Дома я быстро переоделся, поужинал и бросился в свою мастерскую. Надо хоть что-то записать. Затем выбрать простейшие устройства и попытаться реализовать. Наташа не стала мне мешать и только тихо прикрыла дверь.
Я рисовал схемы, таблицы. Рылся в памяти и справочниках. Через несколько часов меня окликнула жена:
— Лёшка, ты спать сегодня собираешься? Уже половина первого!..
Уже лёжа в постели, я никак не мог успокоиться. Было какое-то странное, лихорадочное возбуждение. Я перебирал в голове какие-то варианты пространственных конструкций, физические эффекты. Последняя осознанная мысль была, что на этом пути можно создать Вечный Двигатель. Ведь зачем люди пытаются изобрести его? Он даст свободу! Свободу жить, где хочешь! Ни от кого не зависеть! Ни от правительств, ни от монополистов, ни от зажравшихся чиновников, которые даже не помнят размер своей зарплаты. Али тоже ищет Вечный Двигатель…
Чьи-то волосы щекотали моё лицо. Я приподнял голову. Свет горел, и играла какая-то раздражающая музыка. Хелен медленно потягивалась и не спешила вставать. Я поморщился.
— Что за ерунду ты поставила на будильник?
— "Скрипучая дверь в Преисподнюю"…
— Неужели на утро нельзя было найти что-то более приятное?
— Я тогда не проснусь.
— А я тебе помогу…
— Не-е-е-т! — она вскочила раньше, чем я успел её пощекотать.
— Ты зарядку будешь делать? — спросил я.
Она удивилась.
— А ты хочешь составить мне компанию?
Она ещё больше удивилась, когда я кивнул. Мы минут пятнадцать "заряжались" под бормотание Хелены "айн, цвай, драй", после чего я удалился на молитву.
Перед завтраком я прошёлся по Кораблю. Хелена на ходу зачитывала мне план на весь день. Да, дел по горло. На левом пульте орудийной установки отказала кнопка управления огнём. В запчастях такой нет. Документации нет. Вышел из строя охладитель сенсора инфракрасного диапазона. Увеличилось трение в подшипниках турбины второго генератора. Натача уже взяла на заметку. Хафиза нашла рекламу новых оранжерей, на основе новейших генетических технологий. Нужно обсудить. В полёте это даст экономию раза в три по всем параметрам. Сама Хелен нашла врачей, которые согласны сделать Габэ генетическую коррекцию. Виртуальная корпорация Де-Брил желает купить технологию выращивания алмазов из газовой фазы. Просят встречи.
Хелен сделала паузу.
— Ну, что ещё? — нетерпеливо спросил я, оглядывая покорёженный в последние дни настил в грузовом отсеке. Марков уже забрал часть обломков астероида, а остальное мы договорились компенсировать ему из заработанных денег.
— Джень нашла Вайнону, — сказала моя третья жена.
— Где?
— В южном полушарии. Она открыла фирму по ремонту квартир.
Я фыркнул.
— Этот ремонт надоест Вайноне через месяц. Там нет левиторов, антигравов, магнитной подвески. Там не нужно ничего изобретать — почти всё уже изобретено. Там не нужно считать на прочность. Скукотища! — Я махнул рукой. — Что ещё?
— Некто Саладин Зурхед предлагает лицензию на "генератор Зурхеда".
— И?…
— Это ОН!
— Кто "он"? Или что — "он"? — пожал плечами я.
— Тот самый! Автор Двигателя!
— А-а-а! На живца и зверь бежит…
— "На ловца"…, - поправила Хелена. — Русские говорят "на ловца…".
— А почему ты не связалась с ним ранее?
— Он был в отпуске.
— Хм… Выбери время и свяжись с ним. Сколько у нас на счету?
— Одну минутку… — Хелен уткнулась в книгу. — Га с мелочью. Самые большие доходы были в конце прошедшей недели. Сейчас идёт на убыль. Ожидается, что за три-пять месяцев мы выйдем на предел и дальнейшее пребывание на планете лишено смысла. Максимум сможем набрать три миллиарда. А потом…
— А потом мы все пойдём в ученики к Егору Фостеру.
Я задумался. Мне не хотелось так скоро улетать. Фостер, никуда не улетая, обеспечил себе десятикратный рост за год. За прошедшие пять лет он вошёл в десятку крупнейших фирм планеты. Я со звездолётом в десять миллиардов мог бы заработать сто! Это не жалкие три га.
— Так, может быть, ты встретишься с ним? — предложила Хелен.
— И что я ему скажу?
— Странный вопрос! Ты у него спросишь совета.
— Я!? У него? Совета?
— А что здесь такого? Вы могли бы организовать что-то совместное…