Я пожал плечами.
Хелен с победным видом смотрела на меня, явно ожидая какого-то очевидного до банальности ответа. Я не стал обманывать её ожиданий.
— Не иначе как Вечный Двигатель.
— Совершенно верно! — Хелен в азарте хлопнула в ладоши и откинулась на спинку кресла. — Он утверждает, что провёл все необходимые эксперименты и это устройство работает. Его конструкция настолько проста, что умелый слесарь сделает за один вечер.
— Странно, — сказал я. — Ты не считала это сообщение настолько важным, чтобы беспокоить меня. Но ты рассказываешь о нём с таким энтузиазмом… Я же не испытываю ни энтузиазма, ни даже интереса вообще.
— Но почему, Али? Если устройство работает…
— Оно работает только на бумаге, поверь мне, радость моя! Сказочками про Вечный Двигатель жулики кормят доверчивых простаков не одно столетие. Ты же имеешь физическое образование…
— Али! Я не доверчивая простушка. Я специалист.
— Уж кого-кого, а узких специалистов проще всего надуть. "Узкий специалист подобен флюсу…", — начал было я цитировать Козьму Пруткова, но во-время остановился. — Фокусники обманывают тысячи людей, берут с них деньги, но они не скрывают того, что это всего лишь ловкость рук и изощрённость сценического мастерства. В данном же случае фокусник не предупреждает о том, что тебя обманывают.
— Погоди, Али. Он ссылается на физические эффекты, лежащие в основе двигателя. Это же мы можем проверить? Речь идёт о двигателе, использующем тепло окружающей среды, то есть о Вечном Двигателе второго рода. На его существование нет прямого запрета. Просто не было найдено ни одного эффекта, где нарушался бы Второй Закон термодинамики. До последнего времени.
— И на что же он ссылается?
Хелен замялась. Я не выдержал.
— Давай, не тяни. У меня нет академического образования, но можешь поверить — во всём, что ты сможешь рассказать, я разберусь. — Я не собирался хвастаться перед своими жёнами, что у меня были самые лучшие учителя, которые в академиях и университетах время не даром проводили, и которые стоили моему отцу больших денег.
— Ну, смотри. — В голосе Хелен звучало сомнение. Она вынула из ящика стола стопку книг. — Разбирайте, я устрою вам презентацию по данной проблеме.
Мы все разобрали книги и раскрыли их. Включили режим презентации от одного источника. Хелен водила стилом по развороту своей книги, а мы следили за изображением в своих книгах и слушали её.
— Давно известен эффект, что с ростом высоты температура атмосферного воздуха падает. Эту зависимость выводят в школе, как пример торжества молекулярно-кинетической теории. График температуры можете посмотреть на развороте. Форма кривой зависит от состава газа. Если бы мы взяли огромный цилиндр с газом типа фреона, то температура его верхнего торца сильно отличалась бы от температуры нижнего торца. Поставив рядом ещё цилиндр с другим газом, например — водородом, и создав тепловой контакт для верхних, например, торцов, получим разность температур на нижних торцах. Правда, эффект заметен только при высотах в сотни метров…
Я вздохнул — такой Вечный Двигатель я и сам изобретал много лет назад.
— Милая моя! Обрати внимание, что газ в одной колонне мы греем снизу, что приводит к конвекции и быстрому выравниванию температур. А вот в другой колонне мы газ снизу о-хла-жда-ем!!! Конвекция при таких условиях невозможна. С какой скоростью, по-твоему, будет происходить установление температуры по высоте?
— Ну, это можно было бы посчитать… — неуверенно сказала Хелен.
— А я тебе без расчётов скажу, что — невероятно медленно. Установление температуры сродни передаче тепла в газе. То есть, только за счёт движения молекул. Можешь глянуть в таблицу, какая чистая теплопроводность газов, без конвекции?
Хелен нашла справочную таблицу. Затем подняла глаза, но смотрела не на меня, а в дальний уголок кабинета.
— Да… Это похуже, чем у пенопласта.
— Совершенно верно. Пенопласт такой хороший изолятор потому, что состоит из кучи ячеек, наполненных воздухом. А теперь представь сто или двести метров вот этого "похуже пенопласта". И с такой мощностью будет работать твой Вечный Двигатель. То есть, запрета как бы нет, но проще сделать двигатель, использующий разность температур на полюсах и экваторе. Или на поверхности моря и в глубине. Или в горах и долине. Твой изобретатель утверждает, что в последнем случае тоже имеем Вечный Двигатель.