше интересует, кто конкретно является твоим предком, но у меня нет записей их генотипов. В те далёкие времена генсканирование делать было дорого, а потому и не принято.
Она замолчала, а я пытался как-то решить эту головоломку.
— Али! — вдруг сказала Хафиза. — Я напекла пахлавы. Покушай и выбрось дурное из головы. Принести?
Конечно же, я согласился. Моя шестая жена принесла целую горку пахлавы на большом круглом подносе. Хрустя запечёнными в меду золотистыми лепестками, сладкими до терпкости, я продолжал обдумывать этот вопрос. Потом вдруг вспомнил, что Алексей собирался писать книгу, и эта книга должна быть про меня и моих женщин!
Я включил коммуникатор, завалился на кровать и вывел на экран текст. Никто меня не беспокоил, и я погрузился в чтение. Книга начиналась так:
Я проснулся от щелчка концевых выключателей двери, хотя в спальне уже играла тихая музыка, и горел чуть приглушенный свет. Я потянулся и глянул на вошедшего.
ГЛАВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
Али ибн Мухадди ибн Саид ибн… Мухаммед — владелец и капитан корабля "Родник в пустыне"
Натача — 1-я жена Али. Универсал. Волосы темные, глаза серые. Дети: Лейла (д), 17 лет, Фарида (д), 13 лет.
Саль-яла — 2-я жена Али. Чудная женщина. В прошлом спортсменка (теннис). Чёрнокожая уроженка планеты Сабония. Дети: Пунт-туль (д), 16 лет
Хелена — 3-я жена Али. Физик, математик. Немка. Прямолинейна, иногда чересчур. Любит менять имидж. Дети: Фазиль (м), 16 лет
Дейла — 4-я жена Али. Юрист. Мягкая, дипломатичная. Дети: Фархад, 15 лет
Вайнона — 5-я жена Али. Универсал. Американка. Дети: Хэри (д), 11 лет.
Хафиза — 6-я жена Али. Чудесная повариха. Генетик. Дети: Заина (д), 10 лет.
Роксана — 7-я жена Али. Хорошо поёт, артистка, парикмахер и косметолог для всего гарема. Дети: Джей (м), 10 лет.
Назира — 8-я жена Али. Врач, химик, биолог. Дети: Джамаль (м), 8 лет.