Когда мы прошли главный шлюз, первым, кого я увидел, была Эллида. Я отпустил мальчиков и подошёл к ней.
— Элли, зайчик мой, ты что здесь делаешь?
— Тебя дожидаюсь, господин. — Это было сказано таким тоном, что уж лучше бы она сказала мне "чувак". — Ты ещё помнишь, что с полудня я твой секретарь? Или ты не хочешь спать со мной?
У неё в глазах появились слёзы. Я растерянно огляделся — только рыданий и истерик мне не хватало. Дейла стояла в стороне и наблюдала, как Корасон убирает коридор, заодно катая малышню на большом самоходном пылесосе.
— Ну что ты, мой цветочек. Как ты могла подумать…
— А почему же ты приказал Натаче убрать меня из списка?
— Ну, пойми же, ты носишь теперь нашего будущего малыша и должна любить его больше даже, чем меня.
— Али-и-и-и!… - Элли разродилась водопадом слёз. — Я и его люблю и тебя-а-а!
— О, Аллах, великий и мудрый! Ну что мне делать с этой женщиной? Ну, хорошо, хорошо… Ты можешь спать со мной, но только просто спать. Малыша нельзя тревожить.
Я вытирал ей лицо своим носовым платком, счастье, что они у меня всегда чистые и во всех карманах. Я махнул рукой Дейле, чтобы шла с нами. Она быстро подошла, взяла Элли под руку и что-то зашептала ей на ухо. Та засмеялась и зашморгала носом. Уф-ф! Хвала Всевышнему! Интересно, что она такого ей сказала?
— Куда мы теперь? — спросила Дейла.
— В главную рубку, — ответил я.
В коридоре, ведущем во владения Вайноны, я услышал подозрительный шум. Сделав знак Дейле и Эллиде, я тихо прошёл к грузовым отсекам. Вайнона возилась со старым грузовым флайером. Из открытого люка виднелась только её хорошенькая попка в джинсах. Рядом, как и утром, опять вертелись Джей и Хэри. Джей держал в руках несколько гаечных ключей и подавал их по требованию Вайноны. Хэри пыталась забрать у него ключи.
— Дай я подам, ну дай я подам. Это же моя мама!
Я собирался незаметно скрыться обратно в коридоре, но Вайнона неожиданно вынырнула из люка и повернулась в мою сторону. Мне ничего не оставалось делать, как двинуться к ней, будто я только что пришёл. Полсекунды порывшись в памяти, я быстро нашёл оправдание своему появлению здесь.
— Вайнона, прелесть моя, как хорошо, что я тебя здесь нашёл. Внутренняя створка главного шлюза чуток перекошена. Её надо срочно поправить, пока мы не в Космосе.
Я наблюдал за целой гаммой эмоций, промелькнувших на лице моей пятой жены. Разочарование, досада, лёгкий испуг… Странно, с чего бы это?
— Хорошо… м-м-м, господин… Но я…
— Вайнона, пчёлочка моя. Наедине со мной ты можешь обращаться ко мне, как и прежде. — С этими словами я привычно обнял её за талию.
Она была какая-то напряжённая и смотрела в сторону, будто боялась выдать важный секрет. Я представил, какие усилия она прилагает, чтобы не выдать себя. Что же такое она задумала?
— Хорошо, Али. Но я думаю, что лучше займусь шлюзом завтра, во время ПХД.
— О, Аллах! Завтра ПХД! Как время летит! Хорошо-хорошо. Пусть будет так.
Я вернулся к Элли и Дейле. Кажется мне, что Вайнона меня покинет. Правда, я всегда был уверен, что это когда-то произойдёт. Она плохо переносит начальников над собой. Ей нужна абсолютная свобода, а не осознанная необходимость. А на этой планетке, судя по первым сведениям, очень даже приятные условия!
Когда мы вошли в главную рубку, там была только Изабель. Интересно, как она себя будет вести? Наверняка, она в курсе всех произошедших перемен на корабле, хоть и не застала разыгранный мною спектакль.
— Вахтенный! — громко окликнул я её.
— Да, командир?
Хм-м-м. Ну и ладно. Когда-то Изабель мне сказала: "У меня не может быть господина, я признаю только временное разделение функций: ведущий-ведомый, командир-подчинённый". Я, помнится, тогда с ней согласился.
— Где Старший Помощник?
— Который? — съязвила Изабель и это меня сильно задело.
— У нас может быть только один Старший Помощник, — с раздражением напомнил я.
— А-а-а… Действительно… Натача ремонтирует регенераторы.
— Мамма миа, Санта Мария, доннер ветер, тысяча чертей! — я глянул на Элли и Дейлу, и они словно испарились из помещения. — Изабель! Ты считаешь, что можешь подвергать сомнению мои решения?